Восемнадцать лет назад я как раз стал сиротой. Как это произошло, помню плохо, что до этого было тоже лишь какие-то обрывки и образы. Считай, жизнь-то началась с момента, как мы с бабушкой вдвоем остались.

Я поймал себя на мысли, что начинаю допускать, что все вокруг может оказаться правдой. Вспомнил погружение под воду и черные сгустки, аж передернуло, до такого в квестах и «ютюб» пранках еще не додумались. Да и вокруг все было более чем реально, что исключало сон или наркотики.

— А что с родителями?

— Боюсь, что по ним у меня нет хороших новостей. Они погибли.

— Как?

— Страшный несчастный случай, одномоментно унесший множество жизней, — Захар вздохнул, переминаясь на своем костыле, — Гордей Иванович оставил вам свои дневники, вы сможете ознакомиться с деталями его расследования.

— Ну, допустим, — хотя я еще не решил, что в итоге готов допустить, — А где собственно мой дед, который Гордей Иванович?

— К сожалению, он не пережил заклинание возврата, — Захар погрустнел, а я опять не заметил ничего подозрительного, либо мастерски играет, либо действительно дед был ему дорог, — Но не вините себя, Гордей знал, на что шел, когда соглашался на ритуал. Вернуть наследника рода было важнее.

— А где тело? Я могу хотя бы попрощаться?

— По условиям сделки, тело забрали, — голос Захара задрожал, — Это входило в цену.

Хрень какая-то. Но Захар не стал развивать тему. Ну, ладно — мой дед. Я мысленно повторил, привыкая к звучанию слова. Интересно. Деда я не помнил. Ни мужа бабушки, ни по отцовской линии. Перед глазами промелькнул профиль старика, который лежал на соседней тумбе с улыбкой на мертвом лице. Магический ритуал с лихими расценками? Ну да, ну да. Что же это еще могло быть?

— Так. И что? Получается я наследник какого-то богатого и знатного рода? — я развел руками, одновременно выражая сомнение и показывая на стены дома.

— В прошлом, да, — Захар почесал крюком затылок, — Но после смерти ваших родителей и вашего исчезновения все сильно изменилось. Род больше не смог защищать свои земли, а ваш дед все состояние потратил на поиски ответов и ваше возвращение.

Видно было, что подбор слов тяжело дается Захару. Ему больно, грустно, тоскливо, и он явно сдерживает мат. Я не стал его торопить, просто молчал и слушал.

— Московское имение в залоге у банка, — Делая паузы и вздыхая, Захар крюком загибал пальцы на здоровой руке. — Родовое гнездо уже пять лет как скрыто в тумане, а без вашего отца, у нас не хватило сил его защитить. Войска же Ордена до сих пор не могут преодолеть Урал, чтобы вернуть губернию. Почти все, что было ценного продано, люди разбежались.

— Мда, вот тебе и заводы-пароходы, — теперь я уже почесал затылок, — И что? Ничего нет вообще?

— Остался этот охотничий домик, десятка два рабочих с семьями… Моторка еще осталась, Гордей запретил ее продавать, подарок хотел вам сделать. Оружия родового нет — все отдано за долги, — управляющий ловко подтянул стоящий у стены стул крюком, со вздохом сел и начал массировать ногу, — Простите, не могу уже долго стоять. Я буквально минутку передохну и покажу вам здесь все.

Я дал ему все десять, пока мерил шагами гостиную, разглядывая фотографии на стенах. Если это все развод, то подготовка у них была на запредельной высоте. Я нашел себя на фото, ну или мальчонку очень сильно похожего на меня из фотоальбома с выпуска из начальной школы. Нашел молодых родителей, опять же, если верить тем фотографиям, что изредка показывала бабушка. А еще деда, только сильно моложе и определенно живого.

Странностей на фотографиях было много. От одежды, а это была какая-то ядреная смесь моды дореволюционной России, дикого запада и вполне себе современных джинс и толстовок, и до других участников фоторепортажей. Этакое селфи на охоте, вот только трофеи все были неизвестной мне породы. Я бы даже сказал, неизвестной в моем мире породы.

Какая-то обезьяна едва напоминала горгулью, ту, что памятник на некоторых старых домах. А вот остальные поверженные тушки, рядом с которыми позировали дед с отцом, вызывали одновременно страх и отвращение.

— Это что за хрень? — я обернулся на Захара и указал на самую большую фотку, где лежало скелетообразное чучело из веток и корней деревьев.

— Это деймос, — скрипнув стулом, управляющий поднялся и подошел ко мне, — Слабенький. Я помню эту охоту, одна из первых вашего отца. Пойдемте, я все вам расскажу и покажу.

Охренеть, слабенький? Эта тварь, на минуточку, в кадр еле влезла, а там семь человек в полный рост в ряд стоят. Но уточнять ничего я не стал, а потом и вовсе превратился в одно большое ухо, чтобы впитать всю ту хрень, что мне заливал управляющий, и попытаться ее осознать.

Захар мало понимал о том, как устроена вселенная и в чем различия между нашими мирами. Знал только, что попасть туда и тем более обратно, практически нереально. Единицы обладают этим тайным знанием, и тем сильнее он удивлялся, что бабке это удалось. При ее упоминании он опять закашлялся.