Игорь подключил второй штурвал. Он выдвинулся из техно-секции и оказался прямо перед Милой. Девушка ойкнула от неожиданности.

— Видишь эту штуковину?

— Ну да, — кивнула она. — Что мне делать?

— Положи руку сверху.

Мила с громко стучащим сердцем выполнила. Она ощутила прохладное прикосновение пластика, продолговатая рукоятка удобно легла в ладонь, пальцы попали в какие-то углубления. На одном из экранов появилась надпись:

ВТОРОЙ ШТУРВАЛ ПОДКЛЮЧЕН. ГОТОВНОСТЬ К РАБОТЕ ЧЕРЕЗ 5,4,3…

— Смотри, сейчас на экране появится зеленый кружок, — сказал Игорь. — Это значит, что ты можешь управлять.

Кружок после конца отсчёта действительно появился, но почти тотчас исчез, а в место него на экране начали выстраиваться колонками непонятные девушке значки и символы.

— На это не обращай внимания, — Игорь небрежно махнул рукой. — Это тебе не обязательно. Смотри сюда. — Он показал Миле на один из кнопочных индикаторов. — Нажми.

Девушка выполнила. Перед её глазами в воздухе развернулся голографический интерфейс-экран. Там было изображение какой-то местности: холмы и лесные массивы и белый мигающий огонек быстро движущийся над ними. Мила посмотрела вперёд и тотчас подметила сходство той местности над которой они летели и той, что была на экране. И что за такой белый огонёк, ей, тоже стало понятно.

— Это ведь мы?

Волжанов кивнул.

— Теперь смотри, как всё просто.

И он показал девушке, как управляться со штурвалом, как маневрировать, набирать высоту или снижаться, делать повороты. Понятное дело, за один раз Мила не могла стать пилотом, но азы управления усвоила и развернутый перед глазами экран, был ей в помощь. Она видела со стороны, как летит управляемая ею машина. Гравиролл чутко реагировал на все движения девушки. Поначалу выходило резковато, один раз она даже начала терять высоту, но Игорь взявшись за свой штурвал выправил положение. Хорошо, что внизу был несложный ландшафт — в основном равнина и первые уроки пилотирования упростились.

Игорь показал девушке, как переключать скорость, как правильно снижаться и приземляться. После приземления на один из холмов, он показал её, как запускать двигатели, активировать бортовой компьютер и на что обращать внимание при наборе высоты. Так, незаметно прошло два часа. Два часа полных эмоций и восторга. Мила, всё буквально схватывала на лету. С третьей попытки правильно подняла машину в воздух, правда не рискнула выйти за отметку выше 20 метров. Игорь прикинул, что ещё пять-шесть таких уроков, и пожалуй подстраховка с его штурвала не понадобится.

— Ты, умница, — сказал он.

— Теперь, покажи, как стрелять! — воскликнула девушка.

— Ну, ты сначала освойся с управлением.

— Освоюсь. Как лупить из этой штуковины?

Волжанов вздохнул и вывел перед Милой боевой тактический экран. Рассказал ей какие значки обозначают ракеты, вкратце поведал об их характеристиках, объяснил, как на шкале отображается уровень энергии фазовых излучателей, показал прицельную сетку и как ориентироваться по ней. В этот раз все прошло не так легко, как с управлением. Мила немного приуныла, поняв, что на освоение боевых систем гравиролла уйдёт гораздо больше времени.

— Я мог бы сделать из тебя среднего пилота с базовыми навыками месяца за три, — сказал Волжанов. — Может и сделаю. Только нужно постоянно тренироваться.

Яна, всё это время находившаяся в грузовом отсеке, но через окошечко в разделяющей переборке за всем наблюдавшая и всё слышавшая, выразила своё мнение:

— Это здорово, конечно, но опасно. Если постоянно летать, церрокены нас рано или поздно засекут.

Тут, была её правда. И ничего с этим не поделаешь.

— Ладно, придумаем что-нибудь, — произнёс Игорь. Дальше развивать эту тему ему не хотелось. Да и возвращаться, уже было пора. Время перевалило за полночь. Волжанов полностью переключил управление на свой штурвал, после чего развернул гравиролл и повёл его обратно к разрушенному городу, поскольку летая туда-сюда и тренируясь, они удалились от своей базы километров на тридцать. Вскоре впереди показались тёмные силуэты зданий. Между ними отчетливо были видны стаи вампуаров и крысоволков. Хищники, как обычно проводили время во взаимном истреблении. При приближении гравиролла твари начали в страхе метаться, некоторые проворно юркали в проломы и любые другие укрытия. Волжанов уверенно вёл машину в нужном направлении. Наконец, впереди показался знакомый комплекс зданий.

— Смотри, людоед! — воскликнула Мила, показывая на центральный обзорный экран.

Она была права. Огромная тварь прыжками двигалась по свободному пространству между зданиями и направлялась от обрушенного моста на северо-запад.

— Что ж, опробуем…, - произнёс Игорь. Не закончив фразы, он включил фазовый излучатель в боевой режим. Прицельная сетка быстро поползла по тактическому экрану. Тварь была захвачена в перекрестие зоны поражения через пару секунд. Волжанов надавил на гашетке кнопку-сенсор. Две синие молнии сверкнули по сторонам гравиролла где были установлены излучатели. Сверкнули и пропали, но уже через мгновение за спиной бегущего людоеда прямо из воздуха появились два ослепительно белых шарообразных сгустка энергии размером с кулак. Они пронзили тело хищника насквозь. Он дёрнулся, упал мордой вперёд, вытянув уродливые руки в стороны. Последовала секундная вспышка и людоед превратился в груду горелого, дымящегося фарша.

— Вот это да, — прошептала потрясенная Яна.

— Ты видела? — вскричала Мила. — Ты видела это? Как он… это надо же! Раз и всё!

— Похоже на оружие церрокенов, — задумчиво произнесла старшая сестра. — Ужасно… С таким оружием охотится нельзя.

— Это оружие для войны, — сказал Игорь. — Палить из излучателей по живым существам не лучшая, конечно затея, но теперь, по крайней мере, мы спокойно пройдём в наше здание.

Гравиролл и правда испугал всех тварей, что были внизу. Волжанов приземлился прямо напротив пролома в стене Информационного центра. Затем, взяв немного пакетов с ОПК и кое-что из оружия, путники выбрались из машины. Игорь хотел было включить защитное поле вокруг гравиролла, но подумав немного отказался от этой идеи. Вряд ли кто-то из тварей причинит вред машине и уж тем более не пролезет внутрь. А вот ресурс генераторов стоило поберечь.