Со словами верховного демона Шаил спорить не стал.

– Хорошо, император ушел. Вся императорская ветка рода ушла, – он усмехнулся, – как удобно. Но почему Вы, Гаттар? Почему именно Вы объявили себя новым императором?

А вот это уже наглость! И заявление хрустального дракона – какое они, представители соседнего королевства, имеют право задавать подобные вопросы! И поведение тени Сандара, которая за какой-то надобностью, продолжая обнюхивать, попыталась забраться мне под ногу!

– Сандар, пожалуйста, угомоните свою тень, – внезапно заявил Шаиттар. – Мельтешит, отвлекает от важного разговора…

Все взгляды скрестились на тени Сандара. Та словно почувствовала. По крайней мере, попытки забраться мне под ногу прекратила. И в ответ воззрилась… на Шаиттара. Честное слово, мне показалось, еще немного – и верховный демон снова будет прыгать на одной ноге, восстанавливая переломленную кость на другой. Но нет. Тень Сандара оказалась не в пример более воспитанной, чем моя. Только фыркнула и вернулась на пол рядом с хозяином.

Я незаметно перевела дыхание. Моя тоже, кажется, немного успокоилась.

– Сочувствую, Шаиттар, – приняв неискренне скорбный вид, произнес Сандар.

– Сочувствуете?

– Проблемы с вниманием, – дракон пожал плечами. – Должно быть, рассеянное внимание доставляет много неудобства.

– Не больше, чем проблемы с самоконтролем, – насмешливо заметил Шаиттар.

Папа внезапно поддержал:

– Действительно, Сандар. Если какие-то проблемы, Вы можете выйти.

– Никаких проблем.

– Давайте все же вернемся к разговору, – вмешался Шаил, – столько слов было сказано, но я до сих пор не понимаю, почему мы должны воспринимать Вас, Гаттар, как правителя империи. Даже если Вы решили занять данный пост временно…

– Не временно, – глаза отца недобро сверкнули. – Возможно, я разочарую некоторых присутствующих, но не временно. Новый император именно я. – Он повернулся ко мне. – Леста?

Я кивнула, создала мини-портал для перемещения предметов и вытащила из него свиток. Такие порталы, к счастью, нам с отцом были доступны в нескольких помещениях замка, не только в одном-единственном зале на первом этаже. Улыбнувшись, передала папе свиток.

– Вот это. Это то, по какой причине пост императора теперь занимаю именно я.

В кабинете повисла тишина. А потом все драконы разом ринулись вперед, рассмотреть, что там на свитке написано. Шаиттар выпрямился как-то по-особенному, пожалуй, даже вытянулся, но ему со своего места было попросту не увидеть. Вставать и подходить он не захотел – решил, судя по всему, проявить терпение. И пусть теперь ждет своей очереди. Если бы верховные демоны не воротили нос, не игнорировали нового императора и встретились с нами, то мы бы намного раньше продемонстрировали им этот свиток.

Но спасибо Шаиттару, поступил правильно – не стал показывать перед драконами, что тоже видит свиток впервые. Похоже, верховный демон все-таки на нашей стороне? По крайней мере, когда речь заходит о внешней политике?

– Я, Маришь Наагар, – зачитал кронпринц надпись со свитка, – покидаю пост императора. Боле ни один представитель рода Наагар не претендует на власть. Новым императором должен стать Гаттар Таишер. Род Таишер – ближе всего стоит к нам из тех, кто останется. – Чуть помолчав, дракон добавил: – И подпись. Судя по всему, писал действительно Маришь.

Хрустальный дракон вперил в свиток внимательный взгляд.

– Веет магией Мариша. Но подтвердить, вероятно, сможет только верховный демон. Шаиттар? – в голосе Шаила прозвучало уважение. Впервые за весь разговор.

Отец передал свиток Шаиттару. Драконам в руки не дадим, а верховному демону все-таки можно. Тот поводил окутанной магией рукой над свитком, кивнул:

– Истинная воля Мариша Наагара. – И добавил: – Я засвидетельствовал перед вами, чтобы не осталось сомнений.

Растерянные драконы вернулись на свои места.

– Теперь, пожалуй, пора поговорить серьезно, – отец хищно улыбнулся.

А дальше, как ни странно, все было неимоверно скучно. Мы так и не поняли, чего на самом деле хотели драконы. Хотя на протяжении всего разговора пытались добиться от них сколь-нибудь внятного ответа на простой вопрос: «Зачем вы к нам… скажем, прилетели?»

Но, видимо, драконы были слишком ошарашены и вообще не подготовлены к тому, что новый император приведет доказательства, заставит с собой считаться. Потому что слова прежнего императора, подтвержденные магией – это серьезно, с этим никто не сможет поспорить. Ни верховные демоны, ни тем более драконы, которых, в общем-то, никто и не спрашивает, кого в империи на трон сажать. Но факт, что считаться с нами им теперь придется.