— Ты все время молчишь, — начал он, внимательно сканируя меня невозможным медовым взглядом. — Могу узнать, о чем задумалась?

Ну, правду я ему, разумеется, ни за что не скажу. Но, хочет поговорить? Почему бы и нет. Тем более, это прекрасный повод немного развеять весь этот флер первого свидания. Потому что никакое это не свидание!

— Да, конечно. Скажи, а пегасы… Они же живые, да? Ну, животные?

— Да.

— Значит, они что-то едят и как-то ходят в туалет. Да?

— Да…

— А как?

Кашлянув, Сэм ошарашено моргнул пару раз.

— Эм-м-м, — многозначительно изрек он под ржание коней и цокающе-стучащие звуки трогающейся повозки, которая как раз повезла нас куда-то вперед. — Никогда этим не интересовался. Ты действительно хочешь сейчас об этом поговорить?

— А почему нет? — я пожала плечами совершенно искренне. А что? Прекрасная тема для не-свидания. Заодно лучше пойму, как здесь все устроено. Из таких вот мелочей и складывается же обычная жизнь.

— Хорошо, — Сэм натужно кивнул. — Но почему тебя это интересует?

У меня создавалось ощущение, что он не очень верит в происходящее. Сбой в программе?

Мужчина с внешностью не то английского аристократа, не то кинозвезды, который умел произвести впечатление и мог подарить драгоценность, сотканную из воздуха, наверняка привык к другому поведению со стороны девушки. Особенно после того, как заваливал ту подарками. Тактично назову такое поведение — благодарным флиртом.

Тем интереснее сейчас было его удивлять и делать так, чтобы он точно не мог записать меня в число своих побед. Вот я и веселилась дальше.

— Видела в детстве повозку с лошадьми, — на честном глазу продолжала я. — И то, что остается от них на дороге. А тут — все чисто. Догадываюсь, это какие-нибудь чары. Но пегасы же и по небу летают! Но на головы никому ничего не падает. А должно.

— Должно, — снова прокашлялся Сэм, дергая уголками губ. — Ну… Если хочешь, пока не взлетели, можем остановиться и расспросить кучера. Он точно об этом знает.

— Пока не взлетели?! — до меня наконец-то дошло, что пегасы запряжены в карету не просто так.

Ой, мамочки! Я и в самолете-то нервничала. А сейчас?

С другой стороны, тут магия и все такое… Но все равно волнений сразу стало больше: мне здесь даже пристегнуться было не чем.

— До острова добраться можно только так, — развел руками Сэм. — Но тебе нечего бояться. Все защищено.

— А я и не боюсь! — соврала я, думая, сколько еще у меня есть времени, чтобы привыкнуть к мысли о скором полете по небу в карете.

Да только его, как оказалось, вообще не осталось.

И, словно в ответ на мои страхи, карету слегка дернуло и повело куда-то вверх.

Затаив дыхание, я впилась рукой в подушку сиденья и выглянула в окно, завешенное серебристым тюлем.

Ой!.. Ой-ой-ой…

И вау!

Потому что подсвеченная миллиардами магических огней площадь города под нами стремительно превращалась в миниатюрную копию самой себя, сглаживаясь, размываясь, растворяясь в темноте….

И вот мы уже летим над ночной планетой, а, кажется, что в какой-то бесконечной невесомости. Потому что вверху темно-синее небо все в звездах, а внизу — такой же темно-синий Акрл, весь в огнях. И только мы где-то между этим всем, внутри кареты, которая мерно несется куда-то вперед, ведомая силой взмахов могучих крыльев волшебных животных, ярко выделяющихся белыми силуэтами в этом бесконечном уютном космосе.

Вскоре я заметила, что не только мы. Так как мы поравнялись с другими такими же повозками. В каких-то из них горел свет, и я хорошо видела сидящих парочек, занятых, либо, как и я, разглядыванием пейзажей, либо болтовней. Но в большинстве из них было темно. Лишь легкое сияние, наверняка исходящее от цветов, вплетенных в волосы девушкам, подсвечивало что-то внутри.

От догадки, зачем можно было в такой обстановке выключить свет, мне стало немного жарко.

Но от взгляда бездонных, как омуты, глаз Сэма, которые смотрели на меня так, словно никакого света тут уже не было, я покраснела, кажется, до корней волос. Дышать нормально под таким взглядом было совершенно невозможно! Приходилось делать очень быстрые глубокие вдохи, чтобы хоть немного набрать в грудь воздуха.

Взгляд Сэма медленно прошелся по моему лицу, открытой шее, замер на слегка оголенных плечах, затуманиваясь еще больше…

— Так и куда мы летим? — кутаясь в палантин, как в броню, спросила я, чтобы снова нащупать безопасную нить разговора. — На остров? Что за остров?

Его внимание медленно вернулось к моему лицу. Тумана в зрачках стало меньше, но он никуда не делся, а будто затаился. Клубился кольцами, как змея, готовясь к броску.

Расслабленно откинувшись на спинку сиденья, Сэм скрестил длинные пальцы в замок. И хорошо поставленным мягким обволакивающим голосом, лишь немногим выше обычного шепота… Начал лекцию!