— Мы просто хотели поболтать. — Дженкс глумился надо мной. — Хренова воображала. Какой ты всегда и была.

Друг Дженкса, Аарон, игриво ударил его в руку.

— Она стала чертовски аппетитной. Я бы трахнул ее.

Я побледнела и сделала шаг назад.

Дженкс хмыкнул, глядя на меня.

— Она все еще хренова зубрилка. — Он сделал шаг ко мне. — Мож хороший перепих сделает тя более развязной, а? — Он протянул руку, чтобы схватить меня за талию, но я отскочила назад.

Я почувствовала, как кровь прилила к ушам от их грязных ругательств.

— Я иду домой. — Я пыталась предать голосу уверенности, но слова все равно исходили из меня с дрожью.

Они посмеялись, и Дженкс схватил меня снова.

Мой визг сразу же затих при виде Дженкса, летящего в Аарона, как тряпичная кукла. Они почти падают на землю, едва удерживая друг друга. Другой же, Руб, попятился назад. Мой взгляд переместился от них к тому, кто толкнул Дженкса.

Я подняла голову в удивлении.

Над всеми нами возвышался Марко.

Очень злой Марко.

Его сердитый взгляд вперился в Дженкса.

— Че за на фиг? — Дженкс оттолкнул от себя Аарона и насупился на Марко. — Че ты там о се возомнил?

Я была поражена тем, что он вел себя так агрессивно с Марко. Даже Руб и Аарон выглядели неуверенными.

— Убирайтесь отсюда, — сказал Марко спокойно с мягким акцентом. — Увижу, что опять маетесь этим дерьмом, будете иметь дело со мной.

Дженкс раскрыл рот, чтобы возразить, но внезапно для него Руб с Аароном обошли Марко стороной. Видя, что они определенно не собираются драться против парня, старше их, Дженкс плюнул под ноги Марко и зашагал прочь, сжав кулаки по швам.

Я задрожала от того, что вовремя не смогла сбежать.

— Ты пропустила автобус?

Ошеломленная, я осознала, что вопрос Марко адресовал мне. Голос был грубоватый и хриплый. Я уставилась в его голубовато-зеленые глаза, глаза, поразительно выделявшиеся на фоне его темных ресниц и карамельной кожи. На минуту я забыла, как дышать.

Он был великолепен. И в нем было что-то… возможно, аура вокруг него заставляла меня жалеть о том, что мы с ним не близки.

Благоговея, я кивнула, все еще неспособная говорить.

Он свел брови.

— Где ты живешь?

От моего им восхищения мне не совсем снесло крышу, поэтому я одариваю его подозрительным взглядом. К моему удивлению, уголки губ дрогнули, скрывая улыбку. Он поднял руки, будто сдаваясь.

— Я ничего тебе не сделаю.

— Стокбридж. Сейнт Бернардс Кресент, — ответила я, повинуясь инстинкту.

Он повернулся к друзьям.

— Увидимся позже.

Они оглянулись на меня с любопытством, но спокойно кивнули и пошли в обратном направлении.

Теперь я стояла на улице наедине с Марко — одна с семнадцатилетним парнем ростом около ста восьмидесяти пяти сантиметров после того, как ко мне приставали одноклассники. Я должна была испытывать страх, но, заглянув в его глаза, я почувствовала обратное, что я — в безопасности.

— Пошли, — сказал он резко, проходя мимо меня.

Сбитая с толку чувствами, я поспешила догнать его.

— Что ты делаешь?

— Провожаю тебя до дома. Сомневаюсь, что эти ребята не вернутся. Они тебя сильно достают?

— В школе иногда. Доматываются до меня и моих друзей, но они никогда не пытались… — Я затихла, просто не могла произнести эти слова достаточно громко. Я действительно не могла поверить, что они угрожали мне изнасилованием не говоря уж о том, что могло последовать после этого.

Я посмотрела вверх на Марко, ловя на себе его угрюмый, обеспокоенный взгляд.

— Тебе следует быть осторожной. Дженкс — мелкий бездушный говнюк. Он не должен был быть здесь, потому что отстранен от уроков.

— Правда? За что?

Он взглянул на меня оценивающе перед тем, как решиться мне рассказать.

— Полиция завела на него дело — Дженкс обвиняется в изнасиловании девочки.

Я открыла рот от ужаса, а сердце опять ускорило ритм.

— Серьезно? Почему я об этом не слышала?

Марко пожал плечами.

— Не знаю. Просто будь осторожна, хорошо?

Я кивнула. Определенно после такого я буду осторожничать. Мне даже стало не по себе.

Мы молча шли бок о бок до дома. Я была достаточно высокой для