Сперва малыш не заметил ничего необычного. Однако, пройдя мимо одного и того же камня в третий раз, Юми остановился. Ведь без сомнений, это был один и тот же камень, похожий на голову большой кошки, а значит, он ходит кругами. Но как такое возможно, если он всё время двигался только прямо и никуда не сворачивал?

– Ерунда какая-то! – удивлялся малыш.

Время шло, а Юми не продвинулся ни на шаг, всё возвращаясь и возвращаясь на прежнее место против собственной воли. Стало ясно, что некто задумал сыграть с ним злую шутку. Но кто? Внимательно оглядевшись по сторонам, юный путешественник пришёл к выводу, что по близости никого нет. Странных звуков он тоже не слышал. А значит, само это место могло быть заколдованно ещё сотни лет назад.

– Ну да, всё верно, – рассуждал он вслух. – Если сюда уже много времени никто не поднимался, откуда же мне было знать о заколдованном месте? С другой стороны, это даже хорошо. Потому что теперь я начинаю немного больше верить в существование хранителя снов. Кто же, кроме него мог наколдовать тут этот барьер? Насколько мне известно, других волшебников в наших краях нет.

Сказав это, Юми уселся на один из ближайших камней и стал думать. Предпринимать новые попытки подняться смысла не было. Всё равно он так просто отсюда не выйдет. Но должен же быть и другой путь!

– Если я не могу подняться, то, возможно, могу спуститься? – промелькнуло в его голове.

Он тут же подхватил рюкзак и стал спускаться по уже знакомой тропинке. Он оказался прав. Вернуться он мог без проблем. Но только его самого этот вариант не устраивал. Свернув с тропинки вбок, Юми решил попробовать подняться в другом месте. Может быть, барьер работает не везде? Но стоило ему отыскать новую тропинку и немного пройти вверх, как всё повторилось снова.

– А что, если идти не по тропинкам, а пробираться через кусты, камни и другие препятствия? Так труднее и дольше будет, конечно, но вдруг получится?

И, о радость! Так и было! Юному малюку то и дело приходилось прыгать с камня на камень, выпутываться из колючих веток кустарников. Но это его не сильно расстраивало. Ведь всё же он двигался вперёд, к цели! К вечеру он сильно устал. Ножки его болели, руки были покрыты царапинами, а одежда испачкалась и кое-где даже порвалась. Потратив последние силы на приготовление каши, Юми соорудил себе подобие шалаша, где расстелил спальный мешок и быстро заснул. Проснулся он от того, что в лицо ему дул холодный ветер. С трудом открыв один глаз, малюк перепугался не на шутку. Шалаша не было, как и всего остального! Малыш понял, что летит в воздухе! Юми медленно повернул голову вверх и увидел, что его тащит в своих цепких когтях огромная сова. В клюве она держала походный рюкзак нашего путешественника.

– Интересно, что она считает своей добычей: меня, рюкзак или нас обоих? – пробубнил он себе под нос.

Но делать было нечего. Малыш прекрасно понимал, что сейчас он беззащитен. Остаётся только дождаться, когда сова опустит его в гнездо. А уже оттуда он как-нибудь и сбежит.

– Помни, сынок, если попадёшься в лапы хищнику, не паникуй. Для начала оцени обстановку. Рядом всегда найдётся то, что поможет тебе спастись. Нужно только приметить это, – говорил ему отец, обучая охотничьему ремеслу.

Юми огляделся. Да, он летел в воздухе, но с высоты ему предоставлялась прекрасная возможность рассмотреть местность. А главное, он заметил, что они летят в сторону вершины Юхтумбу. А значит, когда Юми сбежит, ему останется пройти не так уж и много. Словно бы в подтверждение его мыслей, сова энергичнее замахала своими большими крыльями, набирая скорость. Спустя время она тяжело опустилась в гнездо на одном из выступов горы. Там, среди хлама, который сова натаскала толи по необходимости, толи от нечего делать, лежало несколько яиц. Сова швырнула Юми в гнездо, тоже самое проделав и с его рюкзаком. Затем, тяжело взмахнув крыльями, вылетела из гнезда.

– Совы охотятся ночью, – вспомнил малюк.

Пока хозяйка гнезда отлучилась, необходимо продумать план побега. Юми осмотрелся по сторонам. Среди множества вещей обнаружились: осколок зеркала, ржавая цепочка от карманных часов, несколько блестящих фантиков от конфет, небольшие обрывки ваты, шишки и пара мышиных хвостов. К сожалению, ничего из этого не могло помочь юному малюку сбежать. Он осторожно подошёл к краю гнезда. Одинокий выступ, на котором оно лежало, не предусматривал ни безопасного спуска, ни какого-либо иного выхода, кроме как улететь оттуда. Но Юми не умел летать. Тяжело вздохнув, он постарался вспомнить, какие ещё наставления давал ему отец? "Если ты попал в передрягу, из которой не видишь выхода, не суетись, подожди. Иногда хорошие идеи приходят не сразу", – говорил тот.

– Подожду, – прошептал себе под нос Юми.

Время шло, а ничего не происходило. Малюк уже даже задремал, свернувшись калачиком возле одного из яиц, как вдруг его разбудил шум. Это возвращалась сова.

Тяжело опустившись на край гнезда, она бросила в него пару шишек. "Интересно, – подумал Юми, – для чего они ей?". Не обращая на него внимания, сова осмотрела яйца, а после вновь поднялась в воздух. Увидев, как от совиного крыла отделилось одно тёмное перо, малюк быстро вскочил и успел схватить его в самый последний момент. Иначе его просто бы сдуло ветром. Перо было огромным, и Юми с радостью отметил, что оно было целым. Отыскав свой рюкзак и проверив содержимое, он достал оттуда небольшую верёвку. Чтобы спуститься с гнезда, её длины не хватило бы, но сейчас она нужна была не для этого. Юми продел эту верёвку через петлю рюкзака, а концы подвязал к перу. По его расчётам, перо было достаточно большим, чтобы выдержать его вес. Встав на край гнезда, малюк посмотрел вниз.