– Г-готов, – запинаясь, ответил отрок, – А вы меня не повесите потом? Ну, если я ошибусь?

– Когда это я кого вешал? – уточнил Мирх, на всякий случай перебрал в памяти все виды накладываемых дисциплинарных взысканий. Столь радикальной меры среди них не значилось. Может, пора это исправить?

– Это он космических вестернов пересмотрел, про «Чистого Гарри Бластера» и «Про Рузену – королеву диких космобайкеров», – пояснил старый инженер, а парень в ответ обиженно засопел.

«Одна минута пятьдесят девять секунд, одна минута пятьдесят восемь секунд…»

Они с Эли встали у самого начала перехода, в котором создавая праздничную атмосферу игриво перемигивались продолговатые лампы. На самом деле, их нужно было заменить еще полцикла назад, но… Как всегда это «но». Старье на Коробочке жило долго. И полноценно.

– Готова? – спросил он Тень.

Девушка кивнула. Она все еще избегала его взгляда. Неужели он отправится на тот свет, так и не посмотрев ей в лицо? Хреново-то как…

– Семен, – потребовал ответа капитан, переминаясь на месте.

– Вот только копытами не бейте, а то кого-нибудь на бой за самку ненароком вызовите, –ответил отрок, – Значит так, каждая фраза это один пробег по коридору. Пока не добежал, фраза не считается законченной.

– Поняли, – ответила Эли.

– Каждое движение, жест – это слово. Хорошо, что вы такие большие рога капитану прикрутили, его слово будет весомее.

«Одна минута сорок пять секунд, одна минута сорок четыре секунды…»

– Ты тянешь время, Семен, а его у нас нет.

– Да… Да, – парень откашлялся, покосился на экран, где йелонский крейсер все еще демонстрировал им длину пушек, и продолжил, – Так… где это? А, вот… Мы просим их не стрелять. Кэп, вы должны взять Эли за талию…

– Мирх сейчас умрет от счастья, – выдал помощник.

– Я сейчас тебя убью и сразу стану счастлив, – ответил бывший космодесантник, и встав позади девушки положил ей руки на талию, – Клоуны, астероид вас забери, так и сдохнем смеясь.

– Вполне возможно, – кивнул Рэм, прислушиваясь к далеким голосам. – В главном зале праздник в самом разгаре.

– Вы Эли тоже поставьте руки себе на талию. И скачите. Вместе, как катера при стыковке.

Старый инженер нажал кнопку и на лицо капитана упали цветные отблески включенной гирлянды.

Раньше скакать Мирху никогда не приходилось, оттого он не знал можно ли назвать, то, что они проделывали с Эли скачкой. Он попытался представить, как это выглядит со стороны. Взрослый здоровый мужик пристроился к женской заднице, и вместе с ней... с женщиной, а не с задницей, хотя и с ней тоже, совершает непристойные телодвижения и прыжки, словно объевшийся чудо-травы заяц.

Они с Эли двигались вперед рывками, как игрушки, у которых вот-вот кончится батарейка. А из-за стеклянных стен на них со всех сторон глядел черными глазами космос. И йелонский исследовательский крейсер наводивший пушки.

– По мне, так мы информируем рогатых, что у нас туалеты сломались, – прокомментировал Тииз.

Мирх, два раза споткнулся, три раза выругался, благо олени его только видели, но не слышали, но все-таки смог добраться вместе с Эли до конца коридора.

– Фразу надо повторить, – обрадовал его Семен.

Плечи Эли вздрогнули, она чуть напряглась, но она молча позволила кэпу обхватить себя за талию, и они снова вступили, вернее, впрыгнули в коридор… Пол загудел.

– Музыки не хватает… Как считаете? – спросил у Рэма Тииз.

Рэм не ответил, за что Мирх был ему благодарен.

– Мирх, – позвала Эли через несколько секунд совместного скаканья, – Мне страшно.

Капитан споткнулся в третий раз. Меньше всего он ожидал услышать такое от Тени на новый цикл, в этом залитом светом коридоре.

– Я знаю, – его руки чуть крепче сжали талию девушки, – И мне. И всех остальным тоже. Поэтому они и шутят. Все что угодно только бы не думать о…

Он не стал договаривать. Не зачем было.

«Одна минута пять секунд, одна минута четыре секунды…»

– Семен, живо, что там дальше, – рявкнул он, стоило им достигнуть конца коридора, где ждали их Рэм и Тииз.

– Фраза «Здесь женщины и дети»

– Я предвкушаю, как кэп сейчас будет оленям доказывать, что Тень женщина. И делать детей. Ты уж не подведи. У тебя одна попытка, – вопреки шутливому тону, голос помощника звучал напряженно.

– Заткнись, – беззлобно оборвал его бывший космодесантник, – Лучше представь, что на ее месте мог бы оказаться ты.

– Капитан Мирх скачет первый, как вожак, Эли догоняет и бодает его в плечо. Капитан гладит ее по голове. Скачут дальше, – торопливо давал инструкции парень.