Глупый, конечно, вышел вопрос, но он уже вылетел, и вернуть его не было никакой возможности.

Я начала краснеть еще сильнее, понимая, что снова туплю.

— Ты еще спрашиваешь? — странно усмехнулся Мик и сделал ко мне шаг. — Неужели ты так и не поняла???

— Не поняла чего? — пробормотала я, не сводя с русала расширенных глаз. А он вдруг рванул вперед, да так быстро, что его облик смазался перед моими глазами, а уже через мгновение его горячие губы накрыли мои.

Моя талия оказалась прижата к его животу крепкой мужской ладонью. Другая его рука опустилась на мой затылок, заставляя мои губы раскрыться навстречу этому ошеломительному поцелую.

Я была слишком шокирована, чтобы отвечать, но умелыми движениями Мик заставил все мое тело задрожать от накатывающего приятного ощущения.

— Ты завладела моим сердцем, Селена… — прошептал Мик, наконец оторвавшись от моих губ и прислонив свой лоб к моему. — Я мечтал найти тебя, чтобы сказать именно это! Когда ты исчезла, и вся Академия поднялась на уши — ведь вместе с тобой исчез и Джонас Лиррэй — я уж было подумал, что вы убежали вместе, как парочка… — в голосе Мика прорезалась горечь. — Я вернулся в Океанарию, а когда родители предложили мне стать послом в Луарии, согласился без раздумий: хотел сбежать от своей боли. Уже в пути сюда, изучая последние новости этого королевства, я узнал о том, что некий герцог Лавиан Шими нашел своего сына Селия, которого должен был представить при дворе… И тогда я все понял! Нет, я почувствовал, что это ты! И я… был просто счастлив! Ты не сбежала с Лиррэем. Ты здесь…

Всю эту историю я слушала, затаив дыхание, но, когда Мик снова упомянул Джонаса, что-то в моем сердце дрогнуло. Я вдруг ярко представила перед глазами лицо своего возлюбленного, и мне стало… стыдно. Стыдно, что поцелуй Мика был мне приятен. Стыдно, что я так просто нахожусь в этих объятиях, и мне даже хорошо…

Неужели я так легко забуду его???

Но разве у нас с Джонасом есть будущее?? Мы должны были расстаться. Он уже и забыл о моем существовании, наверное…

Но… стыд не отпускал.

Мик внимательно наблюдал за моей мимикой и все сильнее мрачнел.

— Не спеши отвечать, — наконец, прошептал он болезненно. — Дай себе и… мне шанс, прошу тебя…

Так как я молчала, Мик наклонился ко мне снова, но его губы трепетно прижались уже к моему лбу. Мик замер, словно наслаждаясь этой почти целомудренной близостью, а я не посмела его оттолкнуть.

— Ого, как вы близки, давние друзья! — прозвучал вдруг рядом насмешливо-непонятный голос.

Снова король!

Я вздрогнула и поспешила выпорхнуть из объятий Мика, чтобы обернуться к этому раздражающему вампиру.

Таир выглядел иначе, чем раньше.

Его глаза поблескивали отнюдь не добродушно, хотя на лице по-прежнему играла очаровательная улыбка.

— Принц Микаэль, — король вампиров обратился к Мику, — ваш друг министр Вэй ожидает вас. Поспешите. А я хотел бы познакомить юного Селия Шими со своей драгоценной супругой…

Вежливость в голосе Таира была очевидно притворной, и Мик заколебался. Но король упомянул о своей жене, которая как раз должна была появиться на торжестве в это время, поэтому он не посмел ослушаться и, беспокойно посмотрев мне в лицо, удалился.

Да, Мик не мог поступить иначе. Не в этой обстановке и не в этом месте. Но оставаться наедине с безумным королем мне, честно говоря, было неприятно.

— Ну что, дорогой Родерик! — произнёс король смягчившимся голосом. — Поговорим по душам?

— А я думал, вы будете знакомить меня со своей супругой, Ваше Величество… — осторожно заметила я, вызвав его очередное хмыканье.

— Да, конечно, познакомлю, даже не сомневайся! — живо ответил король. — Но сперва… — он зачем-то сделал несколько шагов вперед и наклонился, став ко мне непозволительно близко. — Сперва я хочу показать тебе кое-что особенное…

С этими словами он схватил меня за руку и мгновенно затянул в цепкий магический портал…

Джонас

— Ты хочешь найти этого мальчишку??? — голос Серниэля звучал резко и взвинчено. — Но зачем??? Как я понял, он как-то связан с кровавым герцогом Шими, поэтому это сущее самоубийство!

Сказал, как отрезал.

Но я… не собирался воспринимать его эмоции от слова никак.

— Я найду его, и не важно, поможешь ты мне в этом или нет… — произнёс я твёрдо, смотря изумленному и взволнованному эльфу в глаза.

Мы сидели в его кабинете в мягких удобных креслах друг против друга, и Серниэль был напряжен, как натянутая струна.

— Но для чего, Баиль??? — голос брата звучал надрывно и болезненно. — Почему тебя постоянно тянет к протеже этого вампира??? В тот раз ненормальный Родерик, теперь этот мальчишка…

Я вздрогнул, и удивленно подался вперед.

— Что ты знаешь о Родерике? — осторожно поинтересовался я, заставив Серниэля раздраженно фыркнуть.

— Я так надеялся, что ты не вспомнишь о нем! Извини, но я рад, что он уже давно мертв…