Бес сжал мою руку и шепнул «Не бойся», потом отпустил и пошёл к валяющемуся на земпле. Открыл портал и скрыл в нём некроманта и призванный им ветер, мертвых крыс.

— Пройдёмся? — был вопрос, но звучало как утверждение.

Я согласилась и мы направилась прогуляться за пределы академии. Но нас не выпустили, потому что будний день. Поэтому обошли здание и направились в лес. За пару недель, проведённых тут, так и не побывала в нём. Говорят, там есть светящиеся растения, красивые светлячки, бабочки и другие диковины, которые уж точно нельзя встретить в нашем мире.

Говорили на отстранённые темы. Ни о чём, но было интересно. Бестиан так резко взмахнул рукой в воздухе, как будто убирая паутину в которую влип, что я испугавшись отшатнулась.

— Мне срочно нужно уйти… — останавливаясь посередине чащи, в которую мы пришли спустя полчаса, после случившегося с Мэдом, говорит, всматриваясь в моё лицо. — Погуляй, подожди меня… я приду, вернусь. Или если желаешь, то возвращайся.

Киваю. Стемнеет окончательно ещё не скоро. Погуляю, посмотрю что здесь есть. И кто там ходит, у кого под ногами ломаются сухие ветки. Стоп, что? Хворост? Кто здесь?

Резко оборачиваюсь, но никого не замечаю. Боевик в это время уходит и я решив, что просто привиделось, иду вглубь леса. Ветки наверху толстые, листьев много, отчего света становится всё меньше и меньше. Полумрак ложиться на тёмно бархатно-зелёного цвета траву. Здесь тропинка становится ели видной потому, что дальше чащи мало кто ходит. Много коряг и острых веток «выглядывают» на дорогу, будто решили посмотреть кого к ним завело и желают дотронуться, поцарапать гостей.

Прохожу мимо болота с трёхглазыми лягушками, какими-то водорослями, растущими рядом и поворачиваю назад.

Сунув замерзшие ладони в рукава кофты быстрым шагом и напевая песенки на родном языке быстро иду. Дорога казалась намного длиннее, чем была.

Появившийся колючий ветер забрался под одежду. Главное чтобы никто не выбежал и не напугал, а то и правда испугаюсь. Хотя полутемноты и полной её, никогда не боялась.

Только успела об этом подумать, как на земле появилась тень человека, размером с хороший такой шкаф. Нужно повернуться лицом к преследователю, но ноги будто приросли к земле.

Сзади надвигается маг, которому не составляет труда скрутить меня, убить… Откуда только такие мысли у меня? И Людовик отчего-то вспомнился. Может уже за книгой приехал? Увидев меня, решил забрать…

Поэтому я бегу, бегу без оглядки. И что-то мне это напоминает. Спотыкаюсь о кочку, поскальзываюсь на мокрой от росы траве. Передняя нога проехала вперёд, а задняя — назад. Попытка сохранить равновесие остаётся жалкой надеждой.

Грохаюсь, благо, что не на голову, и быстро поднимаюсь. Сердце тук-тук-тук принимается бешено стучать.

— Гхарн! — раздаётся ругательство сразу после того, как кто-то тоже падает как и я ранее.

Обернулась на бегу и увидела лишь смазанную фигуру. Она вроде бы знакома и от этого ещё страшнее. И этого достаточно, чтобы завизжать и увеличить скорость. Не буду выяснять кто там за мной следил, чтобы нанести удар. Магический мир с ума меня сведёт! Надо немедленно выходить из леса и идти в башню.

До меня докасается преследователь или ветка и теперь меня не волнует ничего. Раз Тварь Бездны смогла пробраться через сильнейшую защиту, другой — маг — мог тоже. Мчусь, царапаюсь о ветки, подскальзываюсь, поднимаюсь…

При выходе из леса замедляю шаг и одновременно оборачиваюсь, отчего теряю равновесие и падаю. Надо мной склоняется фигура преследователя и я едва не кричу от ужаса. Но вздрогнув, смотрю внимательнее, фокусирую взгляд и вижу… мастера Вайла.

— Какого?! — то ли кричу, то ли шепчу.

Мне помогли подняться и даже не спросив о самочувствии отвечают на вопрос с такой интонацией, будто я в чём-то сильно-сильно провинилась:

— Как думаешь, провалила ты мой тест или прошла? Потому что я понятия не имею.

— Тест? В смысле? — сознание вязкое, а сердце всё ещё с безумной скоростью стучит.

Меня тестировали. С. Ума. Сойти. Почему жизнь постоянно проверяет меня на что-то?

— Исследовал твой инстинкт самосохранения, быстроту реакции и хорошо ли соображаешь. Мне глупые адептки не нужны.

Что ответить не знала. Вернее, вопросов было много. Задам либо сразу все, либо никакой. Обидеться мне что-ли? В обморок упасть? Предъявить претензию?

— Считайте, что прошли. Жду завтра на занятиях. Обменяетесь с соседкой учебниками и расписанием. Светлого заката, Мелисса! — произнёс и ушёл, оставляя меня одну.