— Я подумываю о том, чтобы снимать их и выставлять в еженедельном блоге, — добавила с согласием Джосс.

Прежде чем я смогла выпалить что-то остроумное, мама снова громко цыкнула.

— Бет, доедай свои овощи. Они полезные. Давай же, скушай горошек.

— Я не хочу, — захныкала она и отодвинула тарелку. Мы все обернулись, чтобы взглянуть на нее. — Они — маленькие ублюдки.

Все в комнате застыли, единственным звуком был вздох мамы.

Я не смогла сдержаться и взорвалась в хохоте, пока Коул смеялся, кашляя. Я рухнула ему на плечо, пока живот не стал разрываться от смеха. Каждый за столом смеялся. Лишь Джосс, которая сидела напротив, сидела с подавленным видом.

— Как? — сказала я, вытирая слезы и надеясь, что она поняла вопрос.

— Я произнесла это слово один раз, — недовольно сказала она. — Теперь она никогда не прекратит говорить его.

— Мамочка? — спросила Бет, сбитая с толку нашей реакцией.

— Все равно не понимаю. — Мама прикрыла рот в замешательстве.

— Я уронила банку с горошком и думала, что убрала все, но нашла несколько укатившихся и ругнулась, забыв, что Бет была на кухне.

— Маленькие ублюдки, — быстро произнесла Бет, очевидно вспоминая тот момент, когда Джосс заметила несколько укатившихся в сторону.

Это вновь вызвало у всех смех. Слезы текли рекой по моим щекам.

— Детка, я же говорила тебе не произносить это слово, — мягко сказала ей Джосс, не обращая на нас внимания. — Это нехорошее слово, и мамочка просто была не права, сказав его.

Бет посмотрела на Джосс веселым озорным взглядом, показывая, что она более заинтригована, чем предупреждена.

Мы опять засмеялись, Брэден хохотал громче всех.

— Боже, а что будет в школе? — Он потер глаза, пытаясь подавить смех. — Если это произойдет, сама будешь разбираться с этим.

— Может нам стоит разобраться с этим вместе? — заворчала Джосс.

— Она услышала это от тебя, так что, думаю, ты поопытней в этих делах.

Джосс одарила его серьезным взглядом.

— Она определенно вся в тебя, — сказала я, поднимая вилку.

— В Джосселин? В Брэдена? — спросили они оба одновременно.

— В обоих.

Следующая неделя пролетела быстро, забитая работой, волонтерством, спортивным залом и книжным клубом. К тому времени, как приближалась суббота, я надеялась хорошенько отдохнуть, проведя вечер с Коулом в окружении людей, которых мы не знали, шутя и придумывая истории для незнакомцев, с которыми должны будем общаться на вечеринке.

Когда я села в такси, которое Коул нанял, чтобы отвезти нас на прием, проходящий за пределами центра города, мои глаза оценивали с одобрением. Для меня этим вечером он выбрал консервативный стиль, надев костюм-тройку14, который прикрывал большинство его татуировок. Чтобы хоть как-то намекнуть на свой излюбленный стиль, к костюму он добавил цепочку, которая перекрученная свисала сбоку из-под пояса.

— Выглядишь шикарно, — сказала я с улыбкой.

— Выглядишь ошеломляюще, — пробубнил он, быстро чмокая в щечку.

На мне было черное, литое по фигуре платье и яркие синие туфли на каблуках и с платформой на мысках.

— Стефани нормально отреагировала на то, что ты сопровождаешь меня сегодня вечером?

Коул изогнул бровь при упоминании своей девушки, выглядя раздраженным.

— Не-а.

Я поморщилась.

— Мне жаль.

— Не стоит. Последнее время она стала ужасно ревнивой. Не только к тебе, но и девчонкам из универа, даже к клиенткам из студии. Не думаю, что у нас что-то из этого выйдет.

— Коул. Мне действительно жаль. — Я прижалась к нему, когда машина выезжала из города. — Разве не было бы проще, если бы мы привлекали друг друга?

— Намного проще, — согласился он. — Но, увы, ты невосприимчива к моим чарам.

— Как и ты к моим. — Я драматично вздыхаю.

Коул засмеялся и обнял меня.

— Однажды ты встретишь кого-то, кто не сможет устоять, а я встречу того, кто не сходит так с ума.

— О, мечтай, мечтай.

Свадебная вечеринка была в самом разгаре, когда мы подъехали. Кто-то, кого я знать не знала, проводил нас к столику, куда складывали свадебные подарки, и положила свой, прежде чем схватить Коула за руку и отвести в главный зал. Столы и стулья были отодвинуты к стенам помещения, свет же был приглушен. Гости танцевали в середине под песни ди-джея, пока другие толпились у столов и бара в дальнем конце зала. Я сразу заметила невесту, и мы направились к ней.

— О, черт возьми! — радостно воскликнула Ниша, увидев нас. — Ты выглядишь потрясающе.

Я засмеялась.

— Скажу то же самое: ты выглядишь прекрасно. — Я указала на Коула. — Это Коул.

— Знаменитый Коул. — Ниша обняла его, который также ей улыбнулся. Коул неловко похлопал ее по спине и вежливо попытался высвободиться из объятий. — Ничего себе. Ты выглядишь намного красивее в жизни. — Она посмотрела на меня, хмурясь. — Что с тобой не так? Просто друзья. Пф-ф. В любом случае, — она обернулась, — Эндрю!