Алла смотрела в окно. Под бодрую праздничную музыку со всех сторон к центру города устремлялись чёрно-серые потоки однотипных плащей, курток и пиджаков. Редкие вкрапления белых бантов и цветных туфель немного оживляли безликое однообразие. А вот настоящие атрибуты праздника – флаги и воздушные шары, на кумачовом фоне которых сияли торжественно-белые лозунги: “Да здравствует 1 мая!” и “Мир, труд, май!” – ярко расцвечивали процессию, создавая приподнятое настроение, которое читалось по бодрой походке и улыбкам на лицах людей, спешивших занять свои места в колоннах трудящихся.

– Аллочка, может быть, тебе всё-таки стоит пойти на демонстрацию? – осторожно спросила мама.

– Ещё нет сорока дней. Знаю, это дело патриотическое, но точно не для наших – будут анекдоты травить да ржать. Лучше почитаю.

– А знаешь что? Пойдем-ка в парк! Прогуляемся, головы проветрим. Надо же когда-то отдыхать.

– Точно! Пойдём! – не раздумывая согласилась Алла, уловив на мамином лице долгожданную улыбку.

***

Взявшись за руки, они неспешно шли по чуть влажной протоптанной дорожке парка, то перешагивая, то обходя, выступающие над землей причудливые корни.

– Смотри, мам, ящерица!

– А вот – крокодил.

– Те, как змеи, переплелись, а головы и хвосты в землю спрятали.

– В земле копошатся – не видят красоты небесной!

Вслед за мамой Алла вскинула голову: слепящая синева висела над ними ровным полотном без изъяна – ни складочки, ни зацепочки, ни замина. В эту неведомо кем натянутую синь упирались вечнозелеными начёсами сосны-гиганты. Берёзы и рябины не могли достать так высоко, но изо всех сил тянулись крючковатыми пальцами, хвастаясь изумрудами молодых листочков в огранке из недавно лопнувших почек.

Весеннее ликование отозвалось было у Аллы радостным порывом, но скоро природа вновь стала лишь бездушной декорацией.

Мама с дочкой вновь побрели по безлюдному парку.

– Мам, почему всё так несправедливо в жизни? Другие пьют, курят, болеют – но живут. А папа – он же почти идеальным был, и так рано… – Алла не смогла договорить; когда она произносила вслух “умер”, испытывала ощущение, что её защёлкивает стальной капкан, и всё тело пронзает нестерпимая боль.

– Папа – он замечательный. Мы его любим. Возможно, для тебя он идеальный, хотя сама знаешь – идеальных людей нет. Мне тоже очень больно. Пройдет ли эта боль? Не знаю. В одном я уверена: если Бог так решил, значит, так надо. А для чего – узнаем потом.

– Как это? Когда потом? – от удивления Алла остановилась.

– Конечно, откуда тебе знать? – мама грустно улыбнулась. – Вам же говорят, что Бога нет, а значит, человек умер – и всё. Скажу по-секрету – душа остаётся жить, она просто покидает тело и улетает в вечность.

Алла задумалась.

– Нам историк с издёвкой велел своим набожным бабушкам передать, что космонавты вокруг Земли летали – никакого Бога там не видели.

– Идеология. Только сами партийные руководители втихаря крестятся, детей крестят и даже службы в церквях стоят – ездят в глухие деревни, чтобы их не уличили.

Очередное открытие заставило Аллу засыпать саму себя вопросами: “Значит, они сами не верят в то, что говорят? Тогда, может, и социализм – враньё? Где же достижения, о которых в газетах пишут и по телику показывают?..”

– Мам, ты обещала о моём крещении договориться.

– Помню. Сразу после нашего разговора попросила свою коллегу узнать, что да как. Думаю, скоро уже.

Алла облегчённо вздохнула.

“Так, значит, папа жив! – снова и снова думала она. – И я не удаляюсь, а наоборот, с каждым днём приближаюсь к нему!”

Мысли растекались живой водой, заполняя каждый потаённый уголок её сознания. Цепь с чугунной гирей, болтавшейся на шее с тех пор, как папы не стало, вмиг оборвалась. Алла мысленно перешагнула через неё, оставив ржаветь там – на дороге. Выпрямилась, подхватила маму под руку и твёрдо зашагала возрождённая, вновь наполненная устремлениями в жизнь полную вдохновения и радости…

На подходе к дому чуть не сшиб с ног Гоша. Он выбежал из подъезда взъерошенный. Рука нервно сжимала свёрнутую в трубочку газету.

– Здрасть, Катерина Михална! Алк, привет! Я к тебе поднялся – дома никого. Хорошо, что всё-таки встретил! – выпалил он, переводя дыхание.

– Игорёк, пойдем к нам. Чаю попьём, расскажешь, что случилось, – предложила Катерина Михайловна.

– Тут такое, что я сам никак не пойму, – сбивчиво объяснял Игорь, поднимаясь по лестнице вслед за Аллой.

– Не суетись ты, дома поговорим, – сказала девушка, стараясь выглядеть спокойной, хотя нервозность друга начала понемногу передаваться ей – не смогла с первого раза попасть ключом в замочную скважину.