– У меня все было под контролем, - упрямо повторил Шен, не желая признавать правоту Муана.

Тот вздохнул и, потянувшись к нему, схватил за запястье. Увидев, что тот собирается развязать веревку мертвеца, Шен пришел в такую ярость, что, не задумываясь, тут же ударил этой же рукой, сжавшейся в кулак, в его челюсть. Голова Муана мотнулась в сторону, и он удивленно вытаращился на Шена, но удара без вложенной в него духовной энергии было недостаточно, чтобы нанести старейшине пика Славы существенные повреждения. Впрочем, Шен и не ставил это целью, просто выпускал злость.

– Чего непонятного?! – разозленно воскликнул он, глядя в его удивленные глаза. – Думаешь, я человек или кукла? Можешь по своему усмотрению решать мою судьбу?

– Что ты…

– Что я имею в виду? – переспросил Шен, подскакивая на ноги. Он слегка зашатался, но силы уже достаточно вернулись к нему, чтобы он устоял.

Муан продолжал взирать на него, сидя на траве.

– А самому не понятно? – продолжил Шен. – Думаешь, мое терпение безгранично? Я словно пешка между тобой и Шианом! А эти веревки? Нацепили на меня их, не спрашивая! И ты бы долго притворялся, что ничего не знаешь? А теперь вдруг решил проявить снисхождение и снять их с меня? Да ты прикалываешься! Сколько можно… - устало протянул он, не в силах связно закончить мысль.

Он замолчал, опустив голову. Пошатавшись из стороны в сторону, словно в сомнениях, затем произнес:

– Просто прекрати проявлять ко мне свою «заботу». Я… я не понимаю ее основы. Скажи мне, что тебе пообещал Шиан. Я постараюсь подобрать достойный эквивалент, если это будет в моих силах. Просто перестань… играть с моей судьбой. Я и без твоего деятельного участия ощущаю себя человеком, неспособным ничего в ней изменить, несмотря на все свои усилия…

– Шен… - побледнев, пробормотал Муан. – Я… Я не хотел, чтобы так получилось… Все это время я вовсе… Шен!

Хозяин Проклятого пика внезапно схватился за сердце, согнувшись от боли, а затем рухнул на траву.

Муан даже не сразу сдвинулся с места, замерев от тревоги. «Однажды… она просто схватилась за сердце и упала замертво», - закрутились в его голове неожиданно ясно всплывшие в воспоминаниях слова деревенского жителя.

– Шен!

Муан только заставил себя двинуться с места, как Шен сел, ровно выпрямив спину, и спокойным взглядом уставился на него.

– Ты в порядке? – напряженно уточнил Муан.

– Да.

Он поднялся с травы и подошел ко все еще лежащей в центре печати девушке. Опустившись рядом с ней на колени, взял ее за запястье, проверяя пульс. Муан поднялся на ноги о подошел к нему.

– Как она?

– Будет в порядке, - произнес Шен. – Теперь ей необходимо восстановить силы, вычерпанные из нее проклятьем. Подними-ка ее. Нужно отнести ее в дом.

«Система! – мысленно скомандовал Шен. – Активируй рояль, который может помочь мне определить местонахождения Мори».

[Бздынь! Вы исчерпали число бонусных роялей, доступных в данный промежуток времени.]

«Ты же говорила, что они генерируются в неограниченных количествах»

[Да, но есть ограничения на количество роялей в одной сюжетной арке. Чтобы сюжет не скатился в театр абсурда и нелепых совпадений. Сюжет – важнее всего!]

«Ясно».

Муан поднял на руки Аннис. Шен хмуро поглядел на него.

– Идем, - произнес он.

Они молча пошли к дому старосты. Муан поглядывал на Шена, не решаясь продолжить прерванную беседу, а тот просто молча и целенаправленно шел вперед. Уже когда они вошли в деревню, Шен вспомнил, что у него не было возможности рассказать Муану о том, что он обнаружил в заброшенном монастыре, поэтому коротко поведал ему о роли старосты в этой истории.

– Нужно рассказать госпоже И, что ее сын жив, - воодушевленно произнес Муан, когда они уже подошли к дому старосты.

– Зачем? Ее сын умер двадцать лет назад. А после того, как мы поймаем Мори, погибнет и его тело, жизнь в котором не сохранится без подпитки негативной энергии.

– Тебя это устраивает? – возмутился Муан.

– А что я могу с этим поделать? Не в моих силах возвращать людей к жизни или исцелять безнадежно больных.

– Ты можешь… ну, хотя бы говорить об этом с большим сочувствием?

– Это ничего не изменит. Ладно, клади Аннис и пойдем.

Вопреки ожиданиям Муана, после того как он опустил спящую девушку на постель, Шен не вышел из дома, а пошел в его глубь.

– Госпожа И! Госпожа И!

Дорогу ему преградила служанка.

– Госпожа И уже отошла ко сну!.. – сообщила она, взвизгнув на последней ноте, так как Шен без должного уважения просто оттолкнул ее в сторону от двери.

Открыв дверь и зайдя внутрь, он обнаружил, что служанка не лукавила – госпожа И на самом деле уже была в постели, сейчас – удивленно моргала, пытаясь сбросить с ресниц остатки глубокого сна. Старосты вместе с ней не было.