Но теперь он сам пришёл. И целовал так страстно, словно пытался выпить мою душу.

«Ну и пусть, – думала я. – Зачем мне душа?»

Он сдёрнул с меня плащ, прижал меня к стене, я запустила пальцы в растрёпанные черные волосы, но когда губы принца стали опускаться всё ниже и ниже, скользнув по шее прямо к груди, что-что во мне встрепенулось.

Остатки гордости? Воспитания? Что-то благополучно спавшее последнюю пару месяцев.

– Хватит, – прошептала я, упираясь в плечи Рэйвена. – Мы не должны.

Он отстранился сразу, сегодня даже не пытаясь изображать невозмутимость. Глаза горели такой страстью, что было страшно смотреть.

– Не играй со мной, Энви Тайтер.

– Не играю. Мне тоже нелегко. – Я о многом ему лгала, но об этом не собиралась. – Но нельзя вот так...

– Хорошо. – Рэйвен на миг закрыл глаза, глубоко вдохнул и отошёл. – Ты права. – И не успело меня накрыть облегчением, как он добавил: – Сколько тебе нужно времени на сборы?

– На сборы? – Я нахмурилась.

– Ты возвращаешься в мою башню.

Сердце встрепенулось и сорвалось в пропасть.

– Зачем? – тихо спросила я, уже зная ответ. – Тебе ведь отныне предстоит жить во дворце.

– В башне все мои проекты, я их не оставлю. И ты будешь там. Рядом.

«Ещё один проект».

Я отошла к окну, чтобы Рэйвен не видел моих нервно сцепленных рук. И вновь повлажневших глаз.

– Тёмный король не может быть со светлой, – напомнила тихо.

– Я не могу сделать тебя королевой, но с кем мне быть – решаю только я.

– Как отважно. – Как ни старалась, а сарказм скрыть не удалось.

Рэйвен замер за моей спиной, поднял руки, словно хотел коснуться плеч, но в последнюю секунду передумал.

– Мы не сможем врозь, Энви. А если и сможем после долгих месяцев борьбы... то я просто не хочу с этим бороться. Я хочу тебя. – Он помолчал и отступил. – Отдыхай. Утром стражи проводят тебя в башню.

– Конечно, ваше величество, – на сей раз абсолютно спокойно отозвалась я.

И это неестественное спокойствие оставалось со мной ещё очень долго. Пока я слушала, как удаляются шаги короля. Пока поднималась в свою комнату, переодевалась и писала записку для Сайлы. Пока ждала Рори в тихой гостиной, а за окном сгущалась тьма.

Наконец дверь открылась и закрылась, и в холле появился слегка подвыпивший друг.

– Прости, – тут же покаялся он. – От этих тёмных не сбежать.

– Очень надеюсь, что ты ошибаешься. – Я встала и вручила ему сложенный вдвое листок. – Нужно передать это кое-кому.

– Можно? – нахмурился Рори и, когда я кивнула, развернул записку и быстро побежал по ней глазами. – Проклятье... Ты уверена?

– Просто передай, хорошо? На словах можешь добавить, что она обещала мне помощь, и момент настал.

– Но... может, подождём до утра? Вдруг всё не так серьёзно.

Рори выглядел таким растерянным, что я его почти пожалела, но полагаться на «вдруг» всё равно не могла.

Мне было невыносимо сложно покинуть Тёмного принца. Сбежать от Тёмного короля будет ещё сложнее, если вообще получится.

Нельзя упускать единственный шанс...

Глава 22.

– Уверен, что настройки точные? – Я с сомнением посмотрела на хрупкую с виду колбу, в которой вращались и менялись местами шестерёнки да мигали огоньки.

– Я не ошибаюсь в расчётах, – фыркнул Рори.

– Несколько дней назад ты прыгнул в комнату с огненными бесами.

– Просто я никогда не бывал в той башне, а экипаж можно увидеть из окна. Не промахнёшься.

Мы стояли в тёмном холле и смотрели на дорогу, видневшуюся из-за густой живой изгороди, что окружала дом. Пару минут назад там будто бы случайно остановился экипаж, из которого выпорхнула прекрасная дева и, растерянно оглядевшись, начала заламывать руки. Разумеется, к ней тут же поспешил один из моих надсмотрщиков. То есть защитников. Дева что-то щебетала и хлопала ресницами, мундир всё шире расправлял плечи. А я в одной руке сжимала корзинку со щенком, в другой – механическую колбу, которая должна была переместить меня прямо внутрь экипажа, пока все охранники отвлечены красотой Сайлы, и надеялась, что и впрямь не промахнусь.

Не хотелось бы переместиться на колени к вознице или под копыта лошади.

– Запомнила, что сделать для второго прыжка? – в сотый раз спросил Рори.

Я закатила глаза:

– Да, сбросить настройки, нажав вот на эту кнопку.

– А дальше?

– Дальше вот на эту, и смотреть строго туда, куда хочу попасть. Там всего пара метров, Рори, не переживай. Миную двойной заслон, и всё.

– Угу, всего-то незаконно пересечёшь границу двух королевств.

– Как минимум в одном из них меня простят, – я улыбнулась и покрепче перехватила корзинку. – Ну что... Пора.