— Не могу знать, — король воров мрачно покачал головой. — И, получается, выхода у меня нет. Либо тебя заарестую, либо голову сына в мешке получу.

Винсент ненароком продемонстрировал Ругару извлеченный из рукава нож и с удовольствием отметил, как тот побледнел, понимая, что шансов дотянуться до арбалета у него уже нет.

— А если я тебя сейчас в заложники возьму? — деланно равнодушно озвучил Винс. — И прикажу твоим людям открыть дверь?

— У них приказ, — ответил Ругар. — Не скажу, что я хороший отец, но тут дело такое… Коли моего собственного сына убьют, а я и наказать никого не сумею, так и на троне мне сидеть недолго останется. Про трон я метафорически, сам понимаешь. В общем, тебе все равно не откроют.

— А почему наказать не сумеешь?

— Так это же Клинки! — Ругар выругался. — Будь кто угодно, хоть лорды высшей знати! От ножей моих поданных спасения никому нет, но Клинки… — он плюнул на пол. — Клинки — это другое. С ними я тягаться не смогу. Привык трезво оценивать свои шансы. И твои, кстати, тоже.

— Интересно… — протянул Винс, поигрывая ножом.

— Дверь тут сталью укреплена, магия блокирована. А я в качестве заложника… — Ругар вдруг перевел взгляд на дверь, и Винс повернул голову, чтобы…

Что-то щелкнуло, и он выругался, понимая, что не успеет. Вскочил со стула в развороте бросая нож…

Ругара за столом не было. Нож бессильно вонзился в стену.

Люк! Демон его побери, конечно, люк! Купился на такую простую уловку!

Винсент в два прыжка оказался у стола, но увидев только монолит пола, в ярости ударил кулаком по столешнице. Та жалобно скрипнула.

Подскочив к двери, Винс с разбега ударил ногой в область замка. И тотчас зашипел от боли! Ругар все-таки соврал, хоть и совсем немного. Дверь была не укреплена сталью, она вся была из железа! И лишь тоненькие деревянные накладки скрывали этот печальный факт.

Он сильно постучал кулаком.

— Эй! С той стороны! Я же все равно выйду, рано или поздно!

Тишина в ответ. Ни звука, ни шороха.

— Короля запирать? Совсем бояться не умеете?! — сделал Винс еще одну попытку. Ожидаемо безрезультатную.

Ну что ж… Винсент не привык поддаваться обстоятельствам, но иногда привычки надо менять. Он вновь уселся в облюбованное кресло и вытянул ноги. Что там Ругар говорил? До полуночи? Ладно…

Прикрыв глаза, Винс приказал себе задремать, чутко и настороженно, чтобы, когда придет время, быть готовым. Ко всему.

Глаза Винсент открыл сразу, как только раздался скрежет открываемого замка. Но не дернулся, не вскочил, лишь глянул недобро на вошедшего молодца в униформе казино, которая, казалось, вот-вот лопнет на его широченных плечах.

— Лорд Глерн, я провожу вас к парому, — просипел вошедший.

Голос охранника сорвался, и он закашлялся.

«Волнуется, — подумал Винс с каким-то внутренним удовлетворением. — Волнуется и боится. Не будем разочаровывать».

— Как перед королем стоишь, сволочь?! — внезапно заорал он. — Голова лишняя?!

Громила вздрогнул всем телом и низко склонился, не решаясь поднять глаза.

И тут из-за приоткрытой двери раздался знакомый голос:

— Лорд Глерн, если вы будете так страшно кричать, то, боюсь, вам придется к парому нести меня на руках. Ибо, как истинный рыцарь, вы вряд ли позволите чтобы ко мне прикоснулся кто-то из этих мужланов. А я вполне себе серьезно собираюсь упасть в обморок, сраженная мощью вашего голоса.

Дверь открылась шире, и Винсент увидел стоящую за порогом баронессу Лионеллу Сартр. Она насмешливо посмотрела на согнувшегося в поклоне служащего, а потом перевела взгляд на изумленного Винса:

— Не стоит удивляться, лорд Глерн. Наш любезный хозяин решил, что отпустить нас двоих одновременно будет знаком особой любезности с его стороны. Признаться, я несколько раздражена столь навязчивым гостеприимством. Если вы соблаговолите устроить тут маленький погром, я в меру своих скромных сил постараюсь к вам присоединиться и внести собственную лепту в грядущее веселье.

Винсент невольно улыбнулся в ответ, но отрицательно покачал головой:

— Не до этого, баронесса. Мне срочно необходимо найти Глорию.

— Тогда идемте. Этот милый человек нас проводит, не так ли?

Служащий разогнулся и часто-часто закивал, а потом вышел за дверь и вежливо дождался, когда Винсент поднимется со своего места и последует за ним.

Несмотря на кажущуюся легкомысленность внешнего вида баронессы, всю дорогу она предпочитала молчать, и лишь сойдя с парома на берег, посмотрела на Винса:

— Я отправляюсь на растерзание к барону Рошалю. Вы со мной?

— А почему просто не связаться с бароном по кристаллу связи? — Винсент огляделся.