– Ты прав, дорогой, канкан - это просто чарующий танец, особенно без нижнего белья. Не правда ли, Франческа?
–  резко перевала внимание на невестку, у которой заслезились глаза от аллергии.

– Гарет, убери наконец кота, - обратился к лакею Себастьян.

Невозмутимый лакей стал звать котика, однако тот не вылезал из-под стола. Ему пришлось опуститься на пол и с краю стола поднять скатерть.

– Франциска, мама, - вновь поправил Джон, не отрываясь от десерта.

Фрэнни ужасно напрягало всё и все вокруг. Ее состояние переходило в нервное, эмоции забурлили.

– Кис-кис-кис… - подзывал Гарет, оставив снаружи нижнюю часть тела, а верхней углубившись под стол.

Его действия заметила сидящая крайней Мэйбл и тоже стала заглядывать под скатерть.

– Это ничего не меняет, Джон. Мы говорим о непотребных увлечениях твоей невесты, - упорствовала Констенс.

– А панталоны с зашитой прорехой или нет?..
–  невпопад вмешалась Мэрион, качая головой по сторонам.

На нее взглянула мать и тяжело вздохнула. Захихикала Джеральдин. Лорд же вовсе был не против танцев, как и мистер Кроули. Себастьяна крайне заинтриговало услышанное про отсутствие нижнего белья. Его жене Арлин стало смешно. Между Констенс и господами возникла дискуссия касаемо канкана и нижнего белья.

– А я бы не отказался иметь в коллекции что-нибудь из традиционной одежды для канкана… - неожиданно выдал мистер Кроули.

К нему резко повернулась Констенс и поедала гневным взором.

– Не позорь меня… - с оскалом вымолвила супруга.

Фрэнни собралась выйти из-за стола, Гарет наконец достал котика, а Мэрион вдруг резко отодвинула стул и подскочила. Юную одолела нервозность, тело будто ломало, и она ринулась на выход.

После этого все разом замолчали. Вслед за Мэрион засуетилась Фрэнни и, несмотря на просьбы Джона остаться, встала. Ее брошь на платье случайно расстегнулась и упала в тарелку с картофелем, а прикрывающая декольте накидка распахнулась, обнажив ложбинку. Увидев это, Констенс раскрыла уста и пришла в шок, в отличие от мужской половины. Лорд тяжело сглотнул слюну, наблюдая за гостьей, а точнее, ее декольте. Себастьян также не смог пропустить мимо глаз сию картину, ему и его жене вновь стало забавно.

В спальне девушка трясущимися руками достала из сумки портсигар и закурила, встав у раскрытого окна. Появился Джон. Он сразу же сообщил, что матушка не переносит сигаретного дыма и не позволяет курить в доме. Фрэнни и ухом не повела, не собираясь выкидывать нужную ей сейчас сигарету и вообще во всем потакать крайне неприятной даме. Джон попытался развеять обстановку и приобнял невесту. Вытянув губы, он намекнул дать сигарету ему. Фрэнни вроде бы стала успокаиваться, поднесла сигарету, и он затянулся.

– Ты куришь в доме, заметь… - сыронизировала девушка.

Джон посмеялся.

– Не обращай внимания на них…

Фрэнни вздохнула. Она выкинула сигарету в окно и вышла из объятий жениха.

– Твоя мать считает меня девушкой легкого поведения и при всех унизила так же, как с моим именем, - напомнила невеста.
–  Ты ведь при мне писал своей семье письмо о нас и написал, что меня зовут Франциска, миледи это прекрасно знала, но решила поиздеваться перед своими богатыми друзьями…

Джон выглядел уставшим, казалось, ему больше нечего сказать, кроме как в очередной раз попросить не обращать внимания.

– Далеко не все поняли мою мать, тебя никто не осуждал, никто ничего не сказал кроме нее. Прошу, успокойся… - мягким голосом уговаривал жених.

– Да… ты прав, больше их заинтересовали панталоны, - вымолвила слегка печальная Фрэнни.

Джон прыгнул на кровать и засмеялся.

– Ну иди же в мои объятия, обладательница сексуальных панталон и синих чулок… - принялся шутить он.

Девушка присела, юноша принялся обнимать ее и целовать. Отвлекшись, Фрэнни сказала о наболевшем:

– Но почему ты не сказал, что это была моя роль, я играла танцовщицу, но не являюсь ей… И откуда вообще они знают про канкан?

Джон вынужденно прервал желанные поцелуи и пообещал завтра же сообщить матери. А касаемо канкана, они, видимо, просто догадались, сейчас такой танец популярен. Тогда Фрэнни наконец расслабилась.

– У тебя что, правда аллергия?..
–  спросил в процессе юноша.

– Хотела бы я, чтобы это было шуткой, - ответила девушка.
–  Твоя маменька жутко любит французов, что даже назвала кота в честь английского корабля, на котором Наполеона отправили в ссылку… - подметила она.

Джон вновь посмеялся.

– Да забудь ты уже о ней… - убедительно попросил он и стал целовать невесту.

Однако когда дело дошло до близости, Джон остановился и сказал:

– Прости, нам придется немного подождать. А потом что-нибудь придумаем.

– Ты шутишь?
–  недоумевала невеста.