Немного помолчав, Сандар предложил:

– Еда? Напитки? А может быть… женщина? Хочешь женщину?

Ну точно озабоченный бабник. Кого он, интересно, собрался предлагать? В чужой-то империи. Это у себя он принц, а здесь пусть приказы не раздает.

Мастер теней снова рассмеялся.

– Глупый дракон! Могущество – вот единственное что всегда интересовало меня. Всегда!

Узник продолжал смеяться. Долго, безумно. Из пещеры выскочил разозленный Сандар. Я спряталась за валуном, хотя магия скрывала меня от посторонних глаз и даже от драконьего чутья. Впрочем, в таком состоянии вряд ли Сандар мог кого-нибудь заметить. Швырнув в ни в чем не повинный камень, к счастью, не в тот, за которым я пряталась, несколько огненных сгустков, дракон перевел дыхание, создал портал и перенесся прочь.

Я вышла из своего укрытия. Некоторое время в задумчивости смотрела на опаленный огнем камень. Интересно, что Сандару могло понадобиться от мастера теней? Вероятно, то же самое, что и мне. Но разве драконы и так не знают все о тенях? Это их особенность. Или… или дело во мне? Захотел узнать, почему его тень так реагирует на демоницу, если подобное возможно только среди драконов?

Возможно, зря я надеялась поговорить с мастером теней. Вряд ли он ответит на вопросы. Но, с другой стороны, попробовать стоит. Обратиться больше не к кому.

Я решительно шагнула в пещеру. Хохотать узник уже перестал, так что шагала в тишине. По пути сбросила с себя маскировочное заклинание, вошла в темный зал. Пары магических огоньков хватило, чтобы все рассмотреть.

– А вот и ты, демоница с тенью дракона, – мастер теней как будто даже обрадовался. – Я знал, что ты зайдешь. – Его взгляд скользнул к моим ногам. – Ах, бедная тень, на привязи держишь. Кстати, вы с драконом случаем не столкнулись на выходе? Должны были столкнуться. Или все же разминулись?

– С драконом разминулись, – я усмехнулась, впрочем, не скрывая, что осведомлена о его посещении пещеры.

– Совсем с ума свела беднягу. Решился на такой шанс. Поговорить с безумным монстром в моем лице. Но ты была, конечно, смелее. Или глупее… это с какой стороны посмотреть.

– В этом все дело? С драконом ты не был столь многословен.

Мне вдруг подумалось, что мастер теней вполне мог бы рассказать Сандару. Не важно, по какой причине тот приходил и какие вопросы задавал. Мастер теней вполне мог рассказать, что в империи есть демоница с тенью дракона. Да хотя бы даже ради веселья, чтобы скучно так не было.

– Дракон… дракон придет еще. И чувствую я в нем странную силу. Такую, какой у дракона быть не должно.

– Какую силу? – я насторожилась.

– Не знаю. Непонятную. Могущественную. Только он ее скрывает. Не удивлюсь, если ото всех.

Странно. Очень странно. Что бы это могло значить?

– А еще… – продолжал узник, – вы чем-то с ним похожи.

– У меня тоже есть скрытая сила?

– Нет. У тебя есть тень. Вы чем-то похожи, – повторил он.

– Если дело только в тени в виде дракона, то можно сказать, что мы со всеми драконами похожи.

– Нет… – мастер теней прищурился, внимательно всматриваясь в мое лицо. – Нет. Только с этим драконом.

– Что ты имеешь в виду? Чем похожи?

– Не знаю, – он издевательски усмехнулся и натянул цепи на руках. – Как видишь, я прикован к стене. А потоки магии отрезали меня от моей собственной силы. С этого места и в таком положении мне мало что видно.

– И ты хочешь, чтобы я тебя освободила? – я тоже усмехнулась.

– Нет, что ты. Ты не настолько глупа, чтобы освобождать меня.

Странная улыбка на бледном изможденном лице мне совсем не понравилась.

– Тогда что же?

– А ничего. Это ведь ты ко мне пришла. Что-то хотела?

– Да. Узнать. Почему тень пытается вырваться из-под контроля? Разве заклинание не должно было помочь ее удержать?

– Оно и помогает. Но твоя тень слишком сильна. Да, сильная тень… – он чуть прикрыл глаза, рассматривая меня сквозь опущенные ресницы. – Не у всех драконов есть такая сильная тень. Мощи заклинания просто не хватает. Снова и снова тень будет одерживать верх.

– И больше ничего сделать нельзя?

– Выпускай ее погулять. Это будет помогать. Временно.

– А если выпускать почаще?

– Поможет, да. – Мастер теней усмехнулся. – До встречи с тем драконом, который сводит твою тень с ума. И тень которого отзывается на тебя. Это ведь ты, верно? Это ты не даешь ему покоя.

Значит, действительно Сандар пришел сюда, чтобы понять, что происходит с его тенью в моем присутствии.

– Он сказал, тень так может реагировать только на дракона.