Словно некие высшие силы покарали ее за наглость и самонадеянность… Только вот высших сил нет. А месть есть. И вполне в человеческом духе. И даже я не могла бы придумать что-то лучше, достойнее, изощреннее.

В комнате, забросив блок по современной международной политике, я ослабила браслет сирса, достала оранжевый треугольник микроносителя. Деймос дал понять, что решение загадки Вироны Вурк найду, прослушав файл, хранящийся на нем… Очень хотелось уничтожить этот кусок полифекта в моих пальцах как крайне опасную вещь, которая принесет разрушения и беды. Но лишь частью сознания. Другая часть настойчиво тянула в виртархив, где можно без свидетелей и особых следов открыть носитель. И услышать все, отбросив страх и дурные предчувствия.

Но я упрямо вернулась к блоку. А когда дошла до его конца, мне больше нечем было прикрыться, никак нельзя оттянуть момент.

Рабочее место старого формата в виртархиве нашла не сразу. Сохранилось только одно, прямо за игровой и релакс-зонами. Кресло неприятно скрипнуло, когда опустилась в него. И наушники следовало бы заменить, но сейчас такое оборудование признано древним, возможно, уже не выпускается, в ходу — специальные ушные чипы. Вспомнив, как пользоваться этой старой моделью, надела и активировала. Достала из-под браслета носитель, мгновение в замешательстве смотрела на него, затем, решившись, поместила в гнездо.

Это была запись разговора, начавшаяся резко, с полуфразы. Видимо, часть владелец обрезал, оставив самое важное. Узнала голоса Лейды Чен и Лита Идена. Раздраженные, злые.

— … Это вопиющее нарушение правил. Пока идет разбирательство, вы не имели право назначать тестовое слияние, — выплюнул Идена.

— Разбирательство приостановлено, согласно административному приказу. Я не вижу препятствий к тому, чтобы отступить от плана подготовки моей подопечной. — Впервые слышала резкие и неприязненные ноты в голосе керы Чен, обычно дружелюбной и до слащавости сдержанной.

— Старое разбирательство, да, приостановлено. Но точка еще не поставлена, Лейда! Собрана новая комиссия из независимых экспертов и должностных лиц. Они подробно разберут все действия, распоряжения и успехи Иоданира Тэппа. Основания для этого никуда не исчезли и не исчезнут.

— Как и Элдор Густов, — язвительно поддела женщина. — Вы хотите выстроить обвинение на свидетельстве обиженного парня, лишившегося сначала партнера, потом перспектив, а потом возможности отбить девушку.

Кер Идена зло рассмеялся.

— Мне интересно, кера Чен, сколько вам платит семейка Тэпп?

— Считаю эту фразу оскорблением, Идена, — холодно и жестко предупредила ди-психолог. — Еще одно слово, и я составлю рапорт.

— И тогда я предъявлю доказательства, — умолк, а затем добавил ехидно:

— Да, согласен, формулировка была неверной. Они вас не за деньги купили, а за возможность возглавить исследовательский центр аппликатов. Первый в Дель-Эксине. Крайне заманчиво. И мне это известно. Если понадобится я смогу подтвердить свои слова.

— Так вперед! — прошипела взбешенная Лейда. — Я вас не держу.

— Вы — нет! Меня здесь держит справедливость. Которая, по идее, вас должна останавливать. Вы отвечаете за эту девочку, и вы же осознанно ее покалечили, отдав в лапы Тэппа и не защитив. Так исправьте это!

— Что вы несете?

— То есть у вас нет копии заключения господина Даменцкого? Сделанного после ваших же тестирований и исследования ментальных слоев Артемии Зарянской.

— Есть. И я считаю данное заключение надуманным.

— У девочки отклонения почти по всем параметрам эмоциональной сферы. И они указывают на синдром Керчепина. Ей просто внушили какие-то чувства! И вы считаете это надуманным?

— Вывод Даменцкого ничем не обоснован. Я куратор Артемии. И как куратор заявляю…

Идена яростно перебил собеседницу:

— А я куратор Иоданира! И как его куратор заявляю, что он на это способен. Это его рук дело!

Повисло напряженное молчание.

— Послушайте, Лейда, — более спокойно произнес Идена. — Я не хочу войны с вами, но она будет, если вы не перестанете отрицать очевидное: с Иоданиром Тэппом что-то не так. Ко мне попали и протоколы ваших бесед с Зарянской, когда она говорила о нездоровой атмосфере в его группе, есть показания Элдора Густова, в том числе и о том, что Тэпп и Зарянская прошли слияние. А еще можно получить свидетельства от других студентов, если пристально изучить некоторые странные происшествия в «Пикса три». К примеру, последнее. Я о Вироне Вурк.

— Студентка выгорела. Была в числе лучших, занималась с нарушением режима, почти не спала, принимала стимуляторы. Неудивительно, что все закончилось нервным срывом, — ледяным тоном отчеканила Лейда.

— А вы в курсе, что нервный срыв у девушки случился после разговора с Иоданиром Тэппом? Буквально через полчаса, как только она вошла в вирт.

— Кер Идена, вы себя слышите? Вы признаете простую беседу учащихся опасной?

— Да. Если речь идет о личном счете и Тэппе.

— Иоданир и Вирона никак не связаны.