Больше же ему незачем притворяться рядом со мной милым или, хотя бы, как накануне, любезным! И чувство вины, судя по всему, больше не мучает. Вот он и предстал тем, кто есть на самом деле — равнодушным почти-мерзавцем.

Очень легко поверить в то, что именно такой тип однажды отправил на верную смерть толпу доверившихся ему людей.

И не то, что я в это верю. Но сомнений внутри становится все меньше и меньше.

Что укрепляет меня в целях еще больше. Так что новые приемы я изучаю так быстро, как только могу. Тем более, творить волшебство — действительно чудесно. А еще магия вытесняет из головы все переживания, и я позволяю ей наполнять меня снова и снова, несмотря на то, что это происходит под контролем «голема» Сэма.

Вечером же меня снова ждет библиотека. В этот раз я застаю в ней и альва-архивариуса. И на мой вопрос о работе он отвечает категоричным отказом. Правда, в отличие от других, его не интересует мой клан. Его ответ звучит даже пугающе:

— Вы ничего не сможете дать этому месту, этти. Оно опасно и высушит вас до дна. Поищите занятие, которое будет вам по силам, — говорит фиолетово-рогатый «Элронд», прежде чем переключиться на следующего студента, которым оказывается какой-то неизвестный мне парнишка альв из «отстающих».

Поэтому с утра я снова еду в город…

…Чтобы там опять выслушивать о своей непохожести и неуместности.

В этот раз мне хватает ума спрашивать о поиске работы в более завуалированной форме. Все-таки общение с местными не проходит даром, и я постепенно начинаю постигать науку их разговоров. И не только.

Так, я уже не спешу подходить с вопросами к «человеку», если не замечаю у него острых ушей. Тогда это, почти наверняка, будет ветала. А они, конечно, относятся к людям по-разному. Начиная от «Ой, какой забавный зверек!» и заканчивая «А можно это убрать? Оно воняет!». Но никогда — равнодушно. Виной всему то, что мы из противолежащих миров и наши расы друг на друга странно реагируют на уровне магии.

И я радуюсь, что у меня есть иммунитет от очарования ветал, которому я, наверняка, обязана кому-то из прапрадедов или прапрабабок. Но для местных ветал этого часто мало. Тем более, редкие, но встречающиеся на Акрле простые люди подвластны их очарованию гораздо меньше, чем земляне. Так что иммунитетом тут никого не удивить. Но именно веталы чаще всего относятся ко мне негативно. Как кумиры к сумасшедшим и назойливым фанатам.

Ну а нефилимы и драконы в этом мире все-таки больше гости, чем жители. И если они тут и занимаются чем-то, кроме как наслаждаются жизнью, то делают это на каких-то очень высоких уровнях. Так что теперь моя основная «добыча» — альвы.

Но и это не помогает. Потому что за ночь ничего не изменилось: я все еще без клана, они все еще считают, что это — повод для отказа.

Некоторые, правда, на вопрос о том, а так ли нужно быть чьей-то, чтобы иметь право разносить чай на волшебном подносе, снисходят до объяснений о том, что будь я мужчиной, было бы легче. И клан можно было бы не называть. Мол, такое практикуется. Например, когда сыновья хотят что-то доказать отцам и стать самостоятельными. Но я, увы, не мужчина. Я — чья-то дочь или, быть может, невеста. Вот ей мне и следует оставаться.

Но я не сдаюсь.

Ни перед Сэмом, с его поведением ожившей статуи на занятиях. Ни перед Акрлом, который никак не хочет меня принимать на правах равного, все время придумывая для меня новые ограничения и запреты.

И пусть третий день наших с Сэмом занятий похож на второй, четвертый — на третий, а все последующие друг на друга, я продолжаю делать то, что могу, чтобы хоть немного приблизится к своим целям.

По утрам узнаю о последних новостях академии от собирающейся на тренировку Отти, которую иногда сопровождает Дани. Почти всегда они передают приветы от Рыжика. Но, на счастье, сам дракон больше никак не пытается связаться со мной.

А вот Тайрэнн, кажется, про меня забыл. Или, что точнее, пытается убедить меня в этом. Потому что, когда я однажды случайно сталкиваюсь с ним при входе в библиотеку, он делает вид, что не знаком со мной.

Пожимаю на этот плечами, снова вспоминая о его записке, в которой он направлял меня что-то изучить в библиотеке. Но зачем мне узнавать о Сэме еще больше гадостей?

А еще есть риск, что после того, как я прочту то, что Тайрэнн очень хочет, чтобы я прочла, то мне, возможно, придется иметь дело с перевертышем. А я этого не хочу. Поэтому его записка все также лежит у меня в сумке, рядом с газетой, оставленной им же и перевязанной браслетом, подаренным Сэмом и возвращенным Ферраной. И так как я все еще не решила, что делать со всем этим «богатством», оно просто пылится без дела.

После пробуждения я еду в город. И всегда это одна и та же карета. Так что лакей и извозчик уже ждут меня. За это время у нас завязывается что-то вроде дружбы. Они оба знают, что я ищу работу, и оба уже объяснили мне, почему не могут мне с этим помочь. В их случае карета с единорогами — это все, что у них есть. И в их маленький семейный бизнес, где отец управляет животными, сын помогает общаться с клиентами, а мать помогает им дома, никак не вписывается землянка-человечка.

В городе исследую квартал за кварталом, узнавая местных еще лучше и напитываясь слухами и реалиями этого мира. Я больше не задаю вопросы напрямую. А куда больше присматриваюсь и все больше понимаю.