Я решил, что на второй день буду умнее. Перед перекличкой я подробнее рассмотрел плацдарм: восемь ровных отдельных квадратов со странными иероглифами, значит, всего восемь разных групп. Вспомнив, в какую я попал первый раз, во второй день тренировок я выбрал другую, всё так же, не понимая слов и выкриков главного. Я надеялся не промахнуться, и я попал.

Начало тренировки не предвещало ничего плохого: обычная разминка, силовые упражнения и бег где-то на восемьсот метров. В конце пробежки мы оказались у одной из стен крепости. Именно в этот момент я понял, что язык учить мне всё-таки придётся, ибо без знания приказов я могу не только предстать перед собеседником в глупом виде, но и попасть в смертельно опасную ситуацию. Вот как сейчас. Озираясь по сторонам, я стоял на площадке стены крепости и наблюдал огромнейшие просторы за её пределом. Парни и девушки моей группы стянули с себя майки и по команде выпустили разных видов и размеров крылья. Вот тут я осел. Причём офигел я не от увиденного мною, а от безысходности и глупости ситуации.

Громкий рык тренера, и все они ринулись вниз, извиваясь в воздушном потоке. Остался только я с бледным лицом и удивлёнными глазами. Тренер оценил меня одним лишь взглядом и, неодобрительно помотав головой, показал рукой на пол. Всю тренировку я отжимался и приседал, с трудом наблюдая за изящными полётами моей группы и восхитительным видом со стены крепости. К вечеру я свалился без сил.

На третий день я уже рассматривал существ вокруг. Я решил, чем меньше странностей во внешнем виде, тем больше вероятность попасть в мою подгруппу. Снова рёв командира, суетливый бег и вновь промах. Отряд со сверхспособностями. Кто бы знал… укрощение огненных сгустков, кислотные плевки, стальные шипы из тела. Все тренировались, а я снова отжимался и приседал с перерывом на поход в общую столовую.

Последующие дни, вспоминая свои ошибки, я пытался попасть хоть в какую-нибудь группу, где я смогу делать нечто иное, чем усиленная разминка на весь день. Я пытался сортировать по тренерам, зонам на плацу, по внешности и даже наугад. Но к моему огорчению, оказывался в одних и тех же группах. Чаще всего мне попадались адская полоса препятствий, проходя которую я с трудом добирался до середины, и полёты.

Командира эта картина очень забавляла, и вот спустя пару недель, за моим выбором уже наблюдало всё подразделение. Умирая от усталости после тренировок, я стал заставлять себя ходить в библиотеку, где с трудом учил язык. Полночи я проводил за учебниками, а когда вся информация скатывалась в моей голове в один большой комок, застревая в горле, отправлялся на боковую. А уже с утра подъём и вновь мучительный выбор тренировок. И так каждый новый день. Улыбки, насмешки бойцов, жесты инструкторов «упал, отжался» и наблюдательный взор командира.

С каждым новым днём тренировки не отличались от предыдущих, за исключением того, что в один день я пришёл полностью подготовленным. Результат поднял мне настроение. Я наконец с трудом разобрал простые слова командира на перекличке. Тут чуйка не подвела, он выкрикивал имена и позывные, а бойцы отвечали фразой наподобие «моё нахождение тут». Внезапно он крикнул «булка» и его взгляд остановился на мне. Слегка замешкавшись, я привычно заорал в ответ «здесь» и задумался. Почему булка? Пока проходила оставшаяся перекличка, я лучше рассмотрел символы на земле. Один, два… Это цифры! Просто нумерация групп. Очередной проблемой меньше.

Как только командир закончил проверку присутствующих, он стал распределять задачи инструкторам. Вот тут я понял, почему никогда не попадал куда нужно. Каждому тренеру ежедневно даётся различные группа, зона с цифрой и задача. А распределяется это всё, как пожелает командир. Получив распоряжение, они встают на метки, где ожидают весь отряд. Из всего я понял, что одна из групп — «небо», скорее всего, там тренируются крылатые. Вторая получила статус «атаки на один», третья — «поход в одну сторону». Дальше по порядку — «исход возможности», «лёгкий путь», «невзрачный бой», «активность» и «тесты». Да уж, нужно уделить больше времени изучению языка. Тем не менее все стали разбегаться, и я незамедлительно выбрал «лёгкий путь».

На этот раз я не ошибся. Впервые за долгое время я наконец-то отдохнул. Пробежка на десять километров, часовая разминка и немного силовых. После нас собрали и отвели в крепость, где мы занялись рутиной. Убирали какой-то мусор и пыль в корпусе, помогли на кухне, подстригли кусты и траву на территории, я расслабился. Протирая пыль в библиотеке, даже умудрился немного поучить язык. Отличный разгрузочный день, а главное, я понял одно: знание диалекта поможет мне в выборе тренировки.

На следующий день я увидел новое лицо. Насколько я понял по разговорам охраны, из камеры привели очередного бойца. Парень среднего роста и с крупным, накаченным телосложением, изукрашенный шрамами, стоял в начале шеренги. Новым он был именно для меня, а вот остальные были с ним, похоже, знакомы. Напряжение чувствовалось повсюду. Перепуганные бойцы, озадаченные и рассерженные командиры. Скорее всего, этот парень уже был раньше в корпусе, но по каким-то причинам его отправили в камеру. Хотя чему я удивляюсь, по словам Гектора, половина тренирующихся — рабы.

Построение и перекличка прошли быстро и без каких-либо неприятностей. Опираясь на пока что непонятный язык, надеясь на бойцовский отряд, я спешно прильнул к группе «невзрачного боя». Уж лучше потренироваться в борьбе и получить с десяток ударов, чем вновь отжиматься под взгляды летающих существ или, того хуже, идти через чёртову полосу. Встретила меня стандартная разминка, пять километров бега, разогрев мышц. А после мы разбились по парам и под чёткое руководство тренера принялись изучать рукопашный бой.

Не понимая ещё многих слов, я с охотой повторял каждое движение напарника, периодически оглядывая действия соседей. Моим партнёром оказался темноволосый паренёк среднего телосложения. На удивление он был очень терпеливым и в моменты моего полного непонимания и отчаяния медленнее повторял движения для меня. Тренировка была приятной и интересной, так что на обед в столовую я шёл в приподнятом настроении. Уже там меня снова удивил напарник по борьбе, разместившись за моим столом.

— Батхс, — с несмелой улыбкой глухо сказал он.