– Дома-то дома,- подтвердил Иван.- Только в хозяйстве недобор.

– Что ты имеешь в виду?
– осторожно спросил Антон Давыдович.

Иван молча показал на озеро. Скалы, уже ставшей привычной деталью пейзажа, не было!

– Все ты должен первым углядеть,- сказал Алексей.- Мог бы хоть раз другому уступить.

– Уступаю,- ответил Иван.- Угляди - где кубики?

"Кубиков" тоже не было!

– Ну что ж, граждане,- не без торжественности объявил Антон Давыдович,- заброска состоялась. Имею честь распоздравить вас от имени шефа.

– От кого, от кого?
– заухмылялся Алексей.

– От мине!
– любезно подтвердил Антон Давыдович.
– И в качестве вознаграждения милостиво позволяю дрыхнуть до утра.

– Какая щедрость!
– восторженно завопил Алексей.Качать шефа!

Иван расхохотался: качать шефа могло прийти только в дурную Лешкину голову - сто кило живого веса. Напряжение отпустило, и дурачась, они еще с полчаса хохотали, поддразнивали друг друга, и вообще - по определению Антона Давыдовича - вели себя как юные питекантропы после удачной охоты на двоюродных братьев.

– Почему на двоюродных?
– заинтересовался Алексей.

– Родных кушать нельзя,- назидательно пояснил Антон Давыдович и туманно добавил: - Заратустра не позволяет... А теперь спатки, детки...

После дневных треволнений сон навалился, едва прилегли. А наутро Ивана и Антона Давыдовича выдернул из спальных мешков Лешкин вопль.

– Чего ты?
– заорал Иван, увидев, как Алексей одной рукой держит дверь, а другой слепо нашаривает висевший у притолоки карабин.

Алексей молча мотнул головой. Иван метнулся к двери, перехватил ручку. Снаружи не доносилось ни малейшего шороха. Дверь никто не дергал. "Чего ее держать?" - в недоумении Иван оглянулся на Алексея. Тот, ухватив карабин, просипел: - Там. Там!

Антон Давыдович, хлопая спросонья глазами, сердито спросил: - Что там?

Иван вышел в сени и, выглянув в проем распахнутой наружной двери, резко отшатнулся. Но тут же, что-то сообразив, выглянул снова. Из воды у самой кромки берега торчала гадючья голова размером с платяной шкаф. Ивана передернуло - в омерзительной жабьей ухмылке синел частокол полуметровых клыков. Над ними тускло краснели немигающие глаза величиной с тарелку. "Вот они - фонарики",- мелькнула догадка. Сзади сердито засопел Антон Давыдович: - Ну что там?

– Да вот: не повезло товарищу ящеру,- Иван уже все понял и, кивнув выглянувшему в дверь Алексею, добавил: - Хотел тебе снова присниться, но не успел.

– Что ты плетешь там?
– протискиваясь наружу, почти спокойно спросил Алексей, но карабин на место не повесил.

Антон Давыдович задумчиво сказал: - Будем считать, что нам вчера здорово повезло. Это же надо, чтобы сопряжение времен исчезло с точностью гильотины.

– Не надо было соваться,- мстительно сказал Алексей и нервно рассмеялся:- Если б не совался, с головой бы остался.

– Так бы, конечно, лучше,- рассудительно сказал Иван.- А то теперь нам ломать голову, что с этим подарком делать. Через День-другой такую вонь разведет, не продохнешь.

– Сохранить бы,- неуверенно сказал Антон Давыдович,- палеонтологи от счастья взвыли бы. Подумать только - череп идеальной сохранности.

– Еще чего!
– отозвался Алексей.- Его же препарировать надо. Возьметесь?
– Алексей непроизвольно передернуло: - Фу!

– Череп?
– задумчиво повторил Иван.- Череп, оно, конечно, можно.

– Ну что ты несешь?
– вскипел Алексей.- Мерзость эту ковырять?

– Ковырять не я буду,- успокоил его Иван.

– А кто - я?!
– Алексей чуть не задохнулся. Обернувшись к Антону Давыдовичу он, сдерживая злость, бросил: - Скинем в озеро, пусть там дожидается ваших палеонтологов.

Иван потянул у него из рук карабин, сказал ни на кого не глядя: Пойду прогуляюсь. Может, еще чего это ваше сопряжение нам подкинуло.

Антон Давыдович понимал - Иван что-то придумал, но спрашивать не стал, доверяя его здравому смыслу, только сказал вслед: - Чуть что, стреляй.

– Ясное дело,- откликнулся Иван, не оборачиваясь, и через минуту исчез в густом подлеске...

– Все это хорошо,- вдруг с досадой сказал Антон Давыдович,- вчера, допустим, перебрали впечатлений...

– Ну, на сегодняшнее утро тоже жаловаться не приходится,- перебил его Алексей, стараясь не смотреть в сторону озера.

– Лодырю всегда подвернется причина, ты это хочешь сказать?

– Да ладно вам, Антон Давидович, иду я.

Алексей покосился на "подарочек", сплюнул и ушел в избу. Антон Давыдович постоял, прислушался - не идет ли Иван, и шагнул через порог, оставив дверь полуоткрытой.