— Пропустишь самое интересное, — шепнул он ими, и я вздрогнула.

Ой!

Щекам стало неимоверно горячо.

Я быстро развернулась обратно к центру.

И когда только успела повернуться лицом к нему? И зачем вставала на носочки? Для чего тянулась?..

Ой-ой-ой… Только бы он не понял меня как-то неправильно!

Я осторожно скосила глаза в его сторону. Но он на меня не смотрел. Происходящее в центре, кажется, владело его вниманием полностью.

Я последовала этому примеру. И вовремя. Чтобы увидеть, как точно в тот миг, как последний луч сияния вырвался наружу, маги в центре, чьи силуэты теперь контрастно выделялись на фоне этого света черными пятнами, вдруг в едином порыве сделали какой-то причудливый пас руками — и над полем раскинулась тонкая сеть из серебристо-черно-зеленой «паутины». Ее рисунок подозрительно напоминал роспись рун на площадке.

Сияние гулантов уткнулось в эту сеть, как в потолок.

Следующий пас — и ловушка чуть сжалась, опуская сияние ниже. Еще. И еще.

И вот уже все сияние сперва на уровне нас, а после под нами. Прикрыто сверху сеткой, как вуалью. И единственные, кто теперь весь скрыт им — это маги в центре и те бедолаги, что кучковались на нижнем ярусе площадок.

Что именно происходило дальше, понять было не сложно. Друиды продолжали колдовать, а бедолаги избавлялись от своих проблем.

Нет, это не было мгновенным излечением. Но прямо на глазах их тела наполнялись здоровьем, с них спадали какие-то чары… И вот уже нету ни «нагов», ни «кентавров», ни каменных статуй. А есть просто толпа счастливых и радостных волшебников.

Правда, и сияния такого яркого больше не было: больные вобрали его в себя. И теперь море цветов внизу лишь слабо поблескивало под нами. Ярче, чем раньше, но этого света больше не хватало на то, чтобы разгонять тьму. И пусть где-то на небе уже алел настоящий рассвет, утренняя серость теперь казалась еще более темной, чем ночь до нее.

Маги в центре, завершив чары, исчезли в телепортационном поле потрескивающих молний.

С соседних площадок донеслись первые голоса зрителей. И хоть никто не расходился, стало понятно, что самая важная часть уже закончилась.

А это значит, что сейчас Сэм может спросить, что такое я пыталась недавно сделать, да? Ай…

— А почему у друидов разная по цвету магия? — поспешно спросила я первой, делая вид, что это единственное, что меня сейчас волнует.

И Сэм то ли сделал вид, то ли действительно поверил мне.

— Потому что друиды из них только те, кто в зеленом. Хотя энергия этих видов магов очень близка между собой. Настолько, что пойти по пути развития «черных» можно только после первой инициации в друида. И вот они — те, кем тебе на самом деле надо стать.

Вот как.

— И кто же это?

— Некроманты.

Глава 3

— Кто? — осипшим голосом переспросила я. — То есть, врачи вашего мира — это некроманты? Те, кто имеет дело с мертвыми?

— И с мертвыми тоже, — ответил Сэм, не скрывая легкой улыбки. — А что? На Земле врачи другие? И живых не лечат, и с мертвыми дел не имеют? Вроде все тоже самое, только магии нет.

Я уставилась на него, пытаясь найти контраргументы. И не нашла.

— Ну… Просто, некромант — это даже звучит как-то…

— Как?

— Не знаю. Фэнтезийно. Сказочно.

— Хм… Ты сейчас в Акрле — в центральном из пяти миров, — вокруг все потихоньку приходили в движение, и он тоже подал мне руку. — А для абсолютного большинства землян сама мысль о других мирах — что-то из сказок. Но я тебя не виню. Это — типичная ошибка новичков.

— Какая? — непередаваемая игра тени и света, в которую наконец-то вплелись первые солнечные лучи, добавляла уюта. А шум толпы, теперь потекшей с низших ярусов куда-то выше, создавал атмосферу комфортного уединения: когда ты вроде и один, но совсем не одинок.

Хотя одинокой я себя все равно бы не чувствовала: рядом, подстроившись под мой шаг, неторопливо шел Сэм, продолжая очередную внеплановую лекцию.

— Какая? Пытаться перенести на новый мир представления о нем из старого. Не пытайся. Тогда быстрее и легче привыкнешь. И жить здесь будет проще.

— А есть способ, как перестать считать, что некромант — это что-то из компьютерных игр? Что это такой восставший скелет в истлевшем балахоне и окруженный черно-зеленым пламенем, который повелевает толпой зомби?

— Только один: смириться. Истлевших балахонов ты тут не увидишь. Бегающих скелетов тоже.

— А, ну это даже хорошо! Не уверена, что готова ко встрече с такими. Хотя цвет магии все-таки совпадает. Тоже черный.

— С серебром, — уточнил Сэм. — Но кто знает, может все-таки и все остальное имеется. Потому что никто, кроме самих некромантов не скажет, что же они умеют, а что нет. Маги высшего класса такой закрытой касты очень бережно охраняют свои секреты. У них и кланы свои. Как сказали бы на Земле «профессиональные». И если простые некроманты еще встречаются поодиночке в семейных кланах, то высшие нет.