До центра Одаралина карета довезла меня еще за полчаса. Так что в городе я оказалась с раннего утра, еще до того, как стали открываться торговые лавочки и всякие кафе. Договорившись сразу же о том, как буду возвращаться в «Истон» и установив на браслете-будильнике нужное время, чтобы больше никуда не опаздывать, я приступила к следующей части плана. Знакомству с городом и устройством тут на работу.

Первая из них прошла успешно. А вот со второй начались проблемы. Само начало проблем было ожидаемым. Неожиданным оказался их характер.

***

Первые часы я приглядывалась и изучала окружение, как и хотела. Благо, время для этого было подходящее — раннее утро. И на праздношатающуюся меня никто особенно не обращал внимание. Ну, ходит и ходит мимо какая-то девушка. Бывает.

А все это время город просыпался. И хоть выглядел он как сказочно-средневековый, ритм жизни и привычки местных напоминали то, что я видела в передачах о путешествиях по старой Европе. Той, где в городах не было построек выше четвертого этажа. Разве что с поправкой на то, что тут пыль и грязь с дорог по утрам убирали с помощью магии, сметая все ненужное ветром, затем выжигая пламенем, а после — освежая водой.

И можно было этому удивиться, но после того, как я вчера сама создала первое осознанное волшебство, оно больше не казалось мне чем-то нереальным. Наоборот, теперь оно стало частью и моей жизни. И мне еще больше хотелось как можно скорее научиться всему, что только смогу изучить. Только на учебу мне совсем скоро очень будут нужны деньги. Эта нужда подгоняла в поисках.

Ну а уж после того, как я увидела, как два уборщика-альва создают из пыли на окнах миниатюрных земляных элементалей или что-то очень похожее на это, и в качестве развлечения устраивают между ними дуэль, я пожалела, что не попала сюда в детстве. Делать ставки на то, чей «питомец» сильнее кинет в противника комочком грязи и собьет с ног, это было, как минимум, весело.

Но, увы, на этом веселая сторона моего праздношатания закончилась. Потому что на всей центральной площади Одаралина я не увидела никаких объявлений о том, что кто-то кому-то хочет предложить работу. Даже мошеннических. А по оговоркам местных в магазинах и кафешках, когда только по обращению одного продавца к другому было понятно, что они, как минимум, из одного клана, а, скорее всего, кровные родственники, я поняла, что найти работу здесь мне будет сложнее, чем я думала.

Оказалось, еще сложнее.

До этого я и не представляла, насколько все в этом мире на самом деле завязано на кланы. Особенно, если речь идет о девушке. До тех пор, пока не поняла, что для любого жителя Акрла отсутствие клана за спиной — это, как минимум, странно. А еще — неправильно, непривычно и даже опасно.

— Ищите работу? Ну, так-то нам нечего вам предложить. Но, как говорите, вас зовут? — спрашивали меня, когда я от стадии «изучить спрос и предложение на рынке» перешла к стадии «задать вопрос в лоб — вдруг повезет». — Этти Татьяна Голубева? Какое интересное имя. А клан какой? Нет клана? Девушка, что вы мне голову морочите! Вы — человек. Значит, кто-то или арэ Райгэль, или арэ Сиор, или арэ…

И дальше следовал не очень короткий список кланов, к которым, как я поняла, могут относиться люди в этом мире. Некоторые дополняли этот перечень кланами, вроде Льесов, в которых, как я узнала, могли встретиться представители разных рас. Другие ограничивались только набором из шести-семи кланов. Но после того, как мне объясняли, что я просто обязана быть кем-то из того или другого клана, мне тут же рассказывали о том, почему меня не могут или просто не хотят взять на работу.

В качестве причин называли разное. Например: «С этими ворами я не собираюсь иметь ничего общего!» Или: «После того, как средняя дочь главы клана Тазиор триста лет назад сбежала из-под венца с сыном нашего главы, променяв его на выродка из Арлиндов, Ларинтоны с Тазиорами не имеют ничего общего! А вы, этти, точно принадлежите к ним! Хоть и пытаетесь меня обмануть, что это не так!»

Но такие пояснения были редкостью. Обычно я слышала отказ в более непонятной форме. По типу «не ломайте комедию, мы все прекрасно знаем, почему вам тут делать нечего!».

А некоторые веталы, которых на Акрле было немногим меньше, чем коренных жителей, и вовсе отказывались со мной разговаривать, стоило им только понять, что перед ними человек.

— И хватает же наглости! — бросила одна женщина, сидящая на входе во что-то напоминающее салон красоты. — Этти, уйдите отсюда сами. Иначе я применю магию или сообщу вашему главе о вашем появлении на нашей территории. И это будет расценено, как вызов! — сообщила она мне, так пылая гневом и злостью, что я даже не стала уточнять, как вызов чего именно. Просто поспешила уйти.

Мои увещевания о том, что я вообще-то с Земли, добралась недавним прямым рейсом, немного смягчали публику. По крайней мере, смотрели на меня после этого с меньшим подозрением, замечая, что да, наверное, я говорю правду. Больно уж странно я говорю и веду себя. Но и это в итоге не помогало. Потому что, опять же, кто знает, чья я дочь или, может, невеста. Связываться с неизвестным кланов магов с измерения, в котором магия дается с большим трудом, желающих тоже не было.

По крайней мере, за это утро я их так и не встретила.