— О нет, — ухмыльнулась женщина, — Я сказала лишь, что ему хочется верить в это.

Элида собиралась сказать что-то еще, наверняка такое же уличительное, но нас внезапно прервали.

Из двери моей комнаты почти что выбежала Кэт. Растрепанная, бледная, с лихорадочным румянцем на щеках. Мой потрясенный взгляд приковали к себе ладони девушки.

Они светились синими всполохами магии!

— Мама, — испуганно позвала Кэт, протягивая руки в сторону бросившейся к ней Элиды.

Кэт дочь Элиды? И у нее есть магия?!

Женщина обхватила девушку за плечи и повела вперед по коридору, успокаивающе поглаживая дочь по голове. Я не шевелилась буквально секунду, а затем бросилась за удаляющимися тенями женщин.

***

Я следовала за Элидой и Кэт, пытаясь осознать, чему я только что стала свидетелем, и привести свои мысли в какое-то подобие порядка.

Выходит, что Кэт не совсем пустышка? Точнее совсем не пустышка, а Элида судя по всему в курсе «особенности» дочери. Женщина совсем не удивилась, когда увидела руки Кэт, охваченные магией. Возможно и сама Элида не так проста? Что в таком случае они делают в этой общине немагов?

А еще мне не давало покоя то, как вела себя магия Кэт. Она лилась не равномерным потоком, а какими-то рванными всплесками, будто пламя, которое оказалось под ветром. Почему-то я была уверена, что это ненормально.

Тем временем Элида отперла ключом металлическую дверь (оказывается, не все комнаты не запираются), завела Кэт внутрь и, оглядевшись по сторонам, вперила в меня немигающий взгляд. После секундной заминки женщина коротко бросила:

— Заходи.

Помещение, освещенное свечами и лампами, походило на кабинет. Здесь имелся стол, пара кресел и книжный шкаф. Видимо магпэдами союз пустышек не пользуется принципиально. Я ни разу не видела, чтобы кто-то держал магический планшет в руках.

Кэт, вся дрожа, опустилась в кресло. На лице девушки застыло выражение ужаса. Казалось, вот-вот и та потеряет сознание. Магия продолжала метаться по ее ладоням, словно желая вырваться наружу.

— Что с ней? — тихо спросила я, но Элида не спешила отвечать.

Женщина стремительно прошагала к столу и уже другим ключом из своей связки попыталась открыть ящик. Ее руки тряслись, а от волнения на лбу выступила испарина.

— Давайте я помогу, — вызвалась помочь, хотя я не представляла, что Элида собиралась делать.

Мягко отодвинув женщину, забрала ключ и уже в следующий миг ящик был открыт. Элида выудила тонкий футляр, размером с письменную ручку, открутила крышку и бросилась к дочери.

— По очевидным причинам Кэтелина не могла пройти инициацию темным кристаллом, — неожиданно произнесла Элида, — Магия внутри нее нестабильна и может навредить ей. Я полагала, что сумела решить этот вопрос, но в последнее время стало хуже.

Женщина вытянула ладонь на свет и осторожно высыпала из футляра пару крупинок неизвестного порошка. В последний момент я успела заметить знакомый блеск пыльцы, от которой мы потеряли сознание в лесу. Я помнила то ужасное состояние, вызванное действием этого порошка, когда мысли становились словно ватные, а тело коченело. Потому, ни медля ни секунды, ринулась к Элиде и перехватила ладонь женщины.

— Что вы делаете?

— Даю дочери алагафан, единственное, что может ей помочь. Отпусти.

Элида попыталась выдернуть руку, но после услышанного, я лишь крепче ее сжала. Так значит эта пыльца — частички металла?

— Алагафан лишает ее магии. Это вы называете помощью? — возмутилась я.

— А у меня есть другой выбор? — не менее раздраженно бросила Элида.

— Мама, — испуганно позвала Кэт предобморочным голосом.

Казалось, что магия пытается высосать жизненную силу из девушки. Кэт бледнела все сильнее.

— Да пусти же! — Элида яростно дернулась, пытаясь добраться до дочери. Но я перегородила той путь.

Осенившая меня мысль была безумной и в то же время самой разумной в сложившихся обстоятельствах. Но попробовать стоило.

— Я смогу ей помочь. Дайте иглу или что-то острое.

— Что? — от растерянности Элида замерла на месте.

— Быстрее! Это единственный способ спасти Кэт.

Женщина колебалась буквально мгновение. Бросив взгляд на дочь, Элида метнулась к столу и вернулась с ножницами.

— А теперь снимите с меня браслеты.

Я не знала, есть ли у нее подходящий ключ, но глядя на ее связку всевозможных ключей, могу поспорить, что он там точно имелся. К тому же Элида была членом союза, а значит не последним здесь человеком.

— С какой стати? — подозрительно прищурилась та.

Ага, значит точно есть.

— Доверьтесь мне, если желаете спасти дочь.

— Думаешь шантажировать меня?

Вариант неплохой, но я преследовала совершенно иную цель.

— Потом наденете обратно, — попробовала успокоить женщину, иного выхода я не видела.