— И как ты это себе представляешь? Ты ведь не освободишь меня, верно?

— Верно.

— Тогда о каком счастье может идти речь? Если думаешь, что быть твоей пленницей, это великая радость, то глубоко заблуждаешься.

— Как с тобой сложно, - поморщился он.
– Ладно, не будем пока торопить события. Ни к чему это...

— Думаешь, смогу быть счастлива с тобой?
– кажется, я начала догадываться к чему он клонит.
– С тобой? Нет. Ты - Темный, для которого чужие жизни не стоят и гроша. Ни за что и никогда!

— Не забывайся, принцесса, - в мгновение ока он оказался рядом.
– Сейчас я добрый, но не стоит меня злить. 

По спине побежали мурашки, но пятиться и отводить взгляд я не стала. Напротив, посмотрела с вызывом. Пусть знает, что я его не боюсь! Самоуверенность стала моей ошибкой...

Ингрем провёл костяшками пальцев по моей щеке и поцеловал. Мягко, прерывисто, будто забыл, как это. Я застыла от неожиданности, а потом машинально поддалась прикосновениям, которые стали какими-то рваными.

— Я.., - я прокашлялась и отшатнулась.
– Ты...

Так и теряют дар речи. Поцелуй отрезвил и злость исчезла.

— Тебе уже лучше, - по лицу некроманта невозможно было что-то прочесть.
– Завтра снова в путь. А у меня ещё есть дела.

Он вышел, а я так и стояла, пытаясь понять, как именно к нему отношусь. Чувства были... Противоречивые.

Ариана приземлилась на моё плечо и провела ладошкой по моей щеке, вырвав меня из раздумий. Лицо феечки выражало понимание и участие. Возможно, она тоже когда-то любила, пока не стала духом.

— Ничего, разберёмся, - пообещала то ли ей, то ли себе, и легла спать.

Ариана тоже примостилась на подушке. Я долго ворочилась, думая об Ингреме. Отрицать бессмысленно - меня к нему тянет. Вот только не все так просто, и я не могу слепо поддаться своим чувствам. Просто не имею право.

Наконец, я уснула, а проснулась в объятьях некроманта. Тёплых и нежных.

Он уже не спал. Глядел на меня задумчиво, между бровей пролегла тревожная складка.

— Что?
– не выдержала я, даже не подумав отстраниться.

— Собирайся. Нам пора.

Он сел в постели, повернувшись ко мне спиной, которую пересекали рваные шрамы. Завороженная этим зрелищем, я дотронулась до одного из рубцов и ощутила, как Ингрем вздрогнул.

— Откуда...

— Моя жизнь была насыщена, - усмехнулся он, упершись невидимым взглядом в окно.
– После покушения я попал в плен к оркам. А, как известно, эта раса не славится гуманизмом.

Он встал, быстро натянул рубаху, накинул плащ и вышел. А я сидела на краю постели, смотря ему вслед и ощущая, как сердце сжимается от жалости.

***

Дорога петляла и змеилась. Стена леса резко оборвалась, открыв взору бескрайние поля по сторонам тракта. Ночь сменилась рассветом, а тот в свою очередь, сумерками. Нюх оборотня гнал его вперед и в кои-то веки Виар радовался, что был рожден полукровкой. Иначе он никогда бы не смог выйти на след Саиры и того, кто похитил эльфийскую принцессу. Правда, преследуемые намного его опережали, но воин не сдавался и гнал вперед уже взмыленную лошадь. И когда впереди показался трактир, он поблагодарил небо за неожиданную удачу. Теперь он сможет пополнить запасы еды и, если уж совсем повезет, сменить лошадь.

Остановившись, эльф выпрыгнул из седла и вошел в помещение. Запах Саиры здесь чувствовался еще более отчетливее, чем на протяжении всего пути. Она явно здесь была…

— Чего изволит господин? – пухлый трактирщик вышел из служебного входа и оценивающе оглядел нового посетителя. Появление эльфа его не очень обрадовало, но возможность заработать за счет остроухого не давали показать всю глубину неприязни. Вместо этого он как можно радушнее улыбнулся: - Могу предложить хороший ужин и комнату на ночь…

— Не стоит, - оборвал его Виар. – Лучше-ка расскажи мне, была ли в твоем заведении девушка с огненно красными волосами. 

Звякнув, на стол легла золотая монета. Глаза трактирщика алчно блеснули, и он выдал как на духу:

— Была, господин. Как же не быть. И мужчина ее сопровождал такой неприятный… как зыркнет, так мороз по коже и пробегает. Переночевали, да и отправились в путь…

— Как давно?

— Да почитай сегодня на заре. 

— В какую сторону уехали?

— Вот это не знаю, господин. Не следил я за ними. Да и коней у них не было, насколько я помню…