– Да-а… Высоковато. Ну ничего! Если всё пойдёт так, как я задумал, я спланирую вниз, мягко приземлившись на ноги.

И, задержав дыхание, Юми спрыгнул с края гнезда вниз. Поначалу всё шло так, как он и воображал, но вдруг сильный порыв ветра подхватил юного малюка и закружил в воздухе. Теперь он не планировал вниз, а поднимался верх, крутясь на лету, словно сухой лист. Юми уже начал чувствовать себя нехорошо, когда ветер всё-таки занёс его куда-то, где он мягко приземлился в ворох сухой травы.

– Сено? – прошептал малюк, немного придя в себя.

Он поднялся, не без труда сохраняя равновесие, и огляделся по сторонам. Он не мог поверить своим глазам! Ветер занёс его почти на самую вершину! В нескольких метрах от него возвышалась стена тумана, которую он разглядывал снизу. Надо отметить, что на вершине было значительно холоднее, чем внизу. Юми поёжился, но решил не терять ни минуты. Он отвязал от своего рюкзака совиное перо, поправил выбившуюся одежду и смело шагнул в белый туман. Продвигаться приходилось медленно, потому что из белого облака то и дело появлялись большие валуны и коряги, которые приходилось обходить, едва не столкнувшись с ними. Дороги Юми не видел. Вскоре из тумана по обе стороны от него стали появляться каменные статуи. Облик их был суровым.

– Интересно, кто они? Местные старейшины?

Юми бы не удивился, если бы одна из статуй заговорила. Всё же он шёл к хранителю снов, а он волшебник.

– А если я дойду до вершины, а там никого нет? – спрашивал себя малюк. – На такой случай старейшины никаких указаний не давали. Если не принесу доказательство, обязан буду покинуть наше селение. Хотя уже наличие этих статуй говорит о том, что кто-то тут жил. Не из воздуха же они появились. Так что буду надеяться на лучшее.

– ОСТАНОВИСЬ, НЕЗВАННЫЙ ГОСТЬ! – прогремел недовольный голос.

Юми замер на месте.

– КТО ТЫ? И ЗАЧЕМ НАРУШИЛ МОЙ ПОКОЙ?

– Меня зовут Юми. Я юный малюк, живущий в лесном селении недалеко от горы. Я пришёл сюда, чтобы добыть доказательство: любой волшебный предмет, принадлежащий хранителю снов. Это моё испытание. Если не пройду его, обязан буду покинуть свой дом.

– ХМ-М… – задумчиво протянул некто, – И ТЫ ДОШЁЛ СЮДА ОДИН?

– Да. Каждый малюк, достигнув семи лет, должен пройти испытание на храбрость в одиночку, без посторонней помощи. Испытание каждый выбирает для себя сам. Я захотел лично выяснить: существует ли хранитель снов на самом деле.

– ТАК ТЫ СОМНЕВАЛСЯ? – прогремел некто.

– Если честно, то да. И к слову, мне бы хотелось узнать, с кем я разговариваю?

– С ХРАНИТЕЛЕМ. С ХРАНИТЕЛЕМ СНОВ.

– А доказать ты это можешь? – намеренно недоверчиво спросил Юми.

Вместо ответа в лицо ему подул сильный ледяной ветер, вмиг разогнавший густые облака тумана. Когда Юми открыл глаза, которые невольно зажмурил, он увидел пещеру, откуда исходило яркое золотистое свечение.

– ПОДОЙДИ.

Юми послушался. После тусклого света туманной вершины глаза его были ослеплены ярким светом, поэтому он не сразу смог разглядеть обстановку. Но когда Юми все таки смог открыть глаза, он увидел большую звезду, которая торчала из трещины в земле. Над ней зияла огромная дыра. Видимо, падая с неба, она пробила потолок пещеры. У подножья звезды сидел сухенький старичок с прозрачными, почти белыми глазами и длинной бородой, волосы которой обвивали собой всё, что было в пределах видимости.

– Подойди ближе. Я хочу получше рассмотреть тебя, – сказал хранитель снов.

Юми робко сделал несколько шагов вперёд. Ему было как-то неуютно от взгляда этих бесцветных глаз.

– Так как мне тебе доказать, что я действительно хранитель снов?

– Сотворите какое-нибудь чудо, – ответил Юми. – Любое. Например, заставьте камень разговаривать.

Хранитель рассмеялся.

– Я конечно могу это сделать, да только не терплю бестолковых чудес. От всего должна быть польза.

Юми судорожно начал придумывать что-то полезное, но безрезультатно. А хранитель снов терпеливо ждал. Тишину нарушило урчание в животе юного малюка. Когда он последний раз ел?

– А если я наколдую для тебя пир и крепкий сон ночью? Этого будет достаточно для того, чтобы ты мне поверил?

– Да! – с воодушевлением ответил Юми.

Через секунду в пещере появился роскошный стол, на котором были самые любимые лакомства малюка: ягодный пудинг, варёная картошка, солёная рыба, свежий хлеб и ещё много чего. Не дожидаясь приглашения, малыш принялся за еду, позабыв о хранителе. А когда наелся, то почувствовал такую усталость, что еле доплёлся до наколдованной стариком кровати и моментально заснул. Сны он и правда видел прекрасные.

Проснувшись утром, Юми позавтракал тем, что осталось со вчерашнего вечера, и начал собираться в обратный путь.

– Спасибо Вам за всё, – поблагодарил он хранителя. – Осталась только одна просьба. Подарите мне любую магическую вещь, чтобы я смог показать её старейшинам. Тогда моё испытание будет успешно пройдено.

– Любую магическую вещь… Знаешь, малыш, у меня никогда ничего такого не было. Ни магические палочки, ни книги заклинаний нам, хранителям снов, не нужны.

– И что же теперь делать? – впервые не на шутку забеспокоился Юми.