— Вот именно, — понимающе посмотрел Артур. — Зато в России есть феи!

— В Швеции вообще-то тоже, — улыбнулась девушка. — Я тогда и с господином Лильонквастом полетать не отказалась бы![3] Но вот чем больше читала все эти европейские сказки, тем сильнее чувствовала — не хватает в них чего-то. И теперь я, кажется, поняла, чего именно, — она с загадочным выражением на лице обвела взглядом собравшуюся компанию. — Потому, по большому счёту, и осталась с папой — всё остальное, может быть, и такое же, но сказка должна быть русской!

* * *

— Стихиаль, именем Наталия, приглашается войти, — голос Средоточия, казалось, подмигивал, сам открывая тяжёлые двери. — Ну? Опять какое-то исключение в вашем мире?

— Да, — нервно выдохнула фея. — Скажи, может ли посвящение Лесной Сестры свидетельствовать маг Огня?

— Вопрос поставлен неправильно, — с иронией отозвался голос. — Может, конечно, если есть хотя бы рот, чтобы кольцо зубами взять и девиз произнести. Но тебя же не это интересует, так ведь?

— Вредный ты! — Ната, рассмеявшись, ненадолго задумалась, уточняя свой вопрос. — Тогда так: «Получит ли Лесная Сестра дополнительно силу Огня, если её посвящение свидетельствует Страж Драконов?»

— Вот теперь ты спросила именно то, что имела в виду. Наталия, это не я «вредный», это тебе подобает выражаться точно, ты же не просто сестра ордена Пути — ты Стихиаль, не забывай! И между прочим, ты всё-таки кое-что не уточнила, а именно — то, что речь не о Первой ученице. Теперь отвечаю на вопрос: да, получит, но только непосредственно от стихиали Огня и только в том случае, если это соответствует её служению.

— То есть это общий принцип? — сообразила Ната. — Возможны даже онтологические отклонения от канона, если того требует служение конкретной феи?

— Ты становишься мудрой, — голос одобрительно хмыкнул. — Да, именно так. Если это действительно часть её служения, то она, как ты знаешь, может даже родить! Кстати, Оля — уже полная фея, так что следите, чтобы она не примерила чьи-нибудь регалии, не только Дашины.

— Да-а? А чем это опасно?

— Пробудится способность появляться.

— Ох… — фея живо представила себе потерявшегося младенца, неосознанно оказавшегося непонятно где. — Мы-то думали, что года в четыре, если есть дар, возьмём её в ученицы.

— Есть, не сомневайся! Наследственный, но только один — или распознавать камни, или снимать боль. А в ученицы её брать не надо, свои регалии она примет сама. Только постарайтесь, чтобы Оля как можно раньше смогла не просто сунуть палец в кольцо, а понять, кто она такая, что она делает и зачем. Всё равно ведь до маминых камешков доберётся — что ты, детей не знаешь?

— Постараемся, конечно! — обеспокоенная Ната уже прикидывала, сможет ли Даша хотя бы к трём годам объяснить всё это самой Оле. — А Динара — фея или нет?

— Скорее да, чем нет, раз она с вами по предчувствию Воды, — разъяснил голос Средоточия. — Но тут без всяких исключений — если да, то сначала станет просто ученицей. Чьей — это уж вы сами решайте.

— А Лену можно уже посвящать? — вспомнила фея. — С одной стороны, она к этому давно готова, а с другой — ей даже пятнадцати нет.

— Вот в пятнадцать и наденет диадему, — голос, такое впечатление, начал слегка посмеиваться. — Вообще-то ученицы принимают полное посвящение, когда становятся девушками. Ваш мир, понятно, опять же исключение — технологический и очень развитый, взрослеете вы поздно, поэтому на Земле — не раньше шестнадцати ваших лет, что очень даже разумно. Но Елена, как ты понимаешь, — это «исключение из исключения»!

* * *

— Доброе утро, ханисет Виктор! — степенно поклонился Нилармах. — Я тут сделал медогонку по чертежам ханисетль Юллии, посмотришь?

— Конечно, фенет! — Страж Драконов был приятно удивлён. — Мёд, похоже, уже можно вынимать из ульев, так что ты вовремя сообразил.

— Доброе утро! — подошёл Паланир. — Тебя вот ждали, а то не знаем — какие соты можно брать и сколько.

— А Юля разве не говорила? Те соты, которые пчёлы только начали запечатывать, и пока по две рамки. Через пару недель можно будет повторить.

— Да говорить-то говорила, — усмехнулся крестьянин. — Только сама боится в улей лезть, вот и надо, чтобы ты показал.