— Юленька, лапуля, — вернув себе тон того наглеца из кафе, заговаривает. — Я могу долго терпеть твои выходки, шутки и колкости. Готов терпеть твой взрывной характер и даже рад иногда видеть его проявление, но не когда мы решаем важные вопросы. Поэтому повторю: ты сама организуешь нашу свадьбу за эту неделю или мне стоит нанять кого-то со стороны?

— Свадьбы не будет, дурак!

— Будет! Это уже решено мной и твоими родителями. И как я знаю, ты вынуждена им подчиниться, — одаривает меня самодовольной, хитрой улыбкой, дав понять, что и правда знает обо мне очень многое. О нашем с папой договоре знаем лишь я, родители и тётя с дядей. — Не глупи. Ты умная девочка, послушная. Не создавай всем вокруг проблемы.

— Делай как знаешь! Просто так деньги потеряешь… Но это не мои проблемы, — бросаю и, разозлившись, встаю и возвращаюсь в свою комнату, где, взяв телефон, набираю Дэна и коротко пересказываю ему то, что отец выдумал на этот раз. И как он будет «мучить и пытать меня».

— И что думаешь делать? — спрашивает он. — Проблема, конечно, серьёзная…

— Да! — вскрикиваю, упав на кровать, обессиленно посмотрев в окно. Вздохнув, интересуюсь у своего парня. — Дэн, что нам делать? Скажи? Идеи есть? Как мне избежать замужества и монастыря? Даже если сбегу, отец найдёт и шею мне скрутит.

— Нам? — удивлённо переспрашивает. — Извини, детка, но это не мои проблемы. Да, с тобой было круто и весело, но влезать в твои семейные разборки я не собираюсь. Как решишь все свои дела, звони! — и отключает телефон.

Ну, зашибись!

Вот тебе и парень, с которым у тебя отношения и якобы любовь.

Теперь проды будут выходить через день.

— Марк, — восклицаю, заметив друга, к которому сразу же бегу и прыгаю в объятия. — Марк, ты пришёл! О боже! Ты пришёл! Как же я люблю тебя!

И правда люблю. Мы познакомились в старшей школе. Его мама работала в частной школе, в которой я училась. Для работников были привилегии, и дети учителей могли учиться с нами бесплатно и на уровне. Конечно, внутри их все гнобили и унижали. Но только если ты вовремя не заработал авторитет.

У Марка он был и немаленький. Спортсмен. Отличник. И гордость школы. Он единственный, кто из всех детей учителей добился таких успехов. Среди учеников он тоже был не на последнем месте. Всегда за справедливость и честность. За это его и уважали. Мог пойти против всех, если уверен, что те не правы.

До общения с ним я была мажоркой, которой плевать было на всех. Я боялась показать себя умной, чтобы не загнобили. Но друзья меняют тебя. Особенно такие, как Марк. Рядом с ним я могу быть любой: капризной, умной, грустной, слабой и даже плаксой.

Однажды он пригласил меня на танец. Я отказалась, побоявшись осуждения подруг, но Марку было на это плевать. Взял за руку и увёл на танцпол… а потом не знаю, что произошло. Так и не смогли расстаться. Ни на день. И пусть мы всего лишь друзья и я стойко пытаюсь держаться этой позиции… Я люблю его. Не как друга. И родители это знают.

Я была глупой и рассказала о своих чувствах маме. Она папе. А затем родитель пообещал разрушить репутацию и всего того, чего добился Марк одним звонком. И он мог это сделать. Увольнение матери Марка привело бы к его отчислению. Я не могла этого допустить, поэтому… мы всего лишь друзья.

— Ты позвонила мне в пять утра, — якобы раздражённо напоминает, но мне ли не знать, что он в это время уже не спит. — Разбудила меня и сказала, что умираешь. Я был вынужден прийти и посмотреть на твои мёртвую тушку.

— Не очень смешно, — выпускаю его из объятий, обиженно зыркнув на него. — Я правда умираю! Отец решил выдать меня замуж! За мужика, которого я один день знаю! Представляешь?! День!

— Он что, с ума сошёл?! — понимая меня, выкрикивает друг, выпучив глаза от удивления.

— Да! — криком подтверждаю. — Ещё шантажирует тем договором, — продолжаю жаловаться, пусть даже и знаю, что не поможет. Так хоть выслушает. К сожалению, Марк против моего отца никто. — Помнишь, тот самый, о свободе и монастыре? Говорит, что мне надо остепениться. Этот мужик сделает из меня нормальную, порядочную женщину и все дела. Марк, я не хочу замуж. Не за него!

— Понимаю, — выдыхает, задумчиво посмотрев в сторону. — Не переживай! Всё будет хорошо, Юля! Я не дам тебя в обиду! Никому. Слышишь? Ни-ко-му!

— Выкрадешь из монастыря? — шутливо предполагаю.

— Если нужно будет, то да, — отвечает, слегка улыбнувшись. — Зачем ты тогда подписала эту бумажку и согласилась на условия отца?

— У меня не было выхода, — виновато бурчу. — Тогда я была готова на всё, чтобы пойти учиться на модельера. Пообещала, что стану женой того, кого он захочет, если только даст отучиться. Он и дал…