Однако, как только Мик увидел меня, скромно жмущуюся к колонне, то тут же распрощался с приятелями, хотя сразу же получил из-за этого насмешки в свою сторону.

Мне стало неловко. А ведь правда! После всех тех ужасных слухов по поводу меня и Джонаса Мику очень невыгодно дружить со мной. Засмеют ведь…

Мне захотелось сбежать. Но парень уже приблизился ко мне, широко улыбаясь.

— Не меня ли ищешь? — он задорно мне подмигнул, отчего-то вгоняя в краску, но от его лучистости и теплоты мне и самой стало веселее.

— Нет, но… я рада тебя видеть, — пробормотала я, опуская взгляд. «А искала я кое-кого другого…» — подумалось мне. Да, знал бы Мик, зачем мне понадобился Джонас, наверное, был бы уже не так весел.

— Слушай, я так давно хочу пообщаться с тобой! Завтра у нас выходной, так что… ты не против посидеть в саду Академии?

Я была не против. Нам действительно нужно поговорить…

***

— Как ты попала в Академию?

Да, именно этот вопрос я ожидала прежде всего.

Тяжело выдохнула.

— Хотела учиться, подделала документы…

Врать другу было неприятно, но не говорить же ему, что я вампир? Он, конечно, тоже не человек, но… вампиров, по-моему, вообще никто не любит, даже русалы.

— А ты? — я посмотрела в ставшие более яркими изумрудные глаза.

— Бунт против родственников, — в простоте проговорил Мик. — Очень хотелось учиться… у людей наперекор им.

Его взгляд стал немного странным, испытующим. Наверное, хотел узнать, как я отношусь к тому, что он не человек.

Я слегка улыбнулась.

— Ну и как бунт — удался?

— Похоже на то…

— А почему ты… покидал Академию? Что-то случилось?

Мик резко растерял улыбку и слегка нахмурился.

— В общем, нет, но… боялся разоблачения, однако… обошлось.

Я не стала расспрашивать его о случившемся, решив, что это не важно.

Мы еще поговорили о том, о сем. Мик много шутил, а я так расслабилась, что безудержно смеялась.

На этом занятии нас и застал… сигнал тревоги.

Я слышала его впервые и испуганно вскочила.

Сигнал был похож на очень мощный колокольный звон, но никаких колоколен в Академии не наблюдалось.

— Что это? — воскликнула я, а Мик мгновенно посерьёзнел.

— Нападение… — прошептал он. — Где-то открылся вражеский портал! Бежим!

Он схватил меня за руку и потащил за собой. У входа в Академию он остановился и посмотрел на меня очень серьёзными глазами.

— Ты девушка, к тому же, недавно ты весьма пострадала. Иди к себе. Даже если тебя посчитают трусом — иди, прошу тебя…

Из здания уже выбегали ученики, преимущественно со старших курсов, но иногда проскальзывали и мои одногруппники. Все они устремлялись на полигон, где находилось несколько Хранителей…

Селена

Нет, остаться не у дел я не могла.

Как только Мик развернулся и побежал на полигон, я тоже пошла в том же направлении. И пусть он даже рассердится на меня: ну не могу я трусливо отсиживаться в комнате, когда я все еще адепт магической Академии.

Построение вышло хаотичное: очевидно, что Хранители спешили.

— Где-то в районе академических территорий произошел магический прорыв пространства, — начал Иллирий Боэмми, хмуро и тревожно осматривая собравшихся и застывших в напряжении учеников. — Ваша задача — просто обнаружить место этого прорыва. Ни вступать в битву, ни что-то предпринимать самостоятельно вам не нужно. Подстрахуйтесь защитными плетениями щитов и тотчас же докладывайте об увиденном нам. Если заметите что-то подозрительное, отправляйте магические сигналы: каждому раздадут амулеты, способные послать до трех таких сигналов. И самое главное: помните, ваша безопасность превыше всего! Никаких геройств нам не нужно! Все поняли?

Ученики дружно закивали, и двое из Хранителей начали поспешно раздавать амулеты.

К ним присоединилось несколько помощников из последнего курса, и я заметила среди них Джонаса. Сердце мгновенно дернулось в груди…

А вдруг с ним что-нибудь случится?

Почему-то наплыли ужасные ощущения боли и тоски, и я с удивлением поняла, что исходят они из глубин моей прошлой жизни. Нахмурилась, прислушалась к себе…

Тоска усилилась. Боль выкарабкалась из глубин памяти и начала разливаться в груди, причиняя ужасные ощущения.