Ещё в самом начале моего ночного бдения я вызвала Вима с просьбой привести Ирмину, если та не занята чем-то неотложным. Явившись, кобольд, сожалея, сообщил, что до особых указаний, впускать ко мне никого кроме Арканума не велено. Как оказалось, покинуть этаж самостоятельно я тоже не могла, а транзировать — иначе говоря перемещаться, — разумеется, не умела.

Так и просидев до самого рассвета на полу в гардеробной возле окна, я в какой-то момент обрадованно вскочила, осененная идеей, имеющей призрачный шанс на успех.

— Ты звала нас, Госпожа? — выступив вперед, спросил Дан, даже в столь раннее время способный похвастаться безупречным видом.

Биль от него не отставал, а вот Вим откровенно зевал и умудрился даже позабыть надеть свою апельсиновую шапочку, под которой, как оказалось, у кобольда скрывалась гладкая, совершенно лишенная волос лысина.

— Всех троих? — уточнил Вим, которому от моих постоянных поручений доставалось, пожалуй, больше всего.

— Да. Всё верно. Звала. Правильно я понимаю, что король не запрещал мне покидать этаж?

— Не запрещал, — подтвердил Дан. — Но печать тебя всё равно не выпустит. А по-другому уйти отсюда ты и не сможешь.

— Точно. Сама не смогу, а если с вашей помощь?

— Это как? — удивился Биль.

— Ну, вы же умеете перемещаться сами, да еще и транзировать некоторые предметы. А что если попробовать объединить усилия? Вдруг у вас получится перенести и меня?

В огромных, с вертикальным зрачком глазах кобольдов проступила смесь ужаса и восхищения. Без сомнения, маленьким простокровным фейцам одновременно хотелось и обозвать меня свихнувшийся, и в то же время попробовать воплотить безумную затею в жизнь.

— Мы не знаем. Мы такого никогда не делали, — развел руками с овальными, на вид весьма острыми коготками Дан.

— Но чисто теоретически это возможно? — поинтересовалась я.

Секретарь задумался.

— Смотря куда тебе нужно попасть. Если это место в пределах дворца, то, думаю, возможно.

— А вот дальше защитные Чары Двора нас уже не выпустят, — уточнил Биль.

Я кивнула, показывая, что поняла их.

— Кому-нибудь из вас известно, где разместили Высокого Свидетеля от делегации Темных?

Ожидаемо, самым информированным оказался мой паж.

— В гостевом крыле на третьем ярусе.

— Но, Госпожа, — вдруг возразил Биль, — если король запретил встречу с Тёмным, а мы нарушим этот запрет, нас могут казнить.

Кобольды притихли, прижав кончики заостренных ушей к голове. Я очень серьезно посмотрела на них. Эти маленькие фейцы, к которым в Инмире относились немногим лучше чем к тараканам, стали первыми, кто доверил мне свою жизнь. Рисковать ими было последнее, чего бы хотелось. Однако я очень ясно осознавала одну простую и не слишком приятную вещь. Без решительных действий Хэм мучительно погибнет, Крайт окончательно превратится в бесчувственного истукана, а Эфаир… Не знаю, что могло бы с ним произойти, но чувствовала каждым своим атомом — сид что-то задумал. Что-то, после чего он вряд ли останется жив.

— Вы принесли клятву служения. Добровольную и осознанную. Я честно предупреждала вас о грозящей мне и всем, кто со мною связан, опасности. Сейчас я даю вам еще один шанс окончательно для себя решить, пойдете ли вы со своей Госпожой до конца или же нет. Неволить вас я не стану.

— До конца.

— Мы пойдем до конца! — привычным образом перебивая друг друга, загалдели фецы.

— Любой другой сид, зная, что мы связаны клятвой, просто бы приказал, — утирая слезу, растроганно сказал Биль. — Ты только что доказала, что мы не ошиблись, выбрав себе Госпожу.

— В таком случае, друзья, — погладив так же готового зарыдать от распирающих его чувств Вима, сказала я, — давайте пробовать.

Кобольды собранно приосанились и обступили меня по кругу.

— Вот только транзирование может быть для тебя опасным, — предупредил Дан, самый вдумчивый и уравновешенный из всех.

— Я понимаю и готова, — отогнала страх не вернуться из эксперимента живой.

Больше не тратя времени на разговоры, кобольды обхватили меня за ноги, заточив в странные объятия. Сначала тело бросило в жар, затем — в жуткий холод. Воздух словно загустел и встал в горле колом. Я серьезно испугалась, что сейчас просто задохнусь. По счастью, в следующую секунду всё закончилось.

Мы очутились в небольшой помпезно обставленной комнате. На удивление освещенной. Пурпур и золото били по глазам какой-то вызывающей роскошью. Видимо, так Железный Двор выказывал своё уважение высоким гостям.

Кобольды тут же исчезли, шепнув напоследок, что вернутся, как только потребуются. Похоже, того шума, что мы произвели при появлении, оказалось достаточно, дабы привлечь внимание временного хозяина покоев.

Резная дверь бесшумно распахнулась, и в темном проеме возник высокий мужской силуэт. Он выступил из мрака на свет, и я в очередной раз забыла как дышать.