— Почему наш комендант — призрак, Кармен?! — зашипела я.

— Не знаю, Мели.

— Да ты хоть что-то знаешь, Кармен? — заорала я. Кричала не от переполнявших чувств, а оттого, что повернув голову налево, увидела несущуюся на нас паучья сеть.

Болтаться в ней, как те бедняги мне точно не хотелось. Фантазия подкинула мысль о том, что мы с эльфийкой в видео игре и кто-то включил режим зачистки. Соседка по комнате уже поумоляла нашу, в прямом смысле, призрачную надежду, на что тот ответил: «Сами виноваты, что сбежали после отбоя. Теперь идите в сетку и спите. Там тепло, не продрогните. Завтра утром главный комендант, та, что распределяла комнаты, вас отцепит и назначит отработку у Лии, старосты факультета».

— Да иди ты! Призрак, называется. — моё «иди», получилось как «уйди», но я не обратила внимание. Проскочила сквозь белёсое прозрачное тельце и задёргала запертую дверь. — Чёрт, чёрт, чёрт!

— Это вы? — в меня удивлённо всмотрелся призрак, выросший прямо в двери и ослепил светом фонаря. — О простите меня!

Он упал на колени, а я не задумываясь о том, откуда он меня знает, а я его нет, вновь попросила открыть дверь. Сработало! Я влетела в холл. Обернулась, чтобы попросить Кармен закрыть дверь, а то кто знает, вдруг она в башню может пробраться? Но было поздно… Мою соседку схватила сеть. Мы были так близко… У цели…

По тихой площади академии разлился звук бубенчиков. Вот оно как. Вот как попадают в ловушку. А звук — это ознаменование победы сети.

— Мели! Помоги мне! — завизжала соседка. — Мы ведь подруги! — насчёт последнего я бы не согласилась. Слишком разные.

— Да успокойся, не поможет здесь ни один друг! Никто не хочет отработок! — проговорил наш однокурсник из сетки, смотря, как Кармен пытается бежать, дрыгает ногами, но сетка, прицепившись к её спине, втягивает в себя. Я теперь, при свете, могла рассмотреть брата старосты первого курса, по фамилии Квилли и ещё одного незнакомого парня, вроде, второй курс. — Славно вы пытались спастись. Забавно было наблюдать.

— Замолчи, рыжий! Если тебя не спасли твои друзья, то это не значит, что все такие же. — гаркнула, не вспомнив имя сокурсника, но вспомнив, что так его прозвали мы, зельевары, на полигоне.

— Как ты меня назвала, Лиса?! — угрожающе крикнул. Видимо, в отличии от меня, у него память на имена была хорошая. Если бы не сетка, которая запеленала его, как только поймала, то я бы, испугавшись его тона, убежала бы в комнату.

Смело бросилась на помощь эльфийке: схватила за руки и потянула на себя. Меня тянуло ветром в сетку. Соседка вцепилась в меня так крепко, что ясно — не отпустит. Призвав на помощь стихию земли — каменные каблуки, что присасывались к земле — потянула на себя «утопающую».

Потребовалось немало сил, но мне всё же удалось спасти её тушу от отработки. Ну и себя заодно. Потому что, уверена, она бы рассказала старосте, что нарушала ночью правила отбоя не одна.

Рыжий тоже кричал, прося спасти и его, но мы с Кармен ясно понимали, что это не получится. Он глубоко внутри сетки. Забежали внутрь башни и захлопнули дверь. Упали на пол. Призрак помахал нам ручкой и притворно зевнув уплыл куда-то в стену. Я и соседка пытались отдышаться. Вспоминали всё произошедшее, приглядываясь и посмеиваясь.

— Платье тебе идёт больше, чем мне, поэтому оставь себе. Всё равно не надену, потому что буду завидовать, вспоминая, как выглядела в нём ты.

— Ты тоже шикарно выглядишь. — смотря на неё, восторженно произнесла.

— Я знаю. — ответила мне. Вот и как после такого ответа дарить ей комплименты?

Дни шли. Колокол звонил, будя меня на занятия. Когда я просыпалась — соседки в комнате уже не было. Видно уходила на завтрак со своими подругами, пораньше. Своё недавнее обещание разбудить меня, она наутро исполнила и я вовремя прибыла на древние руны к преподавателю метаморфу.

Сейчас первым занятием тоже были древние руны, но уже не вводное — где мы изучали значение каждой — а рисовали в воздухе. Мне не повезло, что магия Лидии раньше была запечатана, потому что теперь мне приходилось каждый вечер идти в библиотеку и корпеть над учебниками, пытаясь запомнить то, что маги изучали ещё в начальных классах школы. Нет, конечно, Лидия читала магические книги, но все они были не теми, которые изучают с пелёнок будущие движущие маги планеты.

— Мы изучили с вами на прошлом занятии все виды рун и их значения. На следующем я дам вам по ним проверочную, а после можете забыть их как страшный сон. — вещал метаморф. — Если не откроете в себе дара провидения, мои милые ведьмочки, там они понадобятся. — странно, что он называл всех зельеваров «ведьмами», потому что потомственных здесь было меньше стихийных. — Сегодня разберём руны призывов мага на расстоянии. Изучим фразы, которые можно доставить. Кто мне скажет, как посторонний понимает, что кто-то ждёт его в определённом месте или просит о помощи и так далее?

Сидящий рядом со мной Рыж — места больше свободного не оказалось — поднял руку и сразу начал отвечать.

— Маг, в данном случае тот, к которому направлен призыв, получает в голове мысль о том, что к примеру… — он обвёл взглядом аудиторию и остановился на мне. — Лиса ждёт меня в своей комнате этим вечером. — ухмыльнулся этот гад, а все в аудитории засмеялись.

— Абсолютно верно, адепт Квилли! — похвалил его профессор, своей неоднозначной фразой вызвав новую волну смеха. — Сможете продемонстрировать любую фразу призыва? — рыжик отрицательно махнул голово й, переставая смотреть на меня и поудобнее разваливаясь на стуле. — Адептка Рув? — посмотрел на меня. — Кто-то ещё?