— Прежде всего об этом не надо знать родителям Артёма, — заметила Алина. — Лара мне как-то изображала, что за семейка у него, — она явно хотела что-то добавить, но в этот момент появился Артур с каким-то парнем лет шестнадцати:

— Наталь, подавай напряжение на гнома! Прошу: Вольф Гольдман.

— Гольдман? Внук Исаака Лазаревича? — заулыбалась Первая сестра. — Я Ната, дедушка тебе, наверное, рассказывал про меня.

— Конечно, — повеселел смутившийся было парень. — Кстати, я вообще-то Володя, Вольфом меня только дедушка называет в шутку.

«А смотрит-то, похоже, на Марину!» — Лейла, перехватив взгляд юноши, уловила и его чувства. — «Что?! Марине он тоже нравится? Галичанке — еврей? Хотя что это я, мы же все — русские, разве происхождение так важно?»

— Ладно, — Ледяная Дева поднялась, приняв какое-то решение. — Мариш, давай со мной в Питер? Здесь, конечно, тоже можно, но я чувствую, что эту загадочную девочку мы попросту спугнём, если нас будет слишком много.

* * *

Лейла осторожно приоткрыла дверь в комнату:

— Ты не спишь? Пошли кофе пить, — она понимала, что пугливую нерешительную девочку не имеет смысла спрашивать, хочет ли та кофе — её, по крайней мере первое время, нужно именно что брать за руку и вести.

— Угу, — незнакомка бросила на фею испуганно-торопливый взгляд, но Лейла успела заметить, что до этого, наедине с собой, она смотрела отстранённо-мечтательно, тихо созерцая неведомую даль. Невысокая, худенькая, пепельноволосая — в общем, вся какая-то полупрозрачная, акварельная.

— Привет! — улыбнулась Первая сестра, тоже взяв гостью буквально за руку и усадив её на диванчик. — Меня Ната зовут, а тебя?

— Хомка… то есть Тома, — девочка, осторожно взяв чашку, отпила кофе, но на корзинку с печеньем смотрела с прежней боязливостью.

— Тамара, значит? Да не бойся, я добрая фея, печенье у меня не кусается, — рассмеялась Ната.

— Д-да… А можно?

— Конечно, не стесняйся, — Ната присела напротив. — Прости, можно один вопрос? Тебе негде жить, правильно?

— Угу, — испуганно кивнула девочка.

— Тогда, может быть, останешься здесь? У нас тут, понимаешь, обитель Лесных Сестёр, если тебе это о чём-то говорит.

— В-вы… Лесная Сестра?

— Да, и Лейла тоже, — спокойно ответила фея. — Только на «ты», хорошо? Кстати, а почему «Хомка»? Тебя все так зовут, что ли?

— Ага. «Томка-хомка», — девочка держалась уже чуть смелее. — Я не обижаюсь.

— А нам можно? — подмигнула Лейла. — Или тебе больше «Тамара» нравится?

— Можно, можно! Тамарой звать не надо, я не хочу выр… Ой!

— Не хочешь вырастать? — поняла Ната. — Не хочешь — не вырастай. В сказке, знаешь, вырастать не обязательно!

— Правда? — обрадованно посмотрела Хомка. — И работать не надо?

— Тебе, я так понимаю, приходилось неадекватно много работать? — Лесная Сестра сочувственно посмотрела на руки девочки. — Нет, пахать от зари до зари — точно не надо, мы не столько «работаем», сколько трудимся. Кстати, а может быть, ты тоже фея?

— Не знаю…

— Но, такое впечатление, не удивилась бы? — Лейла почувствовала, что Хомка слегка лукавит. — Можешь дать левую руку? — она начала снимать кольцо.

— Могу, — девочка протянула руку, но с сильной неохотой, и обе феи сразу поняли, почему она стесняется — на среднем пальце не хватало половины последней фаланги с ногтем.

«Будем восстанавливать», — отметила для себя Ната, пока Лейла, будто ничего не замечая, надевала на этот палец своё кольцо. — «Наверняка если не на Тарлаоне, то на Ша’але найдётся фея с соответствующим даром».

— Хомка, ты что-нибудь прочитала на кольце? — спросила она через полминуты.

— Н-нет… Мне только как будто приснилось…

— Что приснилось?

— «За дом свой», — прошептала девочка. — Но у меня же нет дома…

* * *

— Ну вот, завтра еду за инструментами для Омвера, а вторую партию линеек Костя ещё позавчера забрал, — Виктор оторвался от ноутбука и повернулся к Нате. — Наталь, знаешь, нам нужно переезжать. Три комнаты — уже мало, у нас же теперь типа двое детей, да ещё Хомка.

— Пентхаус предлагаешь купить? — рассмеялась Лесная Сестра.

— Ой, не надо! — смутилась Хомка. — Я и на кухне могу.