— Я не могу на следующих.

Я старалась не показаться дурой; никогда не чувствовала себя таковой, когда мы были детьми.

Его брови сошлись от моего безмолвия.

— Это сложно, но, э… я скоро тебе объясню, — пообещал Марко. — Когда придет время.

Желудок неприятно сжался, и я всеми силами проигнорировала это чувство.

— Как таинственно.

— Это долгая история. Я расскажу тебе, как и сказал, когда будет подходящий момент.

Меня не устраивало, что Марко скрывал что-то от меня, даже несмотря на то, что делала то же самое. Чтобы не показывать чувство собственничества, которое бесило меня несколько часов назад, я пожала плечами, как ни в чем не бывало.

— Не то, чтобы мы… Ты мне ничего не должен.

— Нет, черт подери, должен, — выпалил он резко. — Что бы то ни было, — Марко указал на нас, — это важно. И я скажу тебе, когда придет время.

Как мне было ответить на это? Пульс разогнался, и я попыталась снова ответить честно.

— Мне не хочется, чтобы ты думал, что я динамлю тебя, Марко. Я пытаюсь подружиться с тобой, но не знаю, будет ли что-то большее. Мне нужно, чтобы ты подтвердил, что понимаешь это.

— Понимаю. Будет что-то большее или нет… я никуда не денусь.

От сказанного боль вернулась, но в этот раз ожог был почти сладок. После минуты напряженного молчания, я взяла на себя смелость завести непринужденный разговор, спрашивая про дядю, тетю и их ресторан.

— Хорошо. — Марко пожал плечами, показывая, что не против смены темы. — Как я упомянул ранее, Гэбби немного смягчила Джио. В течение времени он решил, что я все-таки не зря занимал пространство.

Вспоминая ту ночь в саду, разбухший синяк у него под глазом, я все еще чувствовала глубокую злость внутри по отношению к Джио.

— Этим он возмещает дерьмовое отношение к тебе?

Он прочувствовал меня, и черты лица стали мягче.

— Нет, Ханна. Но он больше не тот человек. У Джио с Нонно тоже не ладилось, их отношения не были легкими, вот все и вылилось в наши. Дядя извинился за то, как относился ко мне. — Марко усмехнулся. — Он был пьян, когда просил прощения, но все равно я рад.

Я догадывалась, что Марко был готов простить, впрочем, мне тоже стоило бы.

— Я рада.

Мы пообедали без всякого напряженного состояния. Шутили, болтали, а затем побрели обратно в толпу за покупками. Этим вечером он обманом пробрался в мою квартиру. Я уснула, смотря телевизор, и проснулась оттого, что Марко нес меня к кровати. Он нежно уложил меня, и я провалилась в сон с прикосновением губ у себя на лбу.

На следующее утро я встала, обнаружив его на диване, и когда спросила его, почему он остался вместо того, чтобы пойти домой, Марко сказал, что ему проще было засыпать, зная, что я в безопасности. Утром приготовила ему завтрак, который сделала с крошечной долей непоколебимости, которая была намного слабее, чем за день до этого. Я думала, что когда он уйдет, то не вернется, но не тут-то было: Марко вернулся с материалами, которые заказал ранее для меня. Я пропустила воскресный обед у мамы, чтобы посмотреть, как Марко делал полки у меня в гостиной. Непоколебимость по отношению к нему ослабла еще больше.

Последующую неделю мы оба были крайне заняты, но Марко находил время звонить мне каждый вечер. Как и было сказано, я не увиделась с ним в выходные, так как у него уже были намечены планы.

И пока его не было, я осознала кое-что немного пугающее.

Я скучала по нему.

Скучала так, что аж до костей пробирало.

Было облегчением видеть его в дверях в понедельник вечером после отсутствия. Марко нарушил молчаливую клятву дать мне как можно больше личного пространства сразу, как подошел и обнял меня так, что я почувствовала его каждым сантиметром своего тела. Он поцеловал меня в щеку и неохотно отодвинулся. Я была рада толстому свитеру, что был на мне, потому что смесь его одеколона, пылкости, сильных рук вокруг меня и сильной груди, прижимающейся к моей, вызывало головокружение, заставляя тело физически реагировать на объятия.

Пытаясь отвлечься от сексуального влечения, я сделала для нас ужин, будто между нами было все идеально нормально.

Три раза на неделе Марко появлялся у меня, чтобы поужинать вместе.

Я спросила, почему мы не проводили время у него дома, не потому, что меня это беспокоило, а из-за любопытства. Марко ответил, что у меня было уютнее. Хотя он и жил однажды в этой дыре на Индия Плейс, мне сложно было представить, что он остановился сейчас в чем-то подобном, поэтому предполагала, что квартира была презентабельна для приема гостей, несмотря на то, что Марко это отрицал.

Тем не менее, я избавилась от интересующих меня вопросов, любопытства, сомнений и наслаждалась его присутствием.

Решив хоть раз покинуть квартиру, мы пошли в кино в пятницу вечером. Совместного препровождения, естественно, было недостаточно, и Марко настоял на том, чтобы не дать мне нормально понянчиться с детьми в следующий вечер. Мы пришли к Джосс с Брэденом, чтобы присмотреть за Бет и Люком, пока те будут на свидании. Это означало, что Джосс встретилась с Марко. Он уже виделся с Брэденом, работая над постройками некоторых его зданий. К моему полнейшему шоку, Марко оказался ему приятен. В поле зрения не появлялся вид запугивающего старшего брата. Брэден, казался, не переживал насчет присутствия Марко в моей жизни. Вероятно, мачо-альфа в нем распознал такого же и в Марко и зауважал в некотором странном мужском понятии, которое мне было никогда не познать. Что же Джосс, она ясно дала понять, когда к нам повернулись спины мужчин, что Марко кажется ей классным.