«Как же, не ясен», – пронеслось в моей голове. – «Огромные налоги и низкое финансирование гильдий и гвардии приводит к их халатности. И, попросту говоря, элементарное закрытие глаз на все это. А еще и коррупция».

– Это действительно скверные новости. С вашего позволения герцог, я разошлю своим дворянам, наиболее часто выезжающим за пределы страны, предостерегающие письма, а так же ваше разрешение на помощь местным гражданам в случае необходимости, – подвел итог владыка.

– Мы с его величеством, Ритстормом Третьим, были бы очень вам признательны, – склонил голову в благодарности Тревор, но на лице его не отразилось ни одной эмоции.

Люди! Бездушные чудовища, как и орки, тролли и даже гномы.

Так или иначе, обед подошел к концу. Император Алистриэль и его супруга поднялись, означая тем самым, что трапеза окончена. Я, пока братья не успели уйти, толкнула локтем Тиллинеля и взглядом намекнула ему придержать Риолана. Герцог Тревор, на мгновенье остановившись в дверях на выходе из обеденного зала, обернулся, многообещающе оскалился и исчез за косяком.

– Проклятье, – только и вымолвила я, как только в столовой нас осталось четверо.

Шиана и Лини сразу кинулись в объятья друг друга.

– Сестренка, крепись. Мы с тебя глаз не сведем, – подбодрил меня Риолан.

– Если только, как в прошлый раз, дамы из его свиты вас не окружат своими декольте и юбками так, что вы и вдохнуть не сможете, не то, что пройти, – нервно начала я. – Но сейчас я хочу вас кое о чем попросить и… посодействовать в одном не простом вопросе.

Я снова занервничала, прислонилась спиной к стене, и накрутила на палец выбившийся темный локон.

– Ты снова что-то задумала, что ни в какие ворота не лезет, я прав? – вздернул бровь Риолан, подпирая рядом рукой стену.

– Несомненно. Мне нужно чтобы вы помогли мне пересечь границу Эрилинтэйла незамеченной и держали мой морок в пределах видимости отца и герцога, – выдала я на одном дыхании.

У братцев отвисли челюсти. Первым не выдержал Лини.

– Ты с ума сошла! – На этой неделе я получила сие замечание уже в третий раз. – Ты же слышала, что там творится.

– Мне все равно. Какие-то мелкие бандиты меня не остановят. В передряги и перепалки я лезть не собираюсь, буду держаться стороной. Это я вам обещаю. Выбираться отсюда и пребывать я буду практически все время в мужском обличье. Сегодня я займусь этим заклинанием.

– Это очень сложно, – начал Риолан.

– Мы уже научились с Ши делать иллюзии, – перебила я.

И киса для демонстрации тут же сотворила уже испробованную нами мышь, а я рискнула и сделала второго Риолана. Но, естественно, копия была, как картинка, неживой.

– Мы не можем подвергать вас с Ши опасности, – Тиллинель только крепче прижал к себе мою подругу.

– Шиана остается с тобой, братик. Во-первых, ей надо иногда быть на виду со «мной», остальное время она будет с тобой, – ткнула я пальцем в старшенького. – И все равно, что подумают про вас придворные. В любом случае не ошибутся. В случае, если у меня будет болевой шок или просто какое-то там ранение, ты поможешь ей пережить этот момент, и не позволишь тянуть мою боль на сколько это возможно. Ну, так как?

Я смотрела на переглянувшихся братьев, и замерла в ожидании. Кажется, прошла минута… или пять?

– Хорошо. Сегодня вечером мы придем тайным ходом и научим тебя глубокому мороку, – кивнул Тиллинель.

– Ох, и огребем мы… – протянул Риолан, растрепав мне волосы ладонью на макушке, как воробью.

Шиана благодарно поцеловала моего брата, и тот, казалось, за подобную награду был готов сделать все. Эх, аж завидно, а мне еще только семнадцать.

Дойдя до спального коридора, мы все вместе в него заглянули и вздохнули с облегчением. Он был пуст. Договорившись о встрече после ужина, который я и Шиана могли благополучно пропустить (все-таки не прямая наследница и ладно), мы с подругой направились каждая в свою комнату, благо они находились по соседству.

Не успела я открыть дверь, как меня бесцеремонно схватили за кисть и втащили внутрь. В голове забилась паническая мысль: «Только не в моей комнате!»

Герцог с нескрываемым удовольствием наблюдал, как я в первом порыве испуга пытаюсь освободиться из его стального захвата. Второй рукой он притиснул меня к себе, схватив за интимную часть пониже спины, и прижал к той же двери, через которую втащил.

– Я скучал по твоим прелестям. И дня не проходило, чтобы я не думал о них, – после этого он накрыл мой рот в преотвратнейшем поцелуе. Настойчивом и жестком, не дающем мне издать ни звука.

Я пыталась использовать невинное женское оружие, ударить коленом в пах по его обтянутому серым полотном достоинству. Но, видимо это был даже не десятый, сотый опыт по овладению женщиной силой. Попытка моя провалилась с крахом. Что уж говорить о тех подъюбниках, которые в данной ситуации только мешают.

Тем временем, Тревор уже распустил мои волосы и намотал их на свою кисть. А вот и шанс позвать на помощь. Если бы он только знал о том, какую роль в моей жизни играют черные длинные локоны. Я дернулась головой в сторону изо всех сил, охнув от боли и укусив нахала до крови. Теперь осталось ждать.