— Не спится на новом месте, малыш? Не бойся, тут тебя никто не обидит.

У стены стояла большая софа, на которую Дени и забрался. Я предпочла бы стол, чтобы рассмотреть бумаги. Но напряжённый день и долгое блуждание по новому замку утомили животинку, и нас вырубило. Определённо, в кошачьем теле я стала спать гораздо больше.

С утречка пораньше кота искупали. Дени был возмущён, я благодарна. Но окружающим всё-таки попало. Когти и зубы у кота были острые. А обуздать Дени мне не удалось.

Своей спальней в новом доме мы с Дени определили кабинет Дериона. Во-первых, там я могла слушать его общение со свитой и примерно представлять его планы, быть в курсе происходящего в мире. Ни радио, ни телевидение, ни тем более интернет эрланам пока ещё не подогнали. А во-вторых, мне нравилось общество владетеля. Была в нём некая притягательность, которая волновала мою женскую сущность, запрятанную в рыжие меха.

Но только покоями регента мы себя не ограничивали. Кот часто захаживал на этаж прислуги, которая обычно информирована не хуже всяких ЦРУ, МИ6 и Первого главного управления КГБ. А Белёк слушал разговоры местных драконов. Постепенно удалось выяснить интересные подробности про Дериона. Он был вторым сыном старого владетеля Демиандола, после орденской школы стал рыцарей и даже Магистром. Но после гибели брата занял место регента при малолетнем наследнике, женился. Развёлся через пару лет. Супруга не ужилась вместе с племянником мужа, Эландирком, который осиротел в год и достался дяде на воспитание. Малыш развлекался как мог. А мог он многое судя по его забавам в храме. Диксандирк щедро одаривал магией истинных своих последователей.

Когда чадо чуть подросло, его отдали по традиции в ту же орденскую школу, в которой училось старшее поколение. Дерион в очередной раз засобирался прогуляться по брачным граблям. Эландирк сбежал из ордена, и дядюшке в этот момент стало не до личной жизни. Однако прошло полгода, юный владетель учился дома и вёл себя относительно тихо в обмен на обещание не отправлять снова в ненавистную школу. И последние пару месяцев замок стала посещать та самая леди Геринда, которую пророчили Дериону в жены.

Однако была ещё и некая леди Ольвин; несколько раз на приёмах именно она была спутницей регента Демиандола. Их вместе видели также на паре пикников, которые устраивал владетель Дан-Далендола, кузен леди Ольвин.

Ну и бывшая супруга, видимо, осознала, что «такая корова нужна самому», и стала снова проявлять интерес к бывшему. Так что симпатяга Дерион пользовался популярностью среди прекрасного пола, хоть и был уже не очень юн. Не одну меня шарахнула. Вроде бы и неплохо — не только я такая дура; но придётся нам с Дени заняться «курощением» конкуренток. Не фиг разевать рот на понравившегося мне эрлана! Хотя какой мне от него прок, пока я кот…

Мы с Ре Дестеном предполагали, что в Демиандоле заговорщики точно действовать не смогут, а потому тут я чувствовала себя относительно спокойно. Даже если власть в Конфедерации захватят светлые, тхарлам не достичь явного преимущества, пока живы независимые владетели. Мы искали хотя бы гипотетические возможности поднять со дна морского кольцо Илеонта и передать его Верховному магистру. Без магии нам было не обойтись: ни я, ни драконы нырять не были готовы.

За то время, что провела тут, я в значительной степени привыкла и даже привязалась к эрланскому миру. Он был абсурден, но я тоже не была истовой поклонницей логики. Мне нравились друзья-драконы и возможность беседовать с ними. В моей обычной жизни в последний год с такими знакомыми, с которыми не нужно было бы следить за языком да приличиями, было не густо. С Ре Дестеном и Бельком я чувствовала себя свободно. Вот поправился бы поскорее мой чёрный ящер да вернулся во внутреннее пространство!

Меня привлекал Дерион, я симпатизировала Элизинде. Да и в целом эти земли отвечали моим эстетическим предпочтениям: и природа, и архитектура, да и эрланы сами были хороши. Конечно, меня несколько смущал мой нынешний облик, особенно теперь, в доме Дериона. Эх, попасть бы в этот мир в своём теле! Но оставить в Москве неуверенность, робость и лень.

Пандемия и всякие связанные с ней ограничения, хоть нас вроде как выпустили из самоизоляции, сделали мою жизнь совсем тоскливой. Я и до вируса поквакивала без шума и пыли в любимом болотце, заботливо сооружённым для меня родителями. Пожизненная Царевна-лягушка, плавающая кругами в своей заводи.

Помимо нас в доме ещё обитали два здоровенных чёрных кота Гай и Дор, любимцы Эландирка. Но они едва удостоили нас вниманием. Ну, хоть гонять гостя не стали, уже молодцы. Рядом с ними Дени казался маленьким недокормышем, и при противостоянии победа явно была бы не на нашей стороне.

Юный владетель был очарователен, однако примерным поведением не отличался. Слушался, да и то с натяжкой, он только Дериона. Уроки делал быстро и небрежно, без должного старания, на что регенту регулярно жаловался Старший наставник мальчика. Дерион смеялся, что прилежание у истинных демиановцев встречается столь же часто, как Посвящённые (те, кто владеет изнанкой) среди светлых. К официальным бумагам и мероприятиям Эландирк тоже относился без особого уважения, всячески избегая этой повинности.

В свободное время парень читал приключенческие романы, тайком развлекался магией или вихрем носился по дворцу и парку в сопровождении Гая и Дора. Он обожал скатываться по перилам и скользить как на катке по начищенному полу бального зала. В общем, не зря мы наведывались в столовую для персонала, там, судя по всему, можно было выяснить все тайны этого мира.

С разного рода живностью малыш всегда был на редкость приветлив и мил. Дени обожал Эландирка, мне маленький демиановец тоже был по душе. Мальчик всегда гладил кота, когда встречал его во дворце и разговаривал с ним. Спрашивал, как нам живётся, куда идём. Дени с удовольствием носился за верёвочкой или мячиком, когда Эландирк предлагал поиграть. От попыток наладить с ним мысленный контакт меня удерживало только предостережение Ре Дестена. Я видела, как Эландирк забавлялся в храме своей огненной силой, и опасалась его способностей. С самоконтролем у юного демиановца было пока не очень.