– Да я, собственно, и сам не до конца уверен, – даже засмущался Леонард, – а, впрочем, извольте. Речь идет о двух на первый взгляд совершенно ничем не примечательных смертях, однако же, цепляет меня что-то, – на стол легли тонкие папки, которые я тут же с согласия лорда подвинула к себе.

Открыла и стала внимательно изучать документы, Кронтэйн не мешал. Спустя какое-то время устало выдохнула и подняла глаза на лорда.

– Не вижу здесь ничего необычного, – пожала плечами и подвинула бумаги мужчине. – Вы сомневаетесь в заключении целителя?

– Нет. Но я надеялся, что Вы заметите что-то, упущенное мной.

– К сожалению, порадовать мне Вас нечем. На первый взгляд, да и на второй тоже, все очень грустно и банально. Вы не хуже меня знаете, что такие случаи время от времени происходят, – видя, как надежда гаснет в глазах мужчины, добавила, – но я готова прибыть на место, если, не дай Праматерь, что-то подобное еще произойдет. Возможно, там удастся заметить что-то необычное.

– Благодарю, Мелисса. Я ведь могу на «ты»? – улыбнулся маг в ответ на мое позволение. – Не смею больше отнимать твое время.

С того памятного вечера прошло уже достаточно времени. Гильермо на радость своей семье и мне абсолютно оправился и, несмотря на все протесты своего отца, снова помогал ему в кузнице. «Волшебные зелья» пользовались все большей популярностью. И мне даже удалось подтолкнуть мэтра Бовари и Дарину друг к другу. В один из дней мы поужинали все вместе в ее таверне. Джиано был весьма доволен и заинтересованно поглядывал на хозяюшку, а моя подруга (теперь уже абсолютно точно я могу называть ее так) краснела и кокетничала, словно сбросила десяток лет. Я даже успела подать развернутую жалобу, подкрепленную доказательствами, в Городской Совет и в Гильдию целителей на Аврелия. Не уверена, что делу дадут ход, но постараюсь сделать все возможное для этого.

Единственное, что безмерно печалило меня, – это отсутствие лорда Главного Дознавателя. Он просто исчез и больше не появлялся. А я скучала, я очень скучала по этому мужчине.

Раннее утро очередного дня ничем не отличалось от предыдущих. Едва успела оторвать свое полусонное тельце от мягкой постели, в дверь громко постучали. И кого это принесло? Накинула легкий халат, запахнулась поплотнее и потопала вниз, по дороге ворча на слишком настойчивого визитера.

На улице переминался с ноги на ногу законник:

– Госпожа ведьма, – прогудел мощный блондин, – лорд Главный Дознаватель приказал доставить Вас в Нэрвик.

– А в чем, собственно, дело? – удивилась я.

– Ему требуется Ваша консультация, – ответил маг.

Значит, еще одна подозрительная смерть.

– Подождите меня минут пятнадцать, – и резво убежала наверх собираться.

Через означенное время мы плавно двигались в черном закрытом экипаже по сонным улочкам столицы. Редкий прохожий встречался на пути. Стража беспрепятственно выпустила нас из города, не задав ни одного вопроса, тогда возница ускорился.

– Как долго нам предстоит добираться до Нэрвика? – спросила сопровождающего.

– Два-три часа, госпожа ведьма.

Наверное, впервые с момента моего приезда в Гауэльдэн у меня образовалось так много свободного времени. До этого я все время бежала, бежала и бежала куда-то вперед, чтобы справиться, чтобы исполнить задуманное, а тут вдруг передышка. Совершенно незаметно для меня жаркое лето становилось все прохладнее, появились первые признаки осени – лиловые листья на деревьях, пока еще кое-где, совсем немного, но скоро это перерастет в настоящую феерию красок: синий, голубой, лиловый – основные оттенки осени. Ближе к зиме тоненькие, едва заметные ниточки серебра постепенно вытеснят и эти цвета, становясь полноправными хозяевами вплоть до первого снега. Смешиваясь с белоснежными хлопьями, последние и самые стойкие посеребренные листочки укроют собой землю. Природа застынет, заснет, ожидая прихода весны. Именно в этот период связь ведьмы с миром слабеет, чтобы раскрыться с новой силой с приходом тепла. Молодые и нестабильные хуже всех переносят такое время, а посему стараются держаться рядом со старшими родственницами.

Городок под названием Нэрвик был совершенно не большим, но не лишён своего очарования. Аккуратные дома с темно-синими крышами, деревянные, побелённые стены и, обязательно, хоть крохотный, но сад. Яркие цветы и яблони, источающие умопомрачительный аромат созревших плодов. Давненько я не баловала себя нашим фирменным пирогом по семейному рецепту. Спокойная и размеренная жизнь пригорода была тиха и неспешна. Но сейчас покой был нарушен приездом столь важных персон. Виданное ли дело, чтобы сам лорд Главный Дознаватель Его Величества прибыл засвидетельствовать ничем не примечательный случай. То тут, то там напряженно перешептывались кумушки, гадая, чем грозит его визит.

Дорога вывела к реке, под мостом недалеко от храма Праматери сновали законники. Высокую гибкую фигуру Леонарда я заметила издалека. Сердце замерло на секунду и ускорило свой обычный ритм, ладошки вспотели. Возьми себя в руки, Лисса! Ты – профессионал, дело прежде всего! Легко вышла из уже остановившегося экипажа и в сопровождении мощного блондинчика двинулась вниз. Кронтэйн, без сомнения, услышал лошадей и повернулся ко мне. Выразительные серые глаза вспыхнули на мгновение, мужчина внимательно осмотрел меня с ног до головы, а потом светло и ярко улыбнулся, будто увидеть меня – лучшее, что случилось с ним сегодня.