Позитивное мышление. У меня получится. Позитивное мышле… А-а-а-а!

Это факел погиб смертью храбрых. Стоило его подхватить, как Сирин меня догнала. Хрусть, и на траве две части факела! А у меня на голове прибавилось седых волос от ровного среза на древке. Это же если она мне по руке попадет…

Проверять я не стала, метнулась в сторону, когда сирин спикировала вновь. По ощущениям, она со мной играла, потому что стоило добежать до следующего факела, меня сдуло силой воздушной волны от ее крыльев. А от новой атаки я спряталась в шатре: заползла в него на четвереньках. Факелов здесь не было, камешков с палочками тоже, чтобы там огонь развести, но хоть какая-то передышка!

Крак!

И крышу шатра просто оторвало вместе с палками. Я же осталась под открытым небом. Вот тебе и гарантия от производителя!

Но пока сирин раздирала когтями шатер, я перепрыгнула тюфяки и добежала до погасшего костра. Здесь точно должно быть то, чем добывают пламя. Толчок в спину был настолько сильным, что я кувыркнулась прямо в потухший, обгоревший хворост или то, что от него осталось. Едва не взвыла от золы, что обожгла ладонь.

Вовремя прикусила губу, потому что… Я обожгла ладонь! Зола! Пепел? Магия? Я не знала, что это такое, но оно по-прежнему было горячим, как действующий вулкан. Снаружи погасший, а внутри бурлящий пламенем. А кто у нас не любит огонек? Правильно! Птичка-истеричка, по совместительству несостоявшаяся певица.

Я перевернулась на спину и взглядом отыскала сирина. Она зависла над одним из шатров, кровожадно скалилась и выпускала-втягивала когти-ятаганы.

— Ты ничего не забыла, курица? — поинтересовалась я, повысив голос.

— Э-р-э? — крякнула Сирин, склонив голову набок.

— Пока ты за мной бегаешь, войско приходит в себя. А среди них маги! Они сейчас вернутся и мигом тебя общипают!

— Э-э!

— Вот тебе и «Э», тупица.

Ее перекосило так, что я при всем желание сейчас не могла бы назвать ее красивой. Злобная стерва. Но далеко не курица, потому что сирин взволнованно кудахнула в сторону леса, быстро опустилась на верхушку шатра, отчетливо скрипнувшего под ней, и завела свою песенку в стиле «ремонт у соседей».

Я под эти вопли подползла ближе к костру. Чуть-чуть. Еще чуть-чуть. И когда сирин, закончив коротенькую арию, метнулась ко мне, раскрывая крылья и обнажая когти, бросила ей в лицо целую пригоршню обжигающих осколков.

Чудовище взвыло об боли, отшатнулось, перышками стряхивая мои снаряды. Получалось плохо: огненная пыльца попала ей в глаза, и сирин крутилась в воздухе, сбитая с толку и вопящая. Крутилась она, крутилась, а потом как вспыхнет ярким костром!

— Ничего себе, — пробормотала я. А что, так можно было? Это я сделала? Я теперь Даша-победительница!

Но вышедший к костру Алекс тут же разбил мою минуту славы.

Сирин горела ярко, но недолго. Пару минут, и женщина-сова осыпалась на травку пеплом.

То ли меня это фееричное зрелище так поразило, то ли беготня по лесу, но все, что я придумала, это сказать:

— Снова обвинишь меня в том, что из-за меня уничтожил ценный экземпляр?

И сдула прядь волос, выбившуюся из косы в процессе битвы с сирином. Надеюсь, получилось воинственно, потому что на лице мага не дрогнул ни один мускул. Он протянул мне раскрытую ладонь, а я решила, что не гордая, и ухватилась за нее. В конце концов, у меня до сих пор тряслись коленки после всего произошедшего.

Алекс дернул меня вверх. Так, что я буквально врезалась в него. Но тут же резко отстранился, принялся зажигать факелы в лагере. Ну как принялся: создавал огненные шарики и отпускал их на волю, а они уже находили, где вспыхнуть.

— По-другому души воинам не вернуть, — поймав мой красноречивый взгляд, он снизошел до объяснения.

— То есть, твою душу она высосать не успела? Ты вообще где был? В лесу? Пришел в себя, когда она перестала петь?

— Слишком много вопросов, не находишь?

— Нормально. Меня третий раз за неделю убить пытаются, имею право.

Он прищурился:

— Третий раз, говоришь?

— Я первая спросила, — не растерялась я. Будем считать, что я от нервов несу полную чушь. Я ее и несу. До сих пор сердце дрожит. Вместе с коленками, ага.

— Сирин для обряда не нужна.

А если бы нужна была, то души воинов не в счет? Но я вспомнила слова Саймона о том, что я понравилась Алексу, и он убил из-за меня василиска. Из-за своих побратимов он убил сирина. Все логично. Я вообще была рада появлению мага. Одна я бы с женщиной-совой не справилась.

— Тогда почему ты не спалил ее раньше? Не мог?

— Я отлучился ненадолго, а Саймон решил повеселиться.

Значит, я оказалась права насчет того, что Алекса не было в лагере.

— Уверена, он бы сам справился, если бы не снял аллет.

— Откуда такие подробности? — припечатал меня взглядом маг.

Намек ясен! Все бы ему уличить меня в чем-то недостойном леди. Хотя можно ли вообще остаться леди после того, как я вскочила посреди ночи, потом побегала по лесу и каталась по земле? Судя по выражению лица Алекса, я одним своим видом позорю всех леди мира.