— Мелисса. Первый. Курс. — цедит слова боевичка.

От нашего столика наконец отошла староста и остальные маги во столовой, смотревшие на нас, вернулись к трапезе, чтобы не смущать, но в то же время что-то обсуждали, косясь на нас. Видимо гадали, было ли какое-то любовное зелье подлито, или нет. Если да, то почему всё ещё не сработал?

— Мэдок, мне кажется, что ты чересчур резко общался сейчас. — начала Кармен. Ого! Я и не знала, что она способна на сострадание! — Думаю ты должен извиниться.

— Я сказал правду. Многие обсуждают всё за спиной Лии, я же смог высказать в лицо. — откусывая кусок хлеба и пережевывая ответил ей брат.

— Вообще-то я собиралась с ней подружиться! Я чувствую, что это будет выгодно. Поэтому и прошу тебя перед ней извиниться, ну ты же меня любишь? — она широко улыбнулась. А! Вот оно что! Кармен нашла свою выгоду! То-есть, чужая резкость тут ни при чём.

— Ты чего? — изумился парень, кивнув подошедшей подруге эльфийки-драконицы. — Все знают, что Лия — безродная сиротка, которая поступила в академию лишь благодаря сильному дару. Её обучение, как и прочих сильно одарённых, оплачивает корона. Она такой заучкой была первые курсы, ты не представляешь… — он заливисто рассмеялся. — После каникул Лия внешне сильно преобразилась. И внутренне: больше времени стала уделять не теории разных предметов, а практике. После случая, когда с Бестианом все стёкла в академии выбила, потом починила — призвав на помощь учащихся искусствоведов и бытовых — стала старостой школы, за умение всех собрать и распределить обязанности. Уследить за каждым.

Прозвенел колокол, объявляющий конец обеда и зовущий на занятия.

— У вас сейчас что? — поинтересовался некромант.

— Хм… — я достала из рюкзачка волшебное расписание — Уроки первой помощи.

— Так же. — кивнула моя соседка по комнате и поднялась. Следом, её подружка.

Оборотень встал и неспешно обошёл стол. Обнял сначала свою сестру, а потом, шуточно поклонившись, поцеловал руку сначала мне, а потом товарке сестры.

— Ждите дамы. Сегодня урок по этому веду я.

На занятие мне попасть не удалось. Проходя по коридорам, какая-то неведомая сила, потянула в противоположную сторону. Не имея возможности противиться, последовала к зову.

Краем глаза уловила какой-то свет и открыв рюкзак достала загорающийся, всё ярче и ярче, осколок шара из астрономической башни. В коридорах было много народа и потому я побежала быстрее, пытаясь скрыть от других фиолетовое стекло.

Не обращая должного внимания на то, куда бегу, я очень удивилась, обнаружив себя возле комнаты некроманта. Из-под щёлочки двери заметила свет. Фиолетовый. Не знаю что произошло, но моргнув, увидела себя в чужой комнате. Неужели портал?!

Оглядевшись, заметила светящуюся подушку. Осторожно подняв её, выудила осколок. Надеюсь, Мэдок не заметит пропажу, не будет искать по всей башни.

— Они сходятся! — поняла, присмотревшись. И соединила.

Моё перемещение на грань было точно такое же, как и тогда: пространство с бешенной скоростью завертелось, смазывая очертания. Белая пелена и я ощущаю тяжесть снега на своих ресницах.

Почудилось, будто сквозь множество падающих снежинок, разгледела два силуэта. Воина и…? Подобравшись ближе, поняла что ошиблась. Это были двое незнакомцев. Они разговаривали, и кажется я пришла к кульминации их диалога.

— Этого не может быть… нет, всё не так… я ещё не пришёл к точному результату, но… — бормотал мужчина в странном чёрном бедуине, закрываясь руками от снежинок, стараясь, чтобы они не попадали на него.

— …похоже, мне удалось выяснить, как выбраться отсюда. — вторил ему Искуситель, в красочном одеянии. — Там, где прорастает зелень, солнце, уходя за горизонт на западе…

— …на следующее утро восходит с востока. — не понимающе продолжил человек… дух…мертвец… в чёрном.

— Нам нужно следовать за солнцем. — потёр руки Искуситель.

— Так же, как и оно. Наш дом — пустыня. Но постой… Ты уверен, что это хорошая идея? — усомнился первый. Не услышав ответа, продолжил. — Нет-нет! Я доверяю твоим решениям, но… с тех пор, как я оказался здесь, я не встречал на своём пути никого больше, кроме тебя. А ты ведь уже встречал здесь других? — из диалога мне показалось, что этот, в чёрный бедуине, старше своего собеседника. И, по-ходу, они давно знакомы.

— По дороге мне встретился отважный воин. Он пообещал, что мы встретимся позже в лучшем месте и при лучших обстоятельствах. — речи Искусителя так и лились и переливались от избытка энтузиазма.

— Эй? — я решила показаться. Вдруг они откроют какой-нибудь портал и уйдут? Я тоже хочу! Не собираюсь сгинуть, занесённая снегом!

— Я? — вздрогнул чёрный старец. — Я… это мираж, правда? Или… или же реальность? Я не понимаю…

— Похоже, я точно знаю, что происходит в этом месте. А ты, Темпус? — изучающе посмотрел на меня Искуситель. — Время…

— …протекает иначе.

— Но протекает ли вообще? — снова завели они свою шарманку полу намёков.

— Жизни тех, кто здесь оказался…