Шрифт:
Моё сердце пропустило удар. Ох, не к добру всё! А наш инквизитор в юбке уточнила:
– Который посол?
– Каирский, – вздохнул несчастный.
– Он тут каким боком? – насторожилась Зора.
– Так он посредник.
– В каком деле? Скажите уже нормально, болван! Всё-то из вас клещами приходится тянуть!
Докладчик тихо всхлипнул и зажмурился, прежде чем начать, а я побоялась вдохнуть, ещё раз заподозрив, что вести его радостными не будут.
– Господин посол не может лично обратиться к Алисе Андреевне, ввиду запрета... – начал бедняга.
– Какого запрета? – удивилась старушка.
– В связи с приговором.
– Каким приговором? – сердито прищурилась Зора.
– Ну как же… Господину послу в Каире нельзя общаться с Алисой Андреевной. Поэтому господин посол Каиры взял на себя труд выступить посредником.
– Полит, любезный, избавь меня от этой беды! – взмолилась Зора, взявшись за виски.
Лит покосился на клерка и хмыкнул.
– Кажется, дорогая, речь всего лишь о том, что Лени что-то хочет передать Элис через каирского посла.
Молодой человек отчаянно закивал.
А я поняла, что Лени может передать именно таким официальным образом! И округлила глаза. Зора вмиг позабыла о своей роли мучительницы и обернулась на меня.
– Элис?..
– Конечно нет! – горячо заверила я. – Мы это обсуждали и с тобой, и с… Ну, в общем – обсуждали. Три месяца назад обсуждали, Зора! Я никогда не приму такое предложение!
Старушка перевела взгляд на судейского юношу и строго спросила:
– Вы всё поняли?!
– Нет, – выдохнул тот в ужасе, словно сознался в убийстве.
– Поли-и-ит! – воскликнула Зора. – Ради всего святого, избавь!
Лит кивнул своему подчинённому и тот рысью побежал к выходу, но в дверях остановился, решительно обернулся и выпалил, глубоко втянув голову в плечи:
– И всё же, госпожа Меликова! Нелюдь официально запросила переговоры и я никак не могу теперь ответить, что ничего не понял!
– Я зайду через пару часов в ведомство и мы всё решим, – вздохнул Лит.
Мы остались в гостиной втроём и я, краснея и наблюдая, как Лит с трудом унимает Дар, рассказала ему о дурацком мошенническом плане Стефана. Обойдя, разумеется, то, что Лени уже женат... Но и сказанного хватило для искр на его ладонях. И ещё раз заверила и Полита, и Зору, что отказалась от липовой помолвки уже тогда, и ни за что не соглашусь на неё теперь. Да и зачем теперь-то?.. Всё же затевалось ради смены опекуна!
Думай, Элис… Думай!
Лит намекнул Зоре на чашечку кофе в зимнем саду. Тоже будут думать? А мне с той же настойчивостью предложил отдохнуть и поручил меня заботам Ники, которая вернулась ещё в самом начале моих объяснений.
Оставшись наедине с подругой, я в первую очередь вспомнила, что она пропадала с самого утра.
– Есть новости?
– Ну… Как посмотреть. Мне сказали, Элис, что ты умница и очень странно, что до сих пор не поняла всё сама.
– И это всё, что он сказал? – уточнила я, сглотнув горький ком. – А… а про Путь сердца кто тебе сказал, Ника? Мой Сущий? Именно он?
– Он?.. Не совсем, – Доминика посмотрела на меня очень странно.
Думай, Элис, думай!
Я плюхнулась на диван и подтянула колени к подбородку, совершенно позабыв, что нахожусь в гостиной приличного дома…
Что за ерунда с этим сватовством, зачем оно? Какая муха снова укусила младших Валей? При чём здесь посол Пустоши?..
Я вспомнила вдруг каира в окне посольства. Внимательный взгляд и руну, мелькнувшую на лбу. Руну? Вроде моих брачных?! Это выходит… Выходит, у них свои знаки Безмирья!
Каиры… Каиры попадают в Безмирье без провожатых и без Света. И я должна пройти сквозь Безмирье без провожатых и без Света. Стоп! Вовсе не без Света… Без светильника!
– Ника! А ваш этот судейский Доступ… Без Сущих и ламп. Как ходишь ты?
– Летопись, – пожала плечами Доминика. – В ней Свет, много Света. Я поэтому не всегда могу пойти по личным делам. Не в любой день можно свободно взять и утащить надолго Летопись.
И я поняла! Поняла!
– Значит, светильник не обязателен, если есть иной Свет.
– Ну… теоретически – да. А на деле – даже не думай! Летопись никто, кроме Имидоров не может взять в руки. – Доминика воинственно упёрла кулаки в бока. – И уж тут прости, Элис, но я лично умру за то, чтобы никто не взял!
Я раздражённо запыхтела. О, мне бы и в голову не пришло! Зачем, если у меня есть свой Свет? Я им даже пауков гоняла, с которыми не справляется сам Громовержец!
– Ой, не-е-ет! – Ника догадалась, к чему я клоню, но поняла не до конца. – Руны есть у всех Связанных, Элис. Если бы всё было так просто, люди Старой Крови давно забыли бы страх потерять светильник. И не уходили бы за грань, едва отказавшись от лампы Сущего! В рунах лишь отблеск Света.