Чудное, очень низкое и широкое, словно предназначенное для нескольких человек. Колдун иногда удерживал у себя несколько пленников разом?

Анна свернулась клубочком. Обняла одну подушку, другую сунула под голову, накрылась одеялом. И провалилась в глубокий сон без сновидений и тревог, точно кто-то вдруг опустил на землю бархатную ночь без единой звезды.

Проснулась от духоты: что-то невероятно горячее лежало рядом, щекоча... шерстью! Да это наглый волк влез в ее постель!

Разозлившись, Анна попробовала его отпихнуть, но демон никуда не сдвинулся. Лишь повернул голову с жуткими алыми глазами и вдруг лизнул ее в лицо.

Девушка взвизгнула:

– Я... Ты... Я пожалуюсь на тебя хозяину! Вот!

Волк и не подумал отодвинуться, а в его взгляде Анне почудилась усмешка. Такая же, как была у самого Велиара.

Анна попробовала соскочить с ложа, но едва ее голые пятки коснулись каменной плиты, зубы демона не сильно, но ощутимо сжали кожу.

Страх гремучим фейерверком взорвал кровь, девушка дернулась, клыки вошли глубже:

– Пить... Хочу попить... Отпусти, пожалуйста...

Волк разжал челюсти, девушка вскочила с кровати и стремглав бросилась на кухню, но волк бесшумной тенью прыгнул за ней.

Не собирался отпускать.

Анна не заметила, сколько кружек осушила. Чан для воды был гигантским и заполненным до краев.

А потом пришлось вернуться.

Подушку волк ей отдал, а вот одеяло сдернул и бросил на пол. Попытка поднять его была встречена рычанием.

Не хотел, чтобы Анна укутывалась?

Когда потянул за платье, ей вовсе стало дурно. Требовал раздеться и спать голой, прижавшись к его горяченному боку? Девушку даже не удивляло, что демон не пах ни волком, ни собакой. Пах чем-то своим.

Пока его наглое намерение не окрепло, Анна улеглась в рубахе. Спорить было себе дороже.

Девушка уже поняла, что волк, как и Велиар, преодолеет любое ее сопротивление, и это было не противно, а как-то по-своему забавно.

В следующий раз она проснулась в одиночестве. Постель источала жар, значит, демон ушел недавно.

Девушка поймала себя на мысли, что хотела бы знать о его перемещениях. Как и о том, что этот демоняра притащит на обед.

В то, что обедом станет она сама, верить не хотелось.

Анна поплавала в бассейне, отгоняя грустные мысли о том, как мать и братик жили теперь без нее, а волк так и не появился.

Позавтракала зайцем, аппетит прибавился, но демон не пришел и на трапезу.

Анна осмелилась откинуть покрывало лаза — и вновь ничего. Ни теней, ни рычания.

Ей бы обрадоваться и бежать прочь, но Анна ощутила глухую безотчетную тревогу. Стремление бежать, но не из логова, а куда-то, где ее сердце рвалось на куски.

Неужели колдун обманул, и к матушке с братом пришла беда?!

К вечеру девушка уже места себе не находила от беспокойства.

Дела по хозяйству потеряли смысл, есть не хотелось, плавать тоже. Она сидела на кровати, сжимая подушку.

Почему-то шутливая борьба с волком за одеяло, его нежелание отпускать, даже то, как лизнул вдруг в нос, казалось счастливыми и безвозвратно утерянными моментами.

А еще поцелуй колдуна, его чайные глаза...

Анне хотелось выть от чувства безысходности.

Потрогала лоб, опасаясь обжечься, но нет, она не заболела, хотя вся горела в какой-то дикой лихорадке.

Когда спустя неведомое количество часов за тканью лаза раздалось шуршание, Анна вскочила на ноги.

Боялась увидеть раненого демона, истекающего кровью, но увидела иное.

Волк был взъерошен, но в целом совершенно невредим. Ни свалявшейся шерсти, ни потеков грязи или крови.

Анна выдохнула с облегчением. Точно сошла с ума, раз уже за нечисть беспокоилась...

Постаралась оправдаться перед собой — этот демон остался единственным источником пищи.

Но пищу не принес — держал в зубах свиток, а едва Анна качнулась вперед, швырнул свиток ей под ноги.

Велиар писал: «Ты мне надоела, Анна. Бесполезна и лишь зря соблазняешь волка. Он еле сдерживается, чтобы не съесть тебя. Этой ночью спи тут, а завтра волк отведет тебя к людям. Только не вздумай перечить и злить.».

Радость, что вот-вот избавится от лютого чудовища? Нет.

Анна ощутила подвох.

Дело было не в страхе, что демон съест ее по пути — он мог бы и прямо здесь, ничего не мешало.

Что-то не сходилось. Разочарование болью разливалось в груди.

Колдун так запросто выкинул ее и даже не добивался?