— Ты согревающие зелья взяла?

— Взяла, — она вдруг изогнула бровь с лёгкой ухмылкой. — Погоди… А ты нет что ли?

— Взял-взял, — отмахнулся Аполлон. На самом деле они ему были и не нужны. Знания о куче заклинаний, способных согреть даже в ледяных водах арктики. И нафиг зелья? Он давно наложил руны на всё обмундирование. При том такие, что не встречал ни у кого в Нефердорсе прежде.

— Тогда отправляемся. Забирайся на Снежинку, — указал юноша на барса.

Эльза посмотрела сначала на заднее сиденье. Но разве проводник может сидеть сзади? Всё-таки именно ей придётся управлять барсом — она же проводник. Но сидеть впереди, перед этим парнем… Что-то как-то неловко. Будет пялиться на неё! Хорошо, хоть сидушки разделяются специальными ручками. Иначе сидеть вплотную Эльза бы точно не смогла — мало ли чем бы он там упирался ей в спину. В общем, она поборола все каверзные мысли и, скривив губки, залезла на переднее место.

Аполлон запрыгнул следом.

— Погнали!

— Какой ты бодрый, — хмыкнула красноволосая и легонько шлёпнула поводьями.

Снежинка, зевнув, пошагала вперёд по снежной дороге в сторону гор. Для барсов такая погода была комфортной, даже снег, летевший в мордочку, никак не мешал обзору, а широкие лапы не проваливались в снег, что не создавало в путешествии никаких лишних преград.

Аполлон смотрел на спину Эльзы, сидевшей впереди, причём так близко, что локоны её красных волос из-за ветра щекотали ему лицо. А как вкусно пахли. Чем-то сладеньким и головокружительным, даже отвернуться пришлось: “Вот же… И чё она так вкусно пахнет. Похоже, будет непросто…”

Юноша осознал, что придётся мысленно отвлекаться от видов узкой спины перед собой и трепавшихся на ветру красных волос. Так Эльза ещё так покачивалась в седле, что тут даже не специально в голову лезли всяко-разные пошлости.

Сама же Ванштейн, скривив губы, смотрела вперёд, на дорогу: ”Мне кажется или он пялится на меня?” — она резко обернулась, взглянув назад, и увидела, что Аполлон смотрит в сторону, а не как она думала: ей в спину.

Юноша повернул голову и встретился с красноволосой взглядом:

— Чего? — спросил он озадаченно.

— Всё нормально? Не укачивает? — сделала Эльза вид, что, и впрямь, интересуется его самочувствием, всё-таки она — проводник в данной миссии.

— Нормально. Может, поедем быстрее? — предложил он пришпорить Снежинку.

— Поддерживаю. Держись крепче! — воскликнула Ванштейн и пришпорила барса.

Снежинка словно сама ждала данной команды и сорвалась на бег...

...Прогулка вроде начиналась с дурачества, но Аполлон, да и Эльза, осознавали, что путешествие в снежные горы, ещё и на морозный пик — не прогулка. Нужно подойти к преодолению пути со всей серьёзностью. Ещё лютый холодный ветер, как же хорошо, что существует магия! Не то даже покинуть город уже стало бы проблемой, не говоря уже о путешествии в горы по такой холодрыге.

Ближайшие два часа юноша и красноволосая молча смотрели на заснеженную дорогу и гигантские вершины гор впереди. Снежинка без устали держала темп, по прикидкам Аполлона, что-то около сорока километров в час. Вот что значит магический зверь, интересно: какой у неё звериный ранг?

Постепенно, неторопливым темпом, они добрались до тропы, идущей прямо у обрыва скалы. Дорожка была узкой, но крепкой. Слева нависала гора, а справа тянулась пропасть глубиной в несколько сотен метров. Снежинка не сбавляла ход, уверенно держа темп даже на такой опасной дороге. Эльза то и дело поглядывала в сторону обрыва, гоняя нехорошие мысли: как бы не свалиться вниз. Аполлон думал о своём.

Тропа извивалась, огибая скалу словно змея. Снежинка взбиралась всё выше.

— За следующим перевалом будет развилка, — предупредила Эльза своего молодого спутника. — К морозному пику можно пройти любым из них.

— Выберем тот, что короче, — ответил Аполлон.

— Он опаснее, — сказала та с серьёзным лицом. Ей не было страшно, но как проводник должна была предупредить.

— Ну, ты же авантюрист, уверен, мы справимся, — пожал юноша плечами.

Эльза кивнула. При том так серьёзно. Впервые в неё кто-то поверил, как в настоящего авантюриста, а не какого-то там новичка с медным рангом.

Через сорок минут дорога ушла вниз по склону. Там-то и находилась развилка: обычный деревянный столб с прибитой к нему табличкой. Налево — «перевал стуж». Направо — «пик грёз». Редко Аполлон мог встретить дорожные указатели, вероятно, этот был установлен, чтобы понимать куда двигаться в снегопад.

— Сделаем остановку! — скомандовала Эльза.

Место было довольно удачное для стоянки. Впереди горы, как и позади. Создавался какой-никакой закуток от морозного ветра, хотя и этого было недостаточно — вьюжило слишком сильно.

— Как скажешь! — решил Аполлон быть скромным путником. Он и сам был не против чуть размяться после продолжительной езды, к тому же, не стоило забывать о кормёжке Снежинки, чем Аполлон и занялся. Эльза же, немного смутившись, обратилась к нему:

— Я обследую обстановку на безопасность! Никуда не уходи! А лучше стой на месте!

— Понял, никаких проблем! — кивнул юный демон.

Эльза отошла, пропав в снежном буране. Тот был настолько плотный, что различить дистанцию десяти метров уже составляло трудности.