— Ты куда?

— Дела есть.

— Хватит его дергать, Ворон. Он и так гонит…

Дальше уже ничего не слышу. Выхожу из ВИПки и иду вниз к машине. Веселящиеся люди вокруг раздражают еще сильнее. Сажусь за руль и смотрю на приборную панель. Как найти чертову девчонку в большом городе?! Не зная толком, как она выглядит. Нереально, но и отступить не могу. Гордость, мать ее!

Есть, конечно, вариант. Сказать предку. Подключить его связи, но это еще хуже. Тогда он по привычке захочет вершить суд. Профессиональное клеймо.

Придется своими силами, но как?!

Пока мозг лопается от мыслей, на телефон приходит сообщение от Маруськи. Она неподалеку. Спрашивает, как дела. Самое-то. Смогу немного переключиться. Переписываемся. Интересуется Светкой. Хочу довезти бедовую до дома, но она с подружками новыми развлекается. Облом по всем фронтам.

Когда хочу убрать айфон и рвануть до дома, на экране появляется фото Алимеевой. Неужели вспомнила?!

— Не царское это дело, — начинаю первым, — узнавать, как у друзей дела.

— И тебе здравствуй, Орлов. Не драматизируй. Вот найдешь себе девушку, тогда поймешь, а так, — она вздыхает, — не гунди, дорогой.

— Как здоровье?

— В норме. Только отсутствие волос подбешивает. Я, как манекен, в супермаркете. Свечу лысиной.

— Да, Светик, только ты так можешь. Смерть за спиной косу точит, а ты о лысине думаешь.

Алимеева громко фыркает, а у меня сердце сжимается от того, что я мог и не узнать о ее болезни. Папаши наши — гении от бога. Все для безупречной репутации.

— Ты просто мой парик не видел. Леша от души смеялся.

Не упоминай его имя. Черт!

— Лови фото.

Смотрю на снимок, который отправила Светка и улыбаюсь. Совсем другая с черным каре. Точно шутник. На заднем плане картины. И меня тут же током прошибает озарение.

— Алимеева, как ты вовремя мне идею подкинула.

— Не пугай меня, Саш.

— Ты же у нас зоркий глаз, ну в смысле, художник от бога.

И об этом я тоже случайно узнал. Даже обидно… Столько общались со Светиком, а я, считай, и не знал, какой она человек, и что для нее дорого.

— Смею напомнить, что супер зрение из нас двоих по логике лишь у тебя, птичка.

Вот уж эта кликуха. Приклеилась, не отвертишься. Еле сдерживаюсь, чтобы не прокомментировать.

— Алимеева, у тебя только один вариант искупления своих грехов перед лучшим другом. — Начинаю с безумной улыбкой, надеясь, что мой план выгорит.

— Та-а-ак, не тяни, Саш. Ближе к делу.

— Мне потребуется твоя профессиональная помощь. В общем…

— Настя, — Маргарита Павловна, женщина средних лет с сединой в практически черных волосах, смотрит на меня с долей осуждения и постукивает ручкой по ежедневнику, — я все прекрасно понимаю, но и ты пойми. Пропусков очень много, и я бы закрыла на это глаза, но из-за некоторых ребят я вынуждена принять меры.

Киваю. Что говорят в таких случаях?

Мне очень жаль, но дальше вы, Анастасия, не сможете продолжить обучение в нашем ВУЗе, потому что вечно прогуливаете занятия. Зачеты и успешно сданные экзамены не показатель. Дисциплина-то хромает. В общественной деятельности группы вы не участвуете. Занимаете бюджетное место, которое могли отдать богатенькому мальчику или обеспеченной девочке, чьи родители спонсируют все мероприятия. Зачем нам такая студентка? Вы подрываете имидж университета.

Все это уже слышала. Но что я могу сделать, если нужно выживать?

— Вот. — Маргарита Павловна хлопает ладошкой по столу, припечатывая лист чуть ли не перед моим носом. — Список долгов. Иди договаривайся с преподавателями. Когда все сдашь, нужно будет до конца года постоянно посещать лекции. Иначе попрощаемся. Все. Иди.

Куратор группы настроена серьезно и показывает это всем видом.

Конечно, мне не хочется терять возможность получить диплом. Только для этого придется постараться. Я пробегаю по нескольким кабинетам, но не всем. Приходится в срочном порядке ехать домой. Арсений обрывает телефон несколько часов подряд, значит уже составил план, нашел информацию и подготовил очередное дело.

В квартиру влетаю на подъеме и сразу вламываюсь к брату в комнату.

— Какого черта ты на звонки не отвечаешь?!

Тут же прилетает вместо нормального приветствия.

— Занята была. Что нарыл? Говори.

Плюхаюсь в «Папу-пуф» и жду краткой инструкции. Мозг уже готовится принимать сведения.

— В общем, я тут покопался. — Улыбается, намекая на то, что пришлось взломать программы. — На очереди еще один домик.

— Поняла. Чей?

Начало уже не нравится. Но к таким резким поворотам мне не привыкать.