Другой вопрос уже назрел у меня в голове; я ничего не могла с этим поделать. Я никогда прежде не любопытствовала чье-то жизнью. И еще, у меня вообще не порхали так бабочки в животе, когда я просто находилась с кем-то рядом.

— А в чем ты успешен?

Лицо вдруг помрачнело.

— Я не знаю.

— В чем-то ты да должен быть крутым, — настояла я. В нем было что-то этакое. Я не могла себе представить, что у Марко не было никаких талантов. Не знала, что конкретно, но я чувствовала, что что-то есть. Просто чувствовала.

— Дизайн и технологии.

Я уставилась на его руки, чувствуя некую зависть. Я была абсолютным нулем в этом. Однажды я попыталась сделать часы из плексигласа8 в форме звезды, но в конечном счете они выглядели как… ну… звезда после автомобильной аварии. Еще я чуть не лишилась пальца, делая металлические зажимы для вешалки, а самодельный деревянный пенал вообще нормально не закрывался.

— Тебе стоит подумать над тем, чтобы конкретно заняться данной дисциплиной на пятом году обучения.

Он ничего не сказал на это, лишь угрюмо посмотрел на лист, который несся по тротуару.

Хм-м.

— Так кем ты хочешь быть?

Он бросил на меня шутливый взгляд.

— А ты кем хочешь быть?

— Передумываю через каждые несколько месяцев, — ответила я в смятении. Друзья уже все определились, кем хотят быть, когда повзрослеют. А я все еще металась между мыслями быть писателем, учителем, доктором или библиотекарем.

— Мне надо бы посерьезней к этому отнестись.

— Возможно, тебе нужно стать репортером.

Я фыркнула в ответ на его сарказм.

— Двадцать вопросов9? Ах, да. Извини.

— Ничего, не мое дело. — Он свел брови вместе, будто удивился собственному признанию.

Воодушевленная, я перешла к следующему интересующему меня вопросу.

— Д'Алессандро? Как ресторан? — В пяти минутах ходьбы от моего дома был итальянский ресторан с таким же названием.

— Он дядин.

— Там хорошо готовят, — призналась я честно.

Он снова никак не отреагировал.

У меня появилось чувство, что он не хотел затрагивать темы, касающиеся его семьи.

— Говорят, что в пицца в Чикаго самая вкусная.

Услышав это, он усмехнулся.

— Ты верно слышала.

— Ты скучаешь по друзьям?

Он опять затих, поэтому я решила, что и эта тема под запретом. Да и вообще, как я поняла, нельзя было задавать вопросы личного характера, но…

— У меня никогда не было настоящих друзей. Хороших, по крайней мере.

Наши шаги замедлились, когда мы ступили на мою улицу. Я взглянула на него и сощурилась от солнечного света, который пробивался сквозь облака.

— Надеюсь, ты нашел их здесь.

Когда он посмотрел на меня, то сердце, казалось, вот-вот остановится от теплоты в его глазах.

— У тебя есть имя? — тихо спросил Марко.

Я вздрогнула, не понимая реакции своего тела на него.

— Ханна Николс.

Он улыбнулся, протягивая мне руку.

Ощутив парящих бабочек в животе, я решительно проигнорировала их и поместила свою маленькую ручку в его. Я пыталась скрыть свою реакцию, когда по руке пробежались покалывания в том месте, где он меня коснулся. Я хотела усилить хватку и заставить себя мысленно взять в руки.

— Приятно познакомиться, Ханна.

— С тобой тоже. Спасибо, что спас меня от Дженкса. И за то, что проводил до дома.

— Нет проблем. — Он отпустил мою руку, отчего я сразу почувствовала сожаление. Марко сделал шаг назад, готовясь уходить, но я все еще продолжала смотреть на него, как его выражение лица сделалось суровее.

— Старайся больше не пропускать автобус.

Он скрылся вниз по улице прежде, чем я могла что-либо произнести. Просто стояла, уставившись на его широкую спину и пораженная от нахлынувших незнакомых чувств.

С того момента, как я зашла в дом, весь вечер я убила на то, чтобы сделать для себя очевидное заключение: у меня появилась первая любовь — Марко Д'Алессандро.

Я должна была записаться в дискуссионный клуб. Я лишь покачала себе головой и направилась к выходу из школы, проклиная свою застенчивость. В начале года мой учитель по политологии попросил меня записаться в этот клуб и, так как я была уверена, что никогда не смогу выступать и внятно излагать свои мысли людям лучше, чем делать это на бумаге, я отказалась от данного предложения.