— Детка, это было в прошлом.

— Я хочу знать, что он сделал с тобой.

— Зачем? Уже ничего не изменить.

— Потому что… — Я безнадежно пожала плечами. — Хочу как-то помочь.

Выражение его лица смягчилось.

— Так ты уже. Ты всегда делаешь все лучше. Я сижу здесь, с тобой, обнаженной, и твое замечательное тело обернуто вокруг моего. Ничего лучше и не может быть. И ничто не может испортить момент.

— Раз ничего не может испортить момент, так расскажи мне. Сейчас лучшее время, — сказала я, чтобы поддержать тему.

Он вздохнул.

— Ладно. Мне было одиннадцать. Я нарушил комендантский час. Нонно немного шлепал меня до этого и пару раз бил ремнем, но он никогда не порол меня, пока я не нарушил комендантский час — я не только нарушил его, но еще и пререкался с дедушкой. Так что он заставил снять меня рубашку, уткнул лицом в кухонный стол и взял ремень. Он был не в себе — гнев овладел им, из-за чего ремень случайно развернулся и сделал мне глубокую рану на спине. Нонна тогда сошла от него с ума. После этого дедушка больше никогда не бил меня. — Марко покачал головой, пытаясь, видимо, вытянуть себя из воспоминаний, когда посмотрел на меня. — Они не отвезли меня в больницу, потому что тогда бы задали много вопросов, поэтому Нонна старалась залатать рану, но швы были наложены не слишком правильно, поэтому и остался шрам.

Я приткнулась к нему ближе, как только могла, и провела губами по его.

— Ненавижу его, — сипло прошептала я, чувствуя, как слезы жгли глаза. — Я так сильно его ненавижу.

— Ш-ш-ш, детка. — Марко легонько поцеловал меня, потирая верх и вниз мою спину. — Не надо. Я давно уже все отпустил.

Я кивнула, но слезы все равно вырвались наружу; я обхватила его, зарываясь лицом в шею.

— Все это стоило того, чтобы прийти к такому концу, — прошептал он.

Я была охвачена нуждой сделать для него только лучшее — вернуться обратно и забрать его боль. С этого момента я хотела сделать так, чтобы он больше не чувствовал себя как раньше, а всегда чувствовал себя любимым.

Да, любимым.

Потому что, как оказалось, я любила его.

Я снова сильно влюбилась в Марко Д'Алессандро.

После дня дурачества в загородном доме, а затем оживленной прогулки вдоль озера, мы заканчивали день тем, что ужинали в милом ресторанчике в местной деревне, прежде чем обратно пойти в дом. Когда мы вернулись обратно и устроились по уютней, единственным звуком, который был слышен нами за ближайшие мили, было потрескивание пламени в камине. Несмотря на романтическую обстановку, я была немного взволнована, ожидая, когда Марко наконец расскажет о том, что хотел обсудить.

В конце концов, лежа напротив него на диване с переплетенными с ним ногами, я сделала первый шаг:

— Ты хотел поговорить?

Марко молчал, пока вырисовывал круги на моем голом плече кончиком пальца.

— Лив кое-что сказала, — ответил он низким самодовольным голосом, который контрастно звучал в тихой комнате. — Это было в ту субботу, когда мы обедали с твоей мамой. Лив сказала, что ты планировала устроить вместе с ней засаду. Она взяла тебя в «У Д'Алессандро», чтобы ты могла подловить меня и поговорить, потому что я игнорил тебя. Это так?

Я закрыла глаза, и каждая мышца в моем теле туго свернулась в узел. Зачем Лив сказала ему об этом? Почему он говорил мне об этом?

Смущенная, раздраженная и ощущающая невероятную уязвленность, хотя я знала, что Марко никогда бы не заставил меня ощутить такое, я задумчиво посмотрела на огонь. Прошлая ночь, проведенная в постели с Марко, была более уязвимой для нас обоих. Тем не менее…

Это касалось прошлого Марко и нашего настоящего.

Касалось нашего совместного прошлого.

Я избегала его. Напоминания не были сами по себе хорошими.

— Ну, и?

Его руки сжали меня из-за моего тона.

— Я просто не мог вспомнить, почему игнорировал тебя. Подумал, что хотел вспомнить, потому что пытаюсь исправить все то дерьмо, которое сделал тебе.

О, нет. Мы определенно не можем вернуться сегодня в прошлое.

Я отодвинулась от него, натянуто улыбаясь ему в ответ на вопросительную хмурость.

— Думаю, мне нужно в душ. Скоро вернусь. — И ушла, прежде чем он смог проронить слово.

Быстро скинув с себя одежду, я запрыгнула под горячий душ и прислонилась лбом к прохладной плитке. Я пыталась медленно вдыхать и выдыхать, чтобы справиться с беспокойством.

В скором времени дверь душа открылась за мной, но я не обернулась. Когда Марко ступил внутрь, я сразу же почувствовала его жар. Я подняла голову с плитки и мгновенно уперлась спиной ему в грудь.

Его руки поднялись вверх по изгибу талии; кончики пальцев слегка касались моих ребер, пока Марко не взял грудь в ладони. Я вздохнула, кладя голову ему на плечо и выгибаясь от его прикосновения.