– Но он представился Вашим женихом, - нахмурилась та, бросая предупреждающие взгляды на свою юную подопечную.

– А даже если бы и так? Это значит, я не имею права спокойно примерять платье?
– дёрнула бровью.

– Хотите сказать, это не он?
– заблеяла первая овечка, опасливо отодвигаясь от Марка, который, судя по виду, пребывал в полнейшем непонимании и пытался совладать с собственными пальцами, которые кто-то скрутил между собой.

– Мой жених слишком порядочен, чтобы вот так ворваться к невесте во время примерки. А это просто какой-то маньяк!
– топнула я ногой для убедительности образа.
– Вызовите полицию и немедленно! Или хотите, чтобы я вам репутацию совсем испортила?

Девушки засуетились, а совершивший ещё одну попытку подняться «маньяк» вновь потерпел поражение, пока я, прижимая к себе вещи, двигалась в противоположном направлении, чтобы скорее скрыться в портале.

– Я тебе это припомню, слышишь, тварь?
– кричал он вслед, всё ещё спелёнатый чьими-то невидимыми путами.
– Ты у меня в брачную ночь взвоешь! Собственными руками удавлю!

– Сначала пальцы распутай, недоумок… - пообещала я под тихий смешок невидимки.

Эх, жаль, что в газетах физиономию жениха не увижу, но осознание его никчёмности всё же грело душу. И, видно, не только мою.

* * *

После того инцидента Марк отчего-то затих и надолго. То ли мой внезапный защитник так на него повлиял, то ли он просто затаился для очередной гадости, но дышать полной грудью у меня всё равно не получалось.

Возможно, была виновата эта атмосфера ожидания, а может быть, папино странное поведение, но моя собственная тревога только усиливалась с каждым днём. Я занималась подготовкой к проклятой свадьбе, успевая проходить стажировку у отца, с пелёнок желающего видеть во мне адвоката, и даже времени на болтовню с подругой не оставалось, а потому и поделиться с Наей своими переживаниями я не могла. Да и не хотела.

Невидимка никуда не делся. Я ощущала его присутствие, как за пределами дома, так и внутри него. Он отгонял от меня назойливых поклонников, помогал избегать опасных ситуаций, в которые я до этого попадала с завидной частотой, а ещё явно был не против слушать моё вечное ворчание на окружающих.

В какой-то момент мне даже стало всё равно, если он видел меня голой, когда выходила из душа. Возвращаясь после забитого делами дня, я успевала только добираться до ванной, а потом падать лицом в постель. И каждый раз я просыпалась, укутанная одеялом, а однажды даже в пижаму меня переодел мой заботушка.

– А тебе не кажется, что это уже слишком?
– спросила я тогда, на что мне лишь невесомо потрепали волосы, как маленькой девочке — не хватало только сказки на ночь.

Наверное, я просто сходила с ума, а возможно, рядом со мной и правда был некто настолько опасный, что лучше было мне его никогда не видеть, однако я просто смирилась с его присутствием. К тому же, в последнее время, я стала очень рассеянной из-за странных снов об огне, снящихся ночь за ночью, поэтому лучше было, чтобы со мной рядом находился хоть кто-то…

В таком темпе прошёл месяц, и поездка в Эрх-Заррат стала для меня настоящим спасением. Что-то будто говорило — я обязана быть там в любом случае, и когда Ная объявила, что без меня туда не сунется, у меня с плеч будто огромный груз свалился. Я кинула в сумку пару лучших нарядов, и, отправив папе сообщение, устремилась прочь из опостылевшего дома, ни о чём не подозревая.

* * *

Страна Вечных песков встретила палящим солнцем и недовольной Никой. Мы переместились порталом прямо в дом Рэна ранним утром, а эта белобрысая поганка уже поджидала нас здесь, как затаившийся вражеский воин.

– Вы спятили — так опаздывать?
– возопила она.
– Приём уже вечером!

– Напомни, что я говорила по поводу бывших невест?
– в шутку намекнула мужу Наяра, но мужчина нахмурился, словно его поймали с поличным.

– Эй, я к кому обращаюсь? А ну-ка живо побросали сумки и ко мне!
– скомандовала девчонка, и по щелчку пальца откуда-то из недр огромного дома появилось с десяток людей, завёрнутых в платки. Только интуиция позволила мне узнать в них женщин.

– Не бросай меня с ней… - попыталась достучаться подруга до своего избранника, но тот оказался хитрее.

– Прости, я должен увидеться с дядей, родная, - виновато улыбнулся темноволосый, как и сама Ная Высший, а потом тихонько обратился ко мне.
– Ами, будь как дома и присмотри за ними.

Его странный взгляд, скользнувший мне за плечо, слегка напряг, но я была самой невозмутимостью.

– Будешь должен, - кивнула я, и вскоре он исчез, а мы остались с сумасшедшей.
– Если станет совсем невмоготу, ссылайся на токсикоз — тебя она, может, и пожалеет, - шепнула подруге.

– Думаешь, прокатит?