Баиль, ловко рванув вперед, успел подхватить меня, не давая удариться головой.

Я почувствовал, как мое лицо зарылось в складках его уже потрепанного светлого халата, и жадно вдохнул его запах.

Вместе с запахом в меня тонкой струйкой потекла его энергия. Такая сладкая и приятная, что я невольно от удовольствия закрыл глаза.

Да, я мог вытягивать энергию не только у людей. Эльфы тоже годились. Вот только магические существа могли дать мне энергию лишь через прикосновения.

Но я не хотел черпать силы у своего единственного друга. Я избегал этого все эти месяцы, пока мы путешествовали (читай: скрывались) в чужих землях. Я жутко не хотел делать его своим источником. С друзьями так не поступают! Друзей не используют…

Но эльф, похоже, сумел проникнуть в мои мысли.

— Ты ведь можешь взять мои силы, не так ли? — проговорил он приглушенно, держа мою голову на своих коленях. — Возьми её!

Я упрямо мотнул головой. Пусть думает, что я не могу «питаться» им чисто физически.

Но Баиль мне не поверил.

— Бери мою энергию! — приказным тоном процедил он. — Или ты мне не друг!

Я приоткрыл один глаз.

— О, да ты не брезгуешь даже шантажом! — протянул я насмешливо, но сам уже начал бороться с жутким искушением внутри себя.

Тело невыносимо хотело испить поскорее такую лакомую эльфийскую силу, которая сама предлагала себя. Эльфы «вкуснее» людей. Именно поэтому я заупрямился еще сильнее. Сделать лучшего друга своим «кормом» — это же просто низость… Я перестану уважать себя!

Похоже, Баиль снова прочитал мои мысли по лицу.

— Не хочешь — заставлю! — прошептал он и прижал мою голову к себе еще крепче.

Энергия невольно начала сочиться в меня сама.

Я дернулся пару раз, противясь ей, но очень быстро капитулировал. Моя вампирская сущность возликовала и с упоением принялась впитывать в себя силы щедрого магического существа…

«Ну вот, я теперь его должник», — подумалось мне с досадой, но мягкая рука, опустившаяся мне на волосы, прогнала любой негатив.

— Расслабься, Родерик, — прошептал Баиль. — Ты мне ничего не должен. Мы ведь друзья…

Что??? Он реально прочитал мои мысли???

***

Теплая рука мягко легла на мои волосы, вырывая из власти странного сна.

«Баиль?» — захотелось по инерции прошептать мне, но, открыв веки, я увидела очертания лица Джонаса, склоненного надо мной в тусклом свете магического шарика.

Я тут же окончательно вспомнила, что передо мной не эльф, а меня зовут не Родерик Шими.

Но колотило меня примерно также, как и его вначале.

— Селий! — Джонас выглядел действительно испуганным, удерживая мою голову на своих коленях. — Что с тобой случилось? Ты свалился в обморок и даже бредил, наверное, полчаса! Я весь извелся уже! Ты болен? Почему ты так часто болеешь???

Я нервно сглотнула.

Да уж, обстановка просто ужасная. Голод пришел во всей своей красе. Скоро у меня заслезятся глаза и начнут болеть все суставы. А мы тут заперты неизвестно насколько…

Проклятье! Я по-настоящему встряла!

Джонас не должен увидеть меня в таком состоянии!!!

Но он уже увидел. И уже обнял.

Энергия, потёкшая в меня тонкой струйкой через эти объятия, и позволила мне очнуться. Но такая малость меня не спасет.

Что же делать???

Нет, я не стану его целовать! Ни за что больше!!! Я поклялась, и вообще… я устала.

Огорчившись, я молча закрыла глаза.

Умирать было страшно. Но и снова использовать Джонаса я не могла.

— Селий, рассказывай!!! Я требую, чтобы ты мне все объяснил!!!

О, кого это мне напоминает? Прямо-таки эльфийский двойник…

Я крепче стиснула зубы и отрицательно мотнула головой, ощущая себя реальным Родериком Шими.

Но Джонас, как и наблюдательный Баиль, мне не поверил.

— Рассказывай сейчас же! — рыкнул парень, сжимая мои озябшие плечи. — Я приказываю тебе, Селий! Иначе ты мне больше не друг!

Так и хотелось ухмыльнуться и обозвать его шантажистом.

Странно, но почему сейчас почти повторяется мой странный сон?..