Никто не проснулся. Оставив небольшую щель в коридор, я окинула внимательным взглядом спящие головы, в надежде узнать кого-то из друзей.

О! Тот парень был похож на Тарка!

Сдержав радостный вопль, ступая тише мыши, я дошла до кровати в дальнем правом углу и застыла, размышляя как разбудить близнеца.

В фильмах герои закрывают спящим друзьям ладонью рот, чтобы те, когда очнутся, не издавали звуков. Надо попробовать…

Сработало! Секундная сонная растерянность в глазах Тарка тут же сменилась удивлением, смешанным с радостью. Я убрала руку и, после того как парень поднялся с кровати, мы вышли в коридор.

Отойдя на пару шагов от комнаты Тарка, в порыве эмоций мы крепко обнялись.

— Ты нашла надпись? — восторженно зашептал близнец, — Я не верил, что получится.

— Я сама все еще не могу поверить. Как ты узнал где я работаю?

— Подслушал в столовой соседний стол как тебя обсуждали.

Вот как?

Меня почему-то это так возмутило, что я не сразу нашлась с ответом, а когда собралась узнать, что за сплетни услышал Тарк, тот уже перевел тему:

— Меня отправили в шахты добывать алагафан. И, кажется, Дэрка тоже…

— Но ведь это опасно, — встревожилась я.

— Да, как и ношение этого, — Тарк кивнул на наши браслеты, — Слушай, у меня есть одна идея…

Но не успел близнец поведать, что он придумал, как за моей спиной прозвучал ледяной голос Элиды:

— Что вы здесь делаете?

Сердце пропустило удар.

Похоже, самое время начинать прикидываться лунатиками. А что? Такое своеобразное рандеву в ночи.

Я начала медленно поворачиваться к Элиде, лихорадочно соображая приемлемое объяснение шатаниям по коридору, но видимо Тарк каким-то образом сумел прочесть мои мысли о свидании лунатиков. Ни теряя ни секунды тот оплел руками мою талию и притянул к себе, отчего брови Элиды поползли вверх. И, кстати, мои тоже.

Под ее строгим взглядом ладони близнеца капитулировали обратно.

— Я жду ответа, — холодно потребовала женщина.

Я не могла видеть лица Тарка, но спиной ощущала его смятение. Была не была, придется отыгрывать роль влюбленной парочки до конца.

Виновато закусила губу, спрятала руки и опустила взгляд, отчаянно пытаясь вызвать стыдливый румянец на щеках. Мол, ах, нас застукали в такой пикантный момент!

— Мы тут…кхм, тайно встречаемся, — произнесла, стараясь сделать вид, что мне жутко неловко.

Бросила быстрый взгляд из-под ресниц, чтобы разведать обстановку и снова уставилась в пол.

— Встречаетесь? — скептически осведомилась Элида.

— Угу, — кивнула и незаметно толкнула пяткой ногу Тарка, чтобы не стоял истуканом.

— Встречаемся, — тут же выдал близнец. Умница!

Элида смерила наши (надеюсь застенчивые и красные) лица пристальным взглядом, а затем произнесла:

— Вы, Тарк, идите спать. А вас, Света, — женщина обратилась ко мне и мое сердце ухнуло вниз, — Я лично провожу до вашей комнаты.

— Не накажете? — вырвалось у меня.

— На первый раз нет, — милосердно ответила Элида.

Обратно шли не спеша. Я плелась позади, стараясь не обгонять женщину, а Элида словно забыла обо мне, погруженная в свои думы.

— Почему фамильяр выбрал вас? — неожиданно спросила она, отчего я невольно оступилась.

— Думаю это как-то связано с тем, что я стала первой кого он увидел, когда появился на свет, — медленно проговорила я. Прозвучало вполне достоверно. Сама себе я бы точно поверила.

— И как это вышло? — нахмурилась Элида, обернувшись и замедлив шаг.

— Случайно, — пожала плечами. Не говорить же о портальной магии Баззла. Не хочу, чтобы дракоша стал оружием в чужих руках.

Элида вновь приняла задумчивое выражение, и, на очередном повороте, когда до моей комнаты оставалось всего парочка метров, я уже хотела было вздохнуть с облегчением, но не тут-то было:

— Я может и не маг, но историю знаю. Чтобы поддерживать магию в фамильяре, внутренний источник должен быть достаточно сильным, иначе бы он исчез сразу после рождения.

Элида даже остановилась и уставилась на меня таким пронзительным взглядом, что казалось знает мой секрет.

— Возможно Олгэру и остальному союзу хочется верить в историю, где студентка-иномирянка, не имевшая никогда прежде дела с магией, спасает магическое существо и каким-то образом сплачивает вокруг себя других студентов, держа путь в никуда, — последнее слова Элида подчеркнула скептическим тоном, — Но мне верится с трудом.

— Вы полагаете, что Олгэр доверчив и глуп? — осведомилась я, не удержавшись от сарказма.