Пальцами второй руки она теребила … его золотой локон и улыбалась.

Серниэль вздрогнул, ощущая наползающий ужас: его личина каким-то невероятным образом слетела с его лица, и теперь под страстной клыкастой вампиршей лежал самый настоящий эльф.

Однако удивления в глазах Альбы не было и в помине…

***

А в это время где-то в столице…

Никон — один из неугомонных принцев Луарии — раздраженно листал огромный старый фолиант, возраст которого красноречиво выдавали большие рыжие пятна на грубых страницах.

— Ну что, нашел??? — с надеждой спросил у него брат, заглядывая через плечо.

— Нашел, но только половину заклинания… — буркнул Никон, пробегая глазами по расплывшимся от времени буквам. — Порталы-поисковики так просто не создашь…

Турэн почесал свой затылок и уселся в кресло позади брата.

— А может… ну его, а? Поищем девчонку обычным способом…

— Не хочу! — рыкнул Никон, оскалив заострившиеся от вспышки эмоций зубы. — Мне надоело выполнять задания плебейскими методами! Представляешь, насколько расширятся наши возможности, если мы все-таки освоим магию порталов-поисковиков??? Даже учитель будет впечатлен, я уверен! — лицо парня сделалось мечтательным и решительным. — Поэтому я должен во что бы то ни стало притянуть эту девчонку именно порталом! Вставай, Турэн! Хватит рассиживаться. Бери второй фолиант и ищи продолжение заклинания! Я знаю, что тот старик, который его придумал… как его там… Норф… намеренно создал из этого дела головоломку, чтобы не всякий мог овладеть этим мастерством…

— Но откуда ты все это знаешь? — завороженно прошептал Турэн, поднимаясь на ноги.

Никон усмехнулся.

— А ты думаешь, я зря установил прослушку в спальне отца? Он рассказывал об этом заклинании и Лавиану Шими, и генералу Роллену… Отец поручил развязывание этого узла даже главному придворному магу! На наше счастье, тот слишком ленив, чтобы браться за это дело вовремя… Поэтому мы найдем ответы значительно раньше его…

Турэн ухмыльнулся.

Обрести очередную порцию могущества и магии он хотел не меньше своего брата.

А когда они смогут отыскать эту наглую девчонку, притянув ее порталом-поисковиком, учитель наверняка будет очень доволен и по-особенному их наградит…

***

Джонас

Расследование было закончено: в покушении на Селия был виноват молодой конюх, сбежавший из поместья сегодня рано утром. Услышав, что виной всему этому была обычная ревность, я успокоился.

Когда парня поймают, Селию больше ничего не будет угрожать.

Я тяжело выдохнул, чувствуя, как сердце не находит себе места. Когда поговорить с Селием открыто? Прямо сейчас?

Я устыдился, понимая, что медлю, опасаясь его отвержения.

Стремительный топот ног и чужое тяжелое дыхание заставили меня удивленно обернуться.

Более привлекательной картины я еще не видывал.

Селий был растрепанным и казался неопрятным, но эта его густая черная шевелюра, рассыпанная по плечам, произвела на меня неизгладимое впечатление. Он был… прекрасен! Глаза блестят, на лице лихорадочный румянец, грудь тяжело вздымается от бега, а я… я вздрагиваю от безудержного влечения, которое начинает рваться наружу. Поразительно, но в этот момент мальчишка, как никогда, походил на прекрасную нежную девушку, от одного взгляда на которую всё в душе, да и в теле начинало трепетать.

Как хотелось зарыться в эти его растрепанные волосы руками! Как хотелось поцеловать эти алые пухлые губы!!!

Я даже дернулся, едва сдерживая свой порыв.

— Уберите… — проговорил он, запинаясь, — заклинание с лица! Немедленно уберите!!!

— Зачем? — выдохнул я, едва соображая, что говорю.

Селий несколько раз порывался что-то ответить, но… так и не смог. Краски схлынули с его лица, взгляд неожиданно потух, так что я даже начал беспокоиться, как вдруг снаружи послышался громкий крик:

— Селий! Где Селий???

Конское ржание, выкрики слуг…

Мальчишка развернулся и рванул ко входу, а на меня накатило дурное предчувствие.

Воплощением этого дурного предчувствия оказался… я едва поверил своим глазам — тот самый рыжий парень, друг Селия по Академии, хотя его трудно было узнать.

Огненно-рыжие волосы, яркие изумрудные глаза, гладкая чистая кожа без намека на веснушки — этот Мик вряд ли был человеком.

Глядя же на его одеяние, сотканное из небывало ярких нитей, переливающихся в лучах солнца всеми цветами радуги, я уверился — этот некто принадлежал к высокой касте незнакомой расы.

Как только Селий появился в поле его зрения, Мик бросился к нему сломя голову, и выражение его лица казалось безумным. Мальчишку заключили в объятья и прижали в широкой груди с таким трепетом, что меня окатило жуткой и дикой ревностью.

Я смотрел на руки, вместо моих зарывшиеся в длинные волосы Селия, и дрожал от негодования. В руках заискрилась магия, в груди собрался огненный ураган, и я понял: сейчас будет выброс!

Рванул в сторону, огибая конюшню и бросаясь прочь со двора и от посторонних глаз, но магию внутри себя не удержал.