— Ну, видел, — кивнул Шатохин, — там ещё строят вроде чего-то.

— Да ни хрена там не строят. Шахту они бьют к лабиринту. К лаборатории. Там же у этих ребят что-то вроде штаба. Охрана — человек десять при стволах.

— Понял. — Шатохин снова достал рацию. — Талгат, это опять я. Стройку пролетали, помнишь? Сбегай туда, разберись со строителями. Да, охрана есть. Вооружение лёгкое.

— Погоди, — вспомнил я вдруг, — сумка. Пусть сумку мою поищут. Там ствол табельный и кой-какое барахлишко ценное.

— Талгат, — снова вызвал своего напарника капитан, — тут один хороший человек насчёт вещичек своих хлопочет. А, ты всё слышал? Сделаешь? Ну, тогда будь.

Шатохин убрал рацию и сделал приглашающий жест:

— А теперь прошу на баржу. Тарасов, — крикнул он своим, — грузи ребят, уходим.

Вместе с десантниками мы впрыгнули в странный аппарат, бесшумно висящий над землёй, и он тут же стал подниматься вверх, как скоростной лифт. Я ощутил даже солидную перегрузку.

Внутри баржи было непривычно тихо, не чувствовалось никакой вибрации и не пахло горючим. От множества иллюминаторов шёл приглушённый фильтрами свет. Эти курортные условия дополнялись широкими, сделанными под кожу, креслами, на которые по двое расселись десантники. Нас с Джил тоже усадили на одно из них, но насладиться комфортом мы так и не успели — очень скоро внизу замелькали крыши знакомого посёлка.

Посмотреть на диковинный летательный аппарат высыпал весь персонал. Кроме хозяек теремов, задрав в небо головы, таращились на наш «батон» и несколько мужичков, не похожих ни на «строителей», ни на бандюг Гоффмана. Скорее всего, какие-нибудь кержаки, нанятые на сезон в дворники или плотники.

Баржа повисла в метре от земли, и нам с Джил пришлось прыгать.

— Эй, секретные агенты, счастливо отдохнуть! — Шатохин махнул нам из люка рукой, и «батон» стал бесшумно набирать высоту.

Нас обступили со всех сторон, ахая и качая головами.

— Где ж вы были-то, миленькие? — запричитала наша хозяюшка, прижимая к груди руки. Её было не узнать. Ни сарафана, ни кокошника, ни свекольных румян на щёках. Их заменили вполне современный брючный костюм вишнёвого цвета и губная помада в тон. Только говор хозяюшки остался прежним.

— А мы уж обыскалися вас, — окала она, — думали, неровён час, случилось чего. На стройке-то видели, али нет, пожар-то какой случился?

— Ладно тебе, Матвевна, — вмешался один из кержаков. — Люди на ногах еле стоят, а она с пожаром со своим.

— И то правда, — спохватилась она, — идём в хату. Я вам сейчас щец горяченьких. Да и отдохнёте, а мужички пока баньку стопят. Первое дело банька-то.

Приговаривая так, Матвевна буквально потащила нас к своему терему. Я покорно ковылял за хозяйкой, и на душе у меня было нехорошо. Что будет теперь с островом, с этими добрыми простыми людьми? С посёлком? Наверняка ведь объявят карантин, и всех спровадят на материк. Сам «Русский север» было не жаль. Если они перед законом чисты, как ангелы, и не замешаны в истинных делах «TPL», то фирме придётся лишь поменять маршрут, благо есть ещё что показы-вать туристам на Белом море.

В этом минорном настроении я и добрёл до терема. Хозяйка тут же метнулась в кухню греть щи, а мы с Джил остались наконец одни.

— Поговорим? — спросил я, когда мы уселись за уже знакомый дубовый стол, облокотились на гладкие доски и дружно вздохнули.

— Поговорим, — согласилась Джил.

— Итак, ты агент Интерпола? — снова спросил я, глядя ей прямо в глаза.

— Да, — Джил устало улыбнулась, — я специальный агент по борьбе с наркотиками.

— Наркотики? Вот как? — я был немного удивлён.

— Наш отдел давно сел на хвост ребятам из «TPL», — объяснила она, — но внедрить туда своего человека долго не удавалось. И тогда решено было каким-то образом выйти на самого Смита, ведь именно он и заправлял всем теневым бизнесом фирмы.

— Ты его соблазнила? — не удержался я.

— Я? — Джил рассмеялась. — Почти. Только не я, а моя Прис.

— Боже праведный! Так у тебя ещё и напарница есть?

— Ну, — Джил вздёрнула плечиком, — если так можно называть мою кошку…

— Кошку?

— Когда в отделе стали разрабатывать Смита, — охотно пояснила Джил, — долго ни за что не могли зацепиться. Ни карточных долгов, ни прошлых судимостей, даже никаких связей на стороне.

— Просто ангел, — вздохнул я.

— Ты знаешь, — Джил вдруг погрустнела, — а ведь он по-своему не таким уж и плохим человеком был. Ко мне он, можно сказать, как к дочери или племяннице относился. Опекал, заботился.

— Так что же, кошка? — напомнил я.

— Выяснилось, что у Смита есть-таки единственная страсть — кошки. Он слыл ярым кошатником и каждое воскресенье председательствовал в кошачьем клубе, в Хьюстоне. Тогда я и предложила вариант с Прис. Присцилла у меня шиншилла персиковая. Ну, такая прелесть! — Джил засияла от гордости. Я бы не удивился, если бы она достала из кармана кошачье фото и, чмокнув, протянула бы мне полюбоваться. — В одно из воскресений, — продолжала Джил, — я притащила Прис в клуб. Смит влюбился в неё с первого взгляда, и через пару недель мы втроём — Смит, Присцилла и я — были уже друзьями. Как-то в разговоре я рассказала Смиту, что хорошо знаю русский. Он заинтересовался, стал подробно расспрашивать, а потом вдруг заявил, что скоро и сам едет в Россию по делам фирмы, и ему на время поездки нужен будет переводчик. Я согласилась. Вот так я и попала в «TPL». Тогда у нас в отделе все были уверены, что Смит отправляется в Россию из-за наркотиков — налаживать очередной канал сбыта.