Представим, что мне удастся принять участие в поездке к Верховному Трибунату. Гарант мира сего явно не должен быть заговором запятнан. Хотя… Не, не буду уподобляться Ре Дестену. Чем быстрее я скину груз ответственности, тем лучше. И вот узрю я справедливый лик, а дальше? Исполню пантомиму «тхарлы готовят убийство ваших лидеров»? Я никогда не была сильна в игре «Крокодил». Почему-то мои демонстрации понимались не совсем так, как я это представляла, хотя все валялись от хохота. А уж моя пантомима в кошачьем обличье… Трибунат помрёт от смеха, и миссия Магистра будет провалена. А может, в том и заключается злой умысел тхарлов? Уморить эрланов через меня.

Добрый папа или верный Феонир всё же не стали лишать Элизинду дружеской поддержки и доставили Вирлису в гости к нам. Отлично, буду сопровождать её, когда она отправится домой. Провожу до «остановки», как было принято в моей студенческой компании.

Подружка была милой, симпатичной и смешливой. Её каштановые кудри всё время выскальзывали из сеточки, которой опрометчиво доверили их удерживать. В золотисто-карих глазах скакали весёлые искорки. Она была на голову выше Элизинды, шелковое бледно-зелёное платье выгодно оттеняло стройную фигуру.

Девчонки безумно обрадовались встрече. Обнимались, будто сто лет не виделись. А сеятельницы разумного, доброго, вечного тут же стали призывать к порядку, а потом одна из них достала книгу и начала скучнейшим тоном декламировать сопливые стихи о красоте утра и мудрости вечера. Подружкам, которым явно хотелось посплетничать да посекретничать, а не слушать завывания, выдали пяльцы и разноцветные нитки.

Я посмотрела на это дело и решила прийти на помощь. Раз — и на читающую даму пролилась ваза, удачно стоящая на каминной полке. Вода очень кстати оказалась подкрашенной — думаю, какие-то удобрения, чтобы цветы лучше стояли. И побежала леди менять наряд.

Мы сбегали в соседнюю комнату к миске, изгваздали морду в корме и, вернувшись, вытерлись о юбку главной злодейки. Наставница завопила — на обед у нас была ароматнейшая рыба — замахнулась, но Дени был быстрее. Громко распекая нехорошего да невоспитанного кота номер два покинула апартаменты. Ох, и злющая ведьма! От Элизинды нам лучше далеко не отходить…

Три — чернильница успешно прилетела в объятья последней зануды, когда она приблизилась к столику у окна, где утром молодая хозяйка рисовала тушью.

Кажется, девицам закралась в голову мысль о том, что наша с Дени личность наделена разумом, но они её, к моему величайшему сожалению, не развили. Однако мы явно повысили свой рейтинг у хозяйки, которая ещё раз поклялась взять нас в приданное. Да, желательно! Оставаться в этом гостеприимном месте без высокого покровительства я теперь опасалась.

Остались мы в покоях Элизинды вчетвером: две эрланки и два кота. Ещё раз накормленные и обласканные, мы возлежали на диване, прислушиваясь к беседе. Не знаю, о чём думал Шуша, а я пыталась разобраться в текущей ситуации и понять, что день грядущий нам готовит. Я ж тут не просто так валяюсь кверху пузом, я мир спасаю. Диванные войска в действии.

Насколько я поняла, Северная Картерхория относилась к тёмным землям, находилась во внутреннем пространстве и была частью Эрланридатской Конфедерации. Дабы запланированный внук занял владетельский трон, родиться ему следует патрикианцем, хорошо бы истинным. И жених нужен не хухры-мухры, а из владетелей синих или красных. Причём лучше независимых, потому как в Конфедерации единственный тёмный жених уже был занят. Да, поздновато папа наш проснулся.

Так что предстояло строить глазки гордым и независимым, коих земель на данный исторический момент насчитывалось пять, но под условия подходили только трое красавцев. Ну или устраивать битву за жениха в рамках родимой Конфедерации. Спохватившийся отец невесты готов был к решительным действиям, и брать дочь не только на приёмы, но и официальные сборища. Конечно, по указке брак заключать не фонтан. Но как говорится, все могут короли… ну, или владетели. Вот и приходится жертвовать дочерью на благо родины.

Ладно, посмотрим, кого картерхорский папа в семью заманить хочет. В обиду Элизинду не дам, решила я для себя.

Девушки трепались, мы дремали. А потом на нас упала честь, и девичью светлицу посетила картерхорская бабушка — мать владетеля, сопровождаемая всё теми же гувернантками.

Пожилая дама почему-то сразу невзлюбила меня — может, тётки оклеветали котика — и велела вышвырнуть меня вон. Не я первая начала эту войну! Меня вынудили. Я уже поняла, что местные леди очень трепетно относятся к своему внешнему виду и нарядам.

Прислуга под возмущённый писк Элизинды гонялась за котами по комнате. Мы пробежались по акварельным краскам, что стояли на столике у окна. И тут же промчались по подолу юбки зловредной бабки. Старая грымза рассвирепела, пульнула в кота графином. Мы увернулись, а вот младшая из гувернанток оказалась не столь расторопной. Бабуля же сорвала злость на ни в чём не повинном Шуше, стукнув беднягу своей тростью. Обратка ей прилетела от нас: ловко забрались по обитым тканью стене и скинули на фурию картину. Пришибленная рамой злюка, наконец, уползла восвояси, поддерживаемая старшей наставницей. Три ноль в нашу пользу.