— Да тебе, по-хорошему, своя квартира нужна, — заметила Ната. — Но не сразу — ты, извини, действительно пока не выросла.

— Да, я тоже сначала подумала, что тебе лет пятнадцать, — подтвердила Лейла. — А выяснилось — уже восемнадцать! — отмытая, причёсанная и переодетая в красивое платье Хомка действительно оказалась не «девочкой», а очень даже симпатичной молодой девушкой. — Но да, поживи сначала хотя бы полгода с Натой.

— Значит, четыре комнаты, — Страж Драконов опять уткнулся в ноутбук. — Полгода — как раз Даша Динару выкормит. А эту квартиру оставим как общую обитель.

— Конечно! — Ната не допускала и мысли о продаже их первой квартиры. — Марина жить будет, Лара иногда… Кстати, Дракоша! Ларе же машина своя нужна.

— Сделаем, — кивнул Виктор. — Я её вкусы знаю, уже присмотрел кое-что. Хомка, а тебе нужна?

— Мне? Машина? — со страхом отшатнулась девушка. — Я к машинам даже подходить боюсь…

— Дракоша, не всё сразу! Не пугай мне ученицу! — шутливо погрозила Ната.

* * *

— Я так понимаю, на Тарлаоне орден Пути тоже включился в государственные дела? — одобрительно усмехнулся Тераван.

— Да, — подтвердил Нисталь. — И не просто в дела, а… Ханисетль, как, ты говорила, это называется?

— Прогрессорство, — подсказала Леренна. — Но это симеланцы в основном, моей заслуги тут нет.

— Ты не права, — возразил князь. — Разве симеланцы заинтересовались бы нашим миром, не попроси ты их об этом? А кто мою встречу с ними устроил? Кто, наконец, годами выстраивал сотрудничество Лесных Сестёр с ниметарскими князьями — ещё со времён моего деда?

— Всего-то и нужно было, чтобы ковен этот нас не оттирал! — с некоторой ядовитостью в голосе заметила фея.

— Признаю, — Тераван виновато развёл руками. — Но, с другой стороны, вы сами тоже, за редким исключением, инициативы не проявляете. На Омвере, например, нашего ковена вообще нет, ты же рассказывала?

— Всё так, — пришлось признаться и Леренне. — Соглашусь, мы всегда избегали лезть во власть.

— И не надо! — Нисталь сделал резкий жест рукой. — Не становитесь политическими интриганками, как «маги чёрного солнца» в иных мирах — оставайтесь просто добрыми феями, но только помните, что Путь, который вы храните, может помочь уже не отдельным людям, а целым мирам!

— Как же я горжусь нашими потомками! — восхищённо улыбнулся старый маг. — Может быть, и не всеми, но вам двоим друг с другом точно повезло! Мудрый князь, который не торопится подозревать любую стороннюю силу в посягательстве на власть себя любимого, и сестра ордена Пути, сумевшая подняться над женской мелочной суетой… Ренни, ты уж прости, но для хранительниц Пути то, чем вы занимаетесь в своих мирах, — это действительно мелочная суета.

— Да, так оно и есть, — фея со вздохом опустила глаза. — Мы и сам Путь-то использовали в основном для того, чтобы просто заскочить поболтать к соседям.

— Однако, если я не ошибаюсь, в последнее время ситуация начала меняться к лучшему? — уточнил Нисталь. — Две цивилизации от взаимоистребления спасли, с мира чёрного солнца проклятие сняли, да и прогресс на Тарлаоне — тоже далеко не «женская суета»!

— Вот именно, — назидательно поднял палец Тераван. — Но, обратите внимание, для всего этого понадобилось содружество — или с властями, или со Стихиалями, или с ковеном магов. Так что, как видите, для того, чтобы спасти целый мир, нужно всего лишь перестать замыкаться в себе! К нашему ковену, кстати, это тоже относится.

* * *

Хомка выбрала самый скромный из остававшихся в шкатулке гнома самоцветов — мягкий бледно-зелёный флюорит, но всё равно чувствовала себя очень неловко — всю жизнь стараясь быть как можно меньше и незаметнее, украшений она никогда не носила и привыкать к ним не хотела. Бледное, как лунный свет, ажурное золото кольца и цепочки с кулоном было, конечно, зачаровывающе красивым, но девушка, вздохнув, подумала: «Всё-таки лучше бы мне любоваться им не в зеркале! Ладно, буду иногда надевать, но только когда никто не видит».

— Pro domo sua… — прошептала она, угадав в своих грёзах кольцо на левой руке.

Грёзы… Лунные сумерки, мягкий туманный свет, нарисованный лунной акварелью сказочный сад вокруг — лишь самой луны почему-то не видно. «Почему-то»? Да ведь луна — это она сама! Она и есть — сказка, приходящая ночью, и если её сказка пришла — никаким страхам в этой ночи уже не место. «Сказка — в лунном озаренье — лунный лик, в мире снежном на мгновенье — лунный блик…» — девушка даже не замечала, что читает вслух стихи, которые явились к ней из той же сказки. — «Я живу, как в поединке тьмы и красоты, разбиваются, как льдинки, лунные мечты…»[2]